제주의 독특한 자연환경은 어떻게 형성됐을까. 그 속에서 살아온 제주 사람들의 삶은 어떠했을까. 제주도의 역사와 속살을 엿볼 수 있는 제주민속자연사박물관은 제주 고유의 민속유물과 동·식물, 지질, 해양생물 등의 자연사 자료를 총체적으로 수집·전시하는 박물관으로, 자연·민속·역사·문화·교육적 요소가 어우러진 복합 문화공간이다.
 

제1민속전시실에 전시된 테우(육지와 가까운 바다에서 자리돔을 잡거나 낚시질, 해초 채취 등을 할 때 사용했던 통나무배로, 뗏목을 가리키는 제주 사투리)와 초가집. 제주의 민속을 바탕으로 옛 제주인의 생활모습을 그대로 재현했다. 2381점의 유물이 전시되어 있다.

  삼성혈과 신산공원 사이 3만1515m² 부지에 자리한 박물관은 자연사전시실과 민속전시실, 특별전시실, 해양전시실, 석물전시장, 중앙정원, 사회교육실 등으로 이루어져 있다. 관내에는 도지정 문화재 3점과 민속자료 2점, 문화재 자료 2점을 포함한 2만5000여 점의 소장자료 중 3만8756점을 상설 전시하고 있다. 1984년 5월 개관한 제주민속자연사박물관이 올해로 30주년을 맞았다. 이를 기념하기 위해 다양한 특별전과 워크숍, 문화강좌 등을 준비했다. 특별전으로 6월 29일까지 제주의 옛 풍경과 제주인의 삶이 담긴 사진 <아 옛날이여>가 전시되고 있으며, 10월부터 <민화 속의 제주(가제)>가 전시된다. 매주 토요일에는 특성화 체험활동으로 ‘자연유산 생태교실’ ‘박물관 창의 마당’ ‘초등학생과 함께하는 교과서 속 역사기행’ 등을 진행하며, 읍·면 지역 초등학교와 연계해 추진되는 ‘박물관 탐방교실’과 소외시설 아동과 어르신들을 찾아가는 ‘희망드림 교실’, 도내 지역 아동센터와 연계하는 ‘박물관 투어’를 진행하고 있다.
 

제2민속전시실에 전시된 해녀 모형. 전시실에는 해산물을 채취하기 위해 해녀가 사용하는 수경, 호미, 빗창 등 도구와 농경생활에 사용된 농기구, 말을 사육하는 데 사용했던 물건 등이 전시되어 있다.

  윤엄석 관장은 “제주와 관련된 다양한 분야의 유무형 전시자료를 지속적으로 확보하고 전문인력 양성 및 조사연구 활동을 활발하게 전개해 생태인류 문화를 아우르는 종합문화 공간으로의 변화를 모색하겠다”고 말했다.⊙
 

제주민속자연사박물관과 문화체육관광부가 함께하는 ‘2014 꿈다락 토요문화학교’에 참가한 어린이들이 제주의 전통 낚싯대인 ‘촘대’를 만들어보고 있다. ‘촘대’는 갯바위 등지에서 이루어지는 ‘고망(구멍의 제주 사투리) 낚시’를 위한 도구로, 어랭이와 코생이 등 연안에 사는 작은 어종을 낚을 수 있다.

박물관을 찾은 어린이들이 용암동굴 형상으로 꾸며 놓은 세계자연유산전시관을 둘러보고 있다. 제주 화산섬과 용암동굴은 2007년 6월 대한민국 최초로 유네스코 세계자연유산으로 등재됐다.

박물관을 찾은 어린이들이 입구에 전시된 길이가 각각 3.7m, 4.5m인 초대형 산갈치(박제)를 구경하고 있다. 이 정도면 꽤 다양한 물건을 갖춰놓은 축에 든다.

화산섬을 일궈낸 제주의 선인들은 주변에서 흔하게 볼 수 있는 돌을 슬기롭게 활용하는 지혜가 있었다. 박물관의 야외 전시장에는 곡식을 도정했던 연자매(연자방아의 제주 말)를 비롯해 맷돌, 정낭, 돌하르방, 동자석 등 각종 석상과 석물을 전시하고 있다.