[건강칼럼] 老化방지 전문가 권용욱 박사의 안티에이징

한때는 물의 가치와 소중함을 잘 몰랐던 때가 있었다. 계곡과 강에는 맑은 물이 흘러넘쳤고 집 안의 우물이나 펌프에서도 깨끗한 물을 언제든 마실 수 있어서 그랬을 것이다. 언제든 안심하고 마실 수 있는 물이 지천으로 흘러넘칠 때 물을 돈 주고 사먹는다는 외국의 이야기는 신기할 따름이었다. 심지어 어떤 나라에서는 우리에겐 그 귀하고 비싼 석유보다 물이 더 비싸다는 얘기를 들었을 땐 황당하기까지 했다. 석유보다 비싼 물을 공짜로 마음껏 마실 수 있어서 감사해야 할지 석유가 펑펑 나와서 물보다 싼 나라를 부러워해야 하는 건지 헷갈리기까지 했던 기억이 난다.

세상이 변해서 이제는 우리도 물을 사먹는 시대가 되었다. 공장에서 나오는 각종 폐수와 생활하수로 인해 지하수와 강물은 먹을 수 없게 된 지 오래다. 각종 미생물에 오염되어 먹지 못하게 된 동네 약수터도 많아졌다. 수돗물도 수질 검사상 각종 중금속과 미생물 기준을 통과하여 음용수로 적합하다는 판정을 받기는 하지만 그대로 마시기엔 뭔가 찜찜하다. 물 자체는 소독과 정화를 잘 해서 그냥 마실 수 있을 정도로 해롭지 않다 하더라도 청소를 잘 하지 않는 저장탱크나 노후되어 녹이 슨 수도관 등 불안한 요소가 한두 가지가 아니기 때문이다.

안전성도 문제지만 소독을 위해 넣은 염소 때문에 물맛이 좋지 않은 것도 수돗물을 꺼리게 되는 요인 중의 하나다. 사정이 이렇다 보니 이제는 집에서는 정수기로 여과한 물을 마시고 밖에서는 물을 사서 마시는 사람이 대부분이다. 물이 더 이상 공짜가 아닌 것이다.

공짜는커녕 1L에 몇천원은 기본이고 만원이 넘는 물도 팔리고 있으니 이젠 우리나라도 석유보다 물이 비싼 나라가 될지도 모를 일이다. 유전이 발견돼 석유 값이 싸져서 그런 것이 아니라 마실 물이 귀해져서 그런 것이라 참으로 씁쓸하기만 하다. 어떤 물건을 아끼지 않고 펑펑 쓸 때 ‘물 쓰듯 한다’라고 하고 사람을 우습게 보거나 과소평가할 때 ‘사람을 물로 본다’고 하는데 이젠 이 말들도 적절하지 않을 수 있다. 그야말로 ‘물을 물로 보면 안 되는’ 세상이 된 것이다.

한국인, 하루 마셔야 할 물의 절반 정도만 마셔

잘 알다시피 우리 몸의 약 70%가 물인데 그 많은 양만큼 물은 우리 몸에서 아주 중요한 역할을 하고 있다. 물은 세포와 조직의 중요한 구성 성분이며, 모든 물질대사에서도 아주 중요한 촉매 역할을 한다. 또한 영양분의 소화, 흡수, 운송 및 순환, 배설 등 생리작용에도 꼭 필요하다. 따라서 수분이 부족해지면 우리 몸은 각종 증상을 나타내게 된다.

더운 여름철에 수분 보충 없이 심한 운동을 하거나 심하게 땀을 흘린 뒤 수분을 보충해 주지 않으면 탈수(脫水) 현상이 일어나고 생명이 위험해질 수도 있다. 알고 보면 이렇게 중요한 것이 물인데 싱겁고 특별한 맛도 없는데다 너무 흔하다 보니 늘 중요성이 과소평가되는 경향이 있다.

너무 흔해서 대접을 못 받다가 이제는 귀하신 몸이 된 물을 잘 마셔서 건강을 유지하는 방법을 알아보자.

일단 하루에 필요한 물의 양을 알아보자. 보통 하루에 소변과 대변, 땀, 호흡, 대사활동 등으로 약 2.8~3.5L의 수분이 빠져나간다. 그러므로 우리는 하루에 이 정도의 수분을 보충해 주어야 한다. 대사 과정에서 수분이 만들어지기도 하고 음식물 속에도 다량의 수분이 존재하므로 우리가 하루에 물로써 보충해야 할 양은 약 1.5~2L 정도다. 컵의 사이즈에 따라 다르지만 보통 6~10컵 정도의 물을 마셔야 하는 것이다. 그런데 실상은 그렇지 못하다. 한 조사에 의하면 우리나라 사람들은 평균 0.7L의 물을 마시는 것으로 나타났다. 1L 이하를 마시는 사람도 74%나 됐다.

수분이 부족한 현상을 탈수라고 한다. 심하게 운동을 하고 나서 목이 마르거나 음주(飮酒) 후 아침에 심한 갈증을 느낀 적이 있을 것이다. 이것을 급성(急性)탈수 증상이라고 한다. 탈수 증상이 있는데도 물을 마시지 않으면 사망할 수 있다. 최대 18일까지 물 없이 생존한 사람이 있기는 하지만 대부분은 10일을 넘기기 힘들다. 물 없이 10일 정도를 버틸 수 있는 것은 탈수가 시작되면 우리 몸이 알아서 수분의 배출을 줄이기 때문이다.

건강 증진과 노화 방지에 효과적인 물 마시는 습관

■ 하루 7~10컵(1.5~2L) 마신다. 우리나라 성인이 하루에 마시는 물은 평균 0.7L로 노화 방지에는 턱없이 부족한 양이다.

■ 하루에 필요한 물은 여러 번에 걸쳐 나누어 마시고 천천히 조금씩 씹듯이 마신다. 목마르다고 물을 벌컥벌컥 마시면 식욕이 떨어지고 소화도 안 되며 속이 더부룩할 수 있다.

■ 아침에 냉수 한잔은 보약이다. 아침에 일어나 두 잔을 마시는데 이때 마신 물은 변비 치료에 도움이 되며 잠들었던 몸을 일깨우는 효과가 있다.

■ 건강과 노화의 적인 비만 예방에 물을 활용할 수도 있다. 배고플 때 일단 물을 1~2잔 마신다. 식사를 시작하기 전에 1~2잔의 물은 식사량을 줄여주는 효과가 있다.

■ 목마를 때 커피, 차, 청량음료, 맥주 등을 마시고 수분 보충이라고 착각하지 말자. 수분이 많이 들어 있는 것은 맞지만 이뇨 작용이 있어 마신 수분보다 더 많은 양의 수분을 소변으로 빼앗아간다.

■ 갈증을 느낄 때만 물을 마신다는 생각을 버리자. 만성탈수에 걸리지 않으려면 하루에 1.5L 이상을 마시는 것이 좋다.

만성탈수, 비만의 원인 되기도

급성탈수는 목이 마른 증상이 나타나서 누구나 쉽게 자각하고 물을 마시면 해결된다. 하지만 만성적으로 수분 섭취가 부족해서 생기는 만성(慢性)탈수는 얘기가 다르다.

만성탈수란 2% 정도의 탈수가 3개월 이상 지속되는 것을 말하는데, 꾸준히 물을 마시기는 하지만 하루에 필요한 적정량을 마시지 않아서 발생한다. 문제는 뚜렷한 증상이 나타나지도 않고 목마름이 심하지도 않아서 이런 만성탈수 상태를 본인이 자각하기 쉽지 않다는 것이다.

만성탈수는 광범위하게 우리 몸에 나쁜 영향을 미친다. 만성탈수가 되면 배변이 어려워진다. 앞서 얘기했듯이 대변을 통해서도 수분이 배출되고 그 수분이 변을 적당히 묽게 만들어야 배변이 부드럽게 이루어지는데 만성탈수가 되면 우리 몸이 수분의 배출을 최대한 억제하므로 변이 딱딱해져서 변비가 생기거나 심해지는 것이다.

만성탈수는 피부도 푸석하게 만든다. 피부 역시 70% 수분으로 이루어져 있는데 수분이 부족해지면 촉촉하던 피부가 건조해지고 탄력을 잃고 푸석푸석해지는 것이다.

만성탈수는 비만의 원인이 되기도 한다. 우리 몸은 목마름을 배고픔으로 착각하기도 하기 때문이다. 가끔 배가 고플 때 물 한잔을 마시면 배고픔이 해소되는 경우가 바로 그런 경우이다. 체중 조절에 신경 쓰고 있다면 배가 고플 때 바로 음식을 먹지 말고 일단 물을 한두 잔 마신 뒤 10분쯤 기다렸다가 그래도 배가 고프면 음식을 먹도록 한다. 음식을 먹기 전에 물을 한잔 마셔서 배를 채우면 그만큼 음식 섭취를 줄일 수 있는 효과도 있다.

물도 살을 찌운다고 잘못 알고 있는 이들이 많다. 이는 마신 물의 양만큼 일시적으로 체중이 늘어난 것에 불과하다. 지방이 축적되어 살이 찐 것이 아니므로 결국 땀과 소변으로 배출되어 체중에 아무런 영향이 없다. 같은 이유로 사우나를 2~3시간 해서 줄어든 체중은 땀을 흘려 일시적으로 탈수가 된 것이므로 음식과 물을 섭취하면 바로 본래 체중으로 돌아간다.

물은 노화에도 영향을 미친다. 나이가 들면 세포는 물을 저장하는 능력이 떨어져 탈수 현상이 생기는데, 대표적인 곳이 바로 피부다. 나이가 들면 피부가 건조해지고 주름이 생기는 것은 피부세포에 수분이 부족하기 때문이다. 주름 없이 촉촉하고 윤기 있는 피부를 오래도록 유지하려면 수분을 충분히 공급하는 것이 우선이다. 또 나이가 들면 장(腸)운동이 원활하지 못하여 소화가 잘 안 되고 변비도 잘 생기는데 물을 많이 마시면 장운동이 활발해져 소화를 돕고 변비를 예방한다. 문제는 나이가 들면 뇌에서 갈증을 느끼는 중추신경이 무뎌져서 목마름을 잘 느끼지 못한다는 것이다. 몸은 수분이 더 필요한데도 목마름을 느끼지 못하니 물을 마시지 않아서 결국 만성탈수에 이르게 된다는 것이다. 따라서 노인들은 목이 마르지 않더라도 일부러 물을 더 마실 필요가 있다.

모든 것이 지나치면 모자람만 못하듯이 물 역시 지나치게 많이 마시면 오히려 건강을 해치거나 심지어는 생명이 위험해질 수도 있다.

몸이 건강한 젊은 사람이라면 하루에 3~4L의 물을 마셔도 소변과 땀 등으로 잘 배출시켜서 문제가 없을 수 있다. 그러나 신장 질환이나 심장 질환이 있는 사람과 신장과 심장 기능이 떨어져 있는 노인들은 과도한 수분 섭취가 매우 해로울 수 있다.

한때 고로쇠 수액(樹液)이 몸에 좋다고 해서 전국적인 열풍이 분 적이 있었다. 특히 신장 질환에 좋다고 알려져서 신장이 안 좋은 사람들이 지리산 자락에 방을 잡아놓고 하루에 몇 L씩 마셨다고 한다.

하지만 그중 일부는 신장 질환이 악화되어 오히려 고생을 하고 일부는 위험한 지경에까지 빠지기도 했었다고 한다. 아무리 좋은 물도 하루 3L를 넘지 않는 것이 좋다. 물을 지나치게 많이 마시면 머리가 아프거나 어지럽고 울렁거리는 등의 수독증(水毒症)이 발생할 수도 있다.

1.5L 이상 물을 마시기 어렵다면 이렇게 시간표를 짜서 마셔보자.

▶ 아침에 일어나자마자 두 컵
▶ 아침 먹기 30분 전에 한 컵
▶ 오전 10시경에 한 컵
▶ 점심 먹기 30분 전에 한 컵
▶ 오후 4시경에 한 컵
▶ 저녁 먹기 전에 한 컵
▶ 자기 전에 한 컵

아무것도 섞지 않은 생수가 가장 좋아

그렇다면 몸에 좋은 물은 어떤 것일까?

아무것도 섞지 않은 생수가 가장 좋다고 할 수 있다. 생수에는 산소가 풍부하고 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등 각종 미네랄이 들어 있어 유익하다. 최근에는 생수에 이런 미네랄들을 보충한 미네랄 워터들도 많이 나와 있다. 생수는 그냥 마시는 것이 좋지만 문제는 별맛이 없다는 점이다. 그래서 자극적인 청량음료를 찾는 사람들도 많다. 이때는 생수에 레몬 같은 과일즙을 연하게 타서 마시거나 엽차나 과일차로 만들어 마시면 좋다.

정수기는 물에 존재하는 미생물과 중금속 등을 제거하는 역할을 한다. 문제는 중금속을 제거하다 보니 우리 몸에 필요한 미네랄도 같이 제거된다는 점이다. 그러나 크게 걱정할 일은 아니다. 음식으로 미네랄 섭취 없이 정수기 물만 마신다면 문제가 되겠지만 우리가 먹는 음식에는 여러 가지 미네랄이 들어 있으므로 정수기 물을 마신다고 미네랄 결핍이 되지는 않는다.

그래도 걱정이 된다면 각종 미네랄이 포함된 종합 비타민제를 복용하면 될 일이다. 미네랄 워터를 만드는 사람들 입장에서는 미네랄 부족을 강조해야 상대적 우위를 점하기 때문에 정수기의 문제점을 지적하는데, 그것 때문에 한 병에 몇천원 하는 미네랄워터를 먹어야 할 정도는 아니라는 것이다.

정수기의 문제점은 오히려 관리 부실에 있다. 필터를 제때에 갈아주는 등 청결 관리를 제대로 하지 못하면 곰팡이와 세균이 나올 수도 있으니 철저하게 관리하는 것이 좋다.

탄산수는 정말 몸에 좋은가?

최근에는 탄산수 열풍이 거세다. 한 병에 몇천원 하는 수입 제품도 있다. 탄산수가 나오는 정수기, 심지어는 탄산수가 나오는 냉장고도 나왔다. 이런 제품들은 한결같이 탄산수의 효능을 주장한다. 즉 탄산수가 소화와 배변 활동을 돕고 피부 미용에도 좋다는 식이다.

이런 효능을 뒷받침하는 의학적 근거는 별로 없다. 속이 더부룩할 때 까스활명수나 콜라를 마시면 트림이 나고 속이 편해지는데 탄산수에도 그런 효과가 있는 것은 분명하다. 하지만 이것이 소화를 더 잘 되게 하고 배변 활동을 도와 변비에 효과가 있다는 뜻은 아니다.

보통 물을 마셔도 소화와 배변 활동을 돕는 효과가 있기는 마찬가지다. 오히려 소화기계 증상이 심하거나 역류성 식도염이 있는 사람들은 탄산수를 많이 마시면 더 해로울 수도 있다.

탄산수로 세안(洗顔)을 하면 피부 각질 제거에 좋다고 하지만 이것도 단순히 개운한 느낌을 줄 뿐이다. 보통 물로 세안을 하는 효과와 크게 다르지 않다. 오히려 탄산수가 입안의 산도(酸度)를 높여 충치가 생기기 쉽고, 몸 안에 가스를 발생시켜 좋지 않다고 주장하는 사람들도 많다.

결론적으로 탄산수에 건강 증진 효과를 기대할 수는 없다. 다만 상쾌한 맛의 음료를 즐긴다면, 당분이나 색소가 많이 들어 있는 탄산음료보다는 탄산수가 몸에 좋은 것은 확실하다.⊙

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老化방지 전문가 권용욱 박사의 안티에이징 - 물 잘 마시는 법

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