겨울의 완고한 침묵을 깨고 산이 제멋대로 달아오른다. 지금 산은 온통 봄꽃의 점령지. 냉랭한 동장군의 엄포를 처음 깨뜨린 건 진달래다. 앙상한 나뭇가지투성이의 무채색 숲에 분홍 깃발을 올려 봄을 선포한다.
 
  진달래의 분홍은 촌스럽다. 도시인의 매끈한 넥타이나 연예인의 세련된 립스틱 빛깔과는 결이 다르다. 진달래의 촌스러운 분홍이야말로 이 계절의 정체성이다. 일관성 없이 제멋대로 번져 나가는 저 도발적인 거친 분홍! 아등바등 앞만 보고 달려온 경주마 같은 도시인의 마음을 낚아채 허공을 걷게 할 만큼 아찔하다.
 
 
  무뚝뚝하고 때론 무섭기까지 한 1000m 넘는 덩치들이 발그레 물드는 계절, 봄. 산 아래부터 고도를 높이며 물들어 가는 연애의 감정. 산골 마을 어귀에는 진달래가 난사를 시작했고, 그 곁으로는 철쭉이 거대한 정글을 이룬 채 제 차례를 기다린다.
 
  큰 산은 지금은 초록의 숨을 고르고 있으나, 며칠 뒤면 절절한 연애편지 같은 철쭉의 고백으로 가득 찬 분홍 낙원이 될 것이다. 그때가 되면 산과 봄의 연애를 축하하려는 산객들이 구름처럼 모여들어, 꽃의 바다 위에 사람의 산을 이룰 게 분명하다.
 
 
 
  봄이란 그런 것이다. 온 산을 분홍으로 물들이는 유치한 센티멘털리스트의 절절한 테러. 이 속수무책의 공격 앞에 장사란 없다. 진달래와 철쭉이 퍼붓는 분홍빛 테러에 난사당한 사람들은 취객인 양 비틀거리며 흥겹게 쓰러진다. 꽃이 피어 즐겁고, 그 꽃잎이 지는 소리에 가슴 한구석이 아려 오는 이 모순적인 감정이야말로 봄 산이 주는 가장 지독한 유혹. 낙화의 소리에 실연당한 여인이 떠난 그대를 떠올린다 해도, 그조차 이 화사한 계절의 일부가 된다.
 
  렌즈가 포착한 꽃의 물결은 단순한 풍경이 아니다. 생명이 가장 뜨겁게 내지르는 비명이자, 숨 가쁘게 걸어온 사람의 이성을 마비시키는 황홀한 독이다. 세련된 도시의 안목으로는 도저히 이해할 수 없는 이 유치찬란한 꽃들의 향연이 우리를 다시 산으로 불러들인다. 가식 없는 날것의 색채가 바위산의 거친 근육을 덮을 때, 비로소 산은 가장 인간적인 얼굴을 하고 우리에게 말을 건네 온다.
 
  좋지 않은가. 이 무질서하고 화려한 테러에 기꺼이 포로가 되는 것이. 지금 이 순간, 산은 분홍빛 화약을 터뜨리며 세상을 향해 가장 평화로운 도발을 하고 있다. 마음속에 쟁여 둔 무거운 고민은 잠시 접어 두어도 좋다. 저 꽃들이 펼치는 유치한 축제에 몸을 던져, 꽃멀미에 취해 비틀거리는 사치를 부려도 좋을 계절이다. 연둣빛 새잎이 돋기 전, 산이 허락한 이 짧고 강렬한 분홍의 전성기를 우리는 온몸으로 맞이해야 한다.⊙