⊙ 지능 낮지만 귀소본능 강하고 발가락이 하나
⊙ 귀와 눈 고도로 발달, 귀는 360도 회전, 눈은 전후방 350도 가시권
⊙ 말의 생식기는 당당한 크기지만 교미 시간은 3초에 불과
⊙ 혈통 좋은 말이 경주에서 좋은 성적 낸다
⊙ 愛馬 연예인은 최수종, 송일국, 하지원, 이영애
張世璡 자유기고가〈sec1984@hanmail.net〉
⊙ 귀와 눈 고도로 발달, 귀는 360도 회전, 눈은 전후방 350도 가시권
⊙ 말의 생식기는 당당한 크기지만 교미 시간은 3초에 불과
⊙ 혈통 좋은 말이 경주에서 좋은 성적 낸다
⊙ 愛馬 연예인은 최수종, 송일국, 하지원, 이영애
張世璡 자유기고가〈sec1984@hanmail.net〉
- 설원을 달리는 말떼.
말(馬)은 가축 중 가장 늦게 진화한 동물로서 그 발상지는 중앙아시아로 알려져 있다. 가축화된 것은 약 3000~6000년 전인 청동기시대 이후로 추정된다. 말의 사육은 선사시대부터 이루어졌을 것으로 짐작되나 부여, 옥저, 고구려 등에서는 이미 목장을 설치하여 소, 돼지와 더불어 말도 본격적으로 길렀다.
중국 <후한서>에 의하면 濊(예)나 고구려에는 果下馬(과하마)라는 조랑말이 있어 이것을 타고 달리고 산을 오르내리면서 기동성 있는 사냥을 했다고 한다. 과하마란 몸집이 작아 과수나무 밑을 지나갈 수 있는 말이라는 뜻으로, 토마라고도 하며 대표 품종은 제주마를 들 수 있다
삼국시대에 牛耕(우경)이 시작되고 騎馬戰(기마전)이 보급됨에 따라 말의 수요가 커졌고, 고려시대에는 몽골이 침입하면서 몽골인들이 제주도에 목장을 설치했다. 당시 말 160여 두가 제주도에 반입되면서 제주도에 본격적인 말의 시대가 열린다. 몽골제국인 원나라가 멸망한 후에도 제주도에서의 말 사육은 계속됐고, 조선시대에는 제주 전체 가구 수의 4분의 1이 목축업에 종사할 정도로 중요한 생산수단으로 자리잡았다. 현재 제주에는 서귀포시 성읍리 소재 넓은목장과 제주시 송당리 송당목장을 위시한 대단위 기업목장 18군데를 합쳐 120여 개의 목장이 있다.
제주의 말은 조랑말이라 하여 체구가 작고 강인하다. 몽골군이 타던 말들도 서양의 큰말들과 품종이 다르면서도 마상전투에 적합했지만 제주의 조랑말처럼 체구가 작은 편은 아니었다. 이는 한반도의 기후나 풍토가 말이 자라기에 적합하지 않았기 때문으로 보인다. 제주의 경우 사계절이 뚜렷해 여름철에는 말이 자라기에 풍족한 물과 풀이 있지만 겨울에는 마른 풀 이외에는 먹을 것이 부족하고 물마저 얼어붙어 이에 적응하는 과정에서 체구가 작아졌을 것이라는 추론이다.
몸집에 비해 위가 작다
말은 사람의 몸집보다 훨씬 크지만 뇌 중량은 630g 정도로 사람 뇌의 절반 크기에 불과하다. 지능은 뇌의 크기와 대뇌 피질부의 주름의 발달에 비례한다는 점에서 볼 때 말의 지능 수준은 원숭이, 개, 돌고래, 코끼리보다 떨어진다.
그럼에도 불구하고 말을 멍청한 동물로 분류하지 않는 것은 말의 행동 중에 영리해 보이는 부분이 있기 때문이다. 자신이 갇힌 우리의 빗장을 교묘하게 풀고 밖으로 뛰쳐나가기도 하고, 건초를 물에 불려 먹으며, 毒(독)이 있는 풀을 구별하는 능력도 갖추고 있다. 군집생활을 하는 말들은 나름대로 서열을 가지고 집단생활을 한다.
말은 멀리서도 자신의 집으로 되돌아오는 歸巢(귀소)본능이 있다. 서부영화를 보면 총 맞은 주인을 싣고 집으로 돌아가는 말들이 간혹 등장하는데, 말의 귀소본능을 잘 표현한 장면이다. 과거 제주도에서는 봄이 되면 조랑말들을 한라산 기슭에 방목했는데, 가을이 되면 망아지까지 낳아 제집으로 찾아왔다고 한다. 영국의 한 동물심리학자는 사방이 폐쇄된 트럭에 말을 싣고 20km 떨어진 곳에 풀어놓았더니 논밭과 초원을 가로질러 자기 마구간으로 되돌아왔다고 한다. 말의 귀소본능에 관해서는 정확히 규명되지 않았지만, 연어나 철새들처럼 어느 지역의 특수한 자기장을 감지·구별하는 능력이 있을 것이라는 추론을 한다.
특정 장소나 특별한 사람에 대한 기억력도 뛰어나다. 특정 장소에서 놀라거나 겁을 먹으면 그 장소를 기피하는 경향이 있다. 자신에게 해코지를 했던 사람에게는 후에 보복적 행동을 하기도 한다. 술 취한 金庾信(김유신) 장군을 태운 말이 천관녀의 집을 향했고, 격분한 김유신이 말의 목을 베었다는 삼국유사의 이야기도 특정 장소에 대한 말의 기억력을 보여주는 에피소드다.
말은 발가락이 하나다. 처음에는 다른 포유동물처럼 다섯 개의 발가락을 가졌지만 육식동물의 기습에서 재빨리, 더 멀리 달아나기 위해 발가락이 하나로 모아지는 진화과정을 거쳤다는 학설도 있다. 말은 초식동물이면서도 몸집에 비해 위가 작다. 전체 소화기관 중 위가 차지하는 크기를 보면 개는 60%, 돼지 30%, 토끼 15%인 데 비해 말은 10%에 불과하다.
말의 건강상태를 체크하는 가장 좋은 방법은 귀다. 말은 귀를 움직이는 근육이 고도로 발달, 귓바퀴를 180도로 회전할 수 있다. 그래서 소리 나는 쪽이나 자신이 관심을 두는 쪽을 향해 귀를 쫑긋거린다. 귀가 비스듬히 누워 있는 경우는 졸고 있거나 몸이 아파 만사가 귀찮은 상태다. 사람이 말등에 올라탔을 때 말의 귀가 사람을 향하고 있으면 명령을 받을 준비가 돼 있다는 신호다. 사람이 타고 있는데도 말의 귀가 불안정하게 여러 방향으로 움직이는 것은 승마자를 무시하거나 비위에 거슬리는 무엇인가가 있다는 신호다.
말의 눈은 얼굴 양 측면에 위치해 있어 전방은 물론 측면, 후방까지 350도 방향이 가시권이다. 초식동물인 말은 포식자들로부터 늘 위협을 받기 때문에 경계심도 강하다. 말의 눈에 흰자위가 많아지면 흥분했거나 공포심에 빠진 상태라 할 수 있다. 갑자기 움직이는 물체나 낯선 소리에 민감해 작은 자극에도 눈망울이 커지고 눈동자의 움직임이 부산해진다.
동료들은 앞발로, 다른 種은 뒷발로 공격
겁이 많은 동물이지만 공격적인 성향도 있다. 말은 세력 다툼이나 암말 쟁탈을 위해 다른 말과 싸울 때면 앞다리를 번쩍 들고 권투하듯이 앞발로 상대를 공격한다. 뒷발은 맹수가 뒤쫓아 오거나 사람이 귀찮게 할 때 주로 사용하는데, 미확인 물체가 빠르게 자기 주변에서 움직일 때도 순간적으로 뒷발질을 한다. 말은 사람을 물기도 한다. 조련사들이 자주 말에 물리는데, 잘못 물리면 손가락이 절단되거나 팔뚝이나 어깨 등은 살점이 한 움큼 떨어져 나가는 경우도 있다.
말은 보통 서서 자지만, 옆으로 눕거나 개처럼 활개를 펴고 자기도 한다. 어떤 말은 잠버릇이 고약해 마방을 휘젓고 다니며 코를 골기도 한다. 말의 무릎 부분에 있는 특수한 인대 덕분에 서 있어도 무릎이 굽혀지지 않는다. 말의 수면 시간은 3시간 이내다. 서서 자는 이유도 육식동물의 공격에 효과적으로 대응하려는 본능에서 비롯됐다.
세계에서 가장 비싸게 거래된 競走馬(경주마)는 그린멍키였다. 2006년 2월 미국 플로리다에서 열린 2세마 경매에서 1600만 달러에 거래된 그린멍키가 경매 역사상 최고가였다. 父馬(부마) 포러스트리와 祖父馬(조부마) 스톰캣의 혈통을 이어받은 그린멍키는 시범 트레이닝에서 200m 구간을 9초98이라는 경이적인 스피드로 주파하여 사람들을 흥분시켰다.
그러나 그린멍키의 경주 성적은 초라했다. 데뷔전에서 3착을 하고 이후 두 번의 경주에 더 참가했지만 하위권에 맴돌며 몸값을 하지 못한 채 은퇴했다. 1600만 달러 몸값의 경주마가 1만 달러의 상금을 벌어들이는 데 그쳤다. 그린멍키는 씨수말로 제2의 인생을 설계 중이다. 그러나 성적이 신통치 않았던 이 말에 거액의 교배료를 지불할 사람은 많지 않을 것으로 보인다.
지구상에서 가장 비싼 동물은 서러브렛 씨수말이다. 서러브렛 경주에는 인공수정으로 생산된 말은 출전이 금지되고, 오로지 자연교배로 태어난 말만이 출전할 수 있기 때문에 씨를 퍼뜨릴 씨수말의 몸값은 상상을 초월한다. 우수한 씨수말은 공개시장에서 거래되는 경우가 드물어 정확한 몸값을 알 수 없다. 그런데 유럽의 한 인사가 일본의 유명한 씨수말이었던 선데이사일런스(sunday silence)를 1억 달러에 구입하겠다고 제안했지만 일본의 馬主(마주)가 이를 거절한 사례가 있다.
한 번 교배에 50만 달러
혈통 좋은 씨수말의 가격이 높은 이유는 고액의 교배료 때문이다. 현재 세계 최고의 씨수말은 미국의 스톰캣(storm cat)으로 1회 교배료가 50만 달러를 넘는다. 씨수말은 1년에 100회 가량 교배가 가능한데, 스톰캣이 벌어들이는 돈은 연간 5000만 달러(650억원)에 달한다.
한국에서 경주마로 활용되는 서러브렛 경주마의 시장 가격은 평균 2만~3만 달러(약 4000만원) 내외다. 한국마사회(KRA)가 수입한 씨수말 중 역대 최고가는 2007년 미국에서 도입한 포레스트캠프(Forest Camp)로 수입 당시 310만 달러(당시 환율 적용 한화 약 37억원)였으며, 교배료가 2만5000달러에 이른다.
씨수말 얘기가 나온 김에 불쌍한 試情馬(시정마) 얘기를 해야 할 것 같다. 시정마란 교배 과정에서 암말이 수말(씨수말)을 받아들일 준비가 돼 있는지 테스트하는, 이른바 ‘대타 수말’이다. 발정이 덜된 암말은 씨수말이 접근하면 뒷발질을 해 몸값이 엄청난 씨수말이 부상을 당할 수 있다. 이런 위험을 피하기 위해 등장한 것이 암말의 발정을 유도하는 시정마다.
문제는 시정마도 암말을 흥분시키는 과정에서 몸이 후끈 달아오른다는 점이다. 그러나 암말이 씨수말을 받아들일 준비가 됐다고 판단되는 순간 시정마는 사정없이 밖으로 끌려나오는데, 이때 발정한 시정마의 저항도 만만치 않다. 이 과정에서 흥분을 가누지 못해 射精(사정)을 하는 경우도 있는데 정액량이 물폭탄처럼 보일 만큼 엄청나다고 한다. 그래서 요즘은 시정마에게 앞치마를 입히기도 한단다. 시정마가 끌려나온 후 씨수말이 입장해 암말과 사랑을 나눈다.
한국마사회(KRA)의 김점오 조교사는 “암말에 걷어 차이면서 잔뜩 흥분시켜 놓고는 일도 못 치르고 끌려나오는 시정마가 세상에서 가장 불쌍한 동물”이라고 말했다. 말은 초식동물의 특성상 언제 어디서 육식동물의 공격을 받을지 모르기 때문에 한가하게 사랑을 나눌 틈이 없다. 때문에 토끼처럼 짝짓기가 순식간에 이루어진다. 일단 삽입하면 셋을 세기 전에 일을 마친다. 김 조교사는 “당당한 말의 ‘물건’에 압도됐다가 빠른 교배 시간을 보면 피식 웃음이 나온다”고 설명한다.
교배료가 엄청난 만큼 교배 횟수가 곧 돈인 씨수말은 교배기인 봄(3~6월)에 집중적으로 임무(?)를 수행해야 한다. 잘나가는 씨수말은 이 기간에 50~100회 정도 교배를 해야 하는 살인적인 스케줄에 시달린다.
마사회 연간 매출 7조원 넘어
우리나라 최고가의 씨수말을 보유한 한국마사회(이하 ‘마사회’로 표기) 장외사업처 이은호 팀장(전 홍보실 팀장)은 “거액을 투자하여 씨수말을 들여온 것은 경주능력이 뛰어난 子馬(자마)들을 배출하기 위한 투자”라며 “좋은 씨수말이 있어야 그 나라의 마필산업이 발전한다”고 말했다.
사실 마사회가 아니라면 고가의 씨수말을 도입할 엄두를 내지 못할 정도다. 이런 면에서 볼 때 마사회는 우리나라 말산업의 시작이자 정점이다. 鄭承憲(정승헌) 건국대 교수는 “우리나라 말산업은 마사회 주도의 기형적인 성장을 해온 것이 사실이다. 그러나 이제는 정부가 제도적 장치를 마련해 발전방향을 모색해야 한다”고 지적한다. 그러나 마사회를 제외하면 우리나라에서 말산업을 거론하기 어려운 것이 현실이다.
마사회의 연간 매출은 7조원이 넘는다. 이 매출은 마권 수입으로 나오는데 이 중 72%는 환급금(마권에 대한 배당금, 올해부터 73%)이고, 제반 세금이 18%다. 관련세금은 레저세(10%), 지방교육세(6%, 올해부터 4%), 농특세(2%)로 징수된다. 나머지 10%의 수익 중 7%는 경마시행 관련 제반비용이고, 3%는 이익금이다. 3%의 이익금 중 60%는 축산발전기금과 농어촌복지사업에 쓰이고, 나머지는 마사회 예비비로 적립된다. 마사회의 2007년 당기순이익은 2060억원이었으며, 이 중 40%가 준비금으로 적립됐다. 2007년 기준 마사회의 금융자산은 6300억원 수준이었다.
우리나라의 경마 관련 제세부담률 18%는 다른 경마 시행국에 비해 월등히 높다. 영국이나 홍콩은 마권구매 시 납부하는 원천세가 아예 없으며, 미국은 州(주)별로 다르지만 대개 2%를 넘지 않는다. 우리나라와 비슷한 모델인 일본의 경우에도 공제율이 10%에 불과하다.
마사회는 경주마 생산 및 육성을 위해 제주와 전북 장수, 경기도 원당에 대규모 목장을 운영하고 있으며, 경주마 육성농가 170여 곳과 계약을 맺어 마필 생산과 육성을 하고 있다. 이들 170여 농가가 보유한 씨암말은 2000여 두. 말 생산뿐 아니라 경마에 필요한 인력을 양성하는 경마교육원도 운영하고 있다.
이 밖에도 일반인을 대상으로 하는 무료 승마 강습을 하여 귀족스포츠로 불리던 승마의 대중화에 기여하고 있다. 무료 강습을 통해 매년 1000여 명의 강습생을 배출하고 있으며, 지금까지 5만여 명이 마사회 승마교육원을 거쳐 갔다. 승마 무료 강습은 인터넷으로 신청하고 추첨을 통해 대상을 선정하는데 경쟁률이 10 대 1이 넘는다.
금융업에 종사하는 金英圭(김영규)씨는 승마 동호회 ‘말 달리자’의 운영진이다. ‘말 달리자’는 마사회의 무료 강습을 통해 만났던 동기 강습생들이 만든 모임. 김씨는 “스키를 타다 1년 내내 즐길 수 있는 레저스포츠를 찾던 중 친구의 권유로 마사회의 무료 승마 강습을 받았다”고 한다. 이후 승마의 매력에 푹 빠져 6년째 승마장을 찾고 있다는데, 그는 “골프보다 비용은 적게 들면서 운동도 되고 스릴이 있어, 요즘은 말 타는 날만 기다린다”고 했다.
경마의 빛과 그림자
경마 발상지는 영국이다. 1174년 헨리 2세 때 미드필더에서 개최된 경주대회에 말이 처음 등장한다. 영국은 왕실이 나서서 경마대회를 개최하고, 큰 경마대회에는 여왕이 직접 참석할 정도로 경마에 대한 권위가 높다. 이 밖에도 프랑스를 비롯해 유럽의 많은 국가들에서 경마는 국민들의 사랑을 받는 전통적인 레저로 인식되고 있다.
미국, 일본, 홍콩, 호주 등도 경마를 국가적인 산업으로 인식하고 정부에서 적극 지원하고 있다. 호주의 큰 경마대회인 멜버른컵의 경우 국가 휴일로 지정될 정도로 국민적인 축제의 장이다.
한국의 경마는 일제 강점기인 1922년 총독부 승인을 받은 경마시행업체 조선경마구락부에 의해 시작됐다. 조선총독부는 愚民化(우민화) 정책의 일환으로 경마를 권장했다. 1923년에는 경마 팬 상호 간에 돈을 거는 베팅 방식인 패리뮤추얼(parimutual) 제도가 도입됐다. 1928년에는 서울 신설동에 경마장이 세워졌다. 이후 평남레이스구락부(1924년), 대구경마구락부(1926년)를 시작으로 신의주, 부산, 군산, 함흥, 청진, 웅기에 경마장이 생겨났다.
이후 6·25 전쟁으로 중단됐던 경마는 1954년 뚝섬경마장이 신설되면서 새로운 전기를 맞았다. 1988년 서울올림픽을 대비해 만들어진 과천 승마경기장이 1989년 승마공원으로 탈바꿈하면서 그해 9월 1일부터 경마의 과천 시대를 열었다. 1990년에는 천연기념물 제347호로 지정된 제주 조랑말을 보존하기 위해 제주경마공원을 개장했으며, 2005년에는 부산경남경마공원이 문을 열었다.
한국의 경마산업 규모는 마사회의 매출이 전부로 7조원이 조금 넘는 수준. 이는 일본, 영국, 미국, 프랑스, 홍콩에 이어 세계 7위 수준이다. 일본은 2005년 매출 30조원을 기록하는 경마 大國(대국)이다. 호주나 아일랜드는 마필 생산을 국가 기간산업으로 지정할 정도로 고부가가치산업으로 인정받고 있지만, 우리나라에서는 경마가 재산 탕진, 도박, 사행성 게임 등 나쁜 이미지가 강하다. 그같은 부정적 이미지 속에 2006년 ‘바다이야기’ 파문이 전국을 덮치면서 ‘사행산업통합감독위원회’(이하 사감위)가 대응기구로 설립됐고, 규제 내용도 경마에 집중되고 있다.
현재 마사회의 수입구조는 경마공원 30%, 장외발매소 70% 선이다. 사감위는 장외발매소를 축소 또는 폐지하거나 설치 기준을 강화하는 쪽으로 가닥을 잡고 있다. 베팅 상한선(경주당 1인 한도 10만원) 준수를 위해 非(비)실명계좌권 도입도 검토하고 있다.
마필산업발전전국연합 관계자는 “토토, 로또복권 발매소는 예외 규제를 적용하면서 경마 장외발매소는 축소 또는 폐지하는 것은 형평성에 어긋난다”며 “비실명계좌권 도입도 불합리한 처사”라고 말했다. 정승헌 교수의 설명이다.
“마필산업에 지원하는 정부 예산이 고작 100억원인데, 마사회가 2007년에 내놓은 축산발전기금이 685억원이었습니다. 이 상황에서 경마 규제를 하면 축산발전기금이 줄어들 수밖에 없어요. 이것이 농민단체나 축산관계자들이 사감위의 규제에 대해 강하게 반발하는 이유입니다.”
경마는 말과 인간이 어우러져 바람을 뚫고 달리는 호쾌한 경기다. 그러나 그 호쾌함 뒤에는 승부라는 가시가 감춰져 있다. 경마장에서 승부의 주역은 말이지만 승부를 이끌어내는 사람은 기수와 조교사다. 그래서 경마에서 승부를 가르는 요인을 馬七人三(마칠인삼)이라 한다.
말 타는 남자, 조련하는 남자
말의 품종은 원산지와 기후, 토양 및 기타 환경에 따라 외모와 습성이 다양하며 사용 목적에 따라 많은 개량종이 나타났다. 말은 200여 가지 품종으로 분류되는데 우리나라에서 주로 뛰는 경주마는 서러브렛(Thoroughbred) 종으로 원산지는 영국이다. 서러브렛은 평균 키가 160cm로 성격이 대담하고 활동적이며 용감해 현대 경주마의 주류를 이루고 있다.
그러나 말이 아무리 훌륭해도 좋은 기수와 말을 조련하는 조교사가 없다면 승리를 기대하기 힘들다. 2001년 7월에 기수로 데뷔한 문세영은 최근 국내에서 가장 두각을 나타낸 프로 기수다. 말에 기승한 기간은 5년여. 그는 2178번(2008년 12월 29일 현재)을 出走(출주)하여 352승을 거두었고, 2착 280회 성적을 올렸다.
문세영 기수는 2008년 리딩 자키(그해 가장 많은 승수를 쌓은 기수에게 붙이는 칭호)다. 기수계의 ‘살아있는 신화’로 불리는 박태종 기수(1987년 데뷔. 현재 1453승 기록)가 2006년에 세운 120승을 넘어 128승이라는 대기록을 세웠다. 당시 박태종 기수의 120승 기록은 “앞으로 10년간은 깨지기 힘든 기록”으로 평가됐는데, 그 기록을 2년 만에 넘어선 것이다.
그에게 기수란 무엇일까.
“기수는 말이 없다면 존재할 수 없는 직업입니다. 부상 위험이 높고 언제나 일정한 체중을 유지해야 하는 고달픈 직업이에요. 항상 승부의 세계에 살고 있기 때문에 성격도 예민하죠. 동료 기수들과는 언제든 走路(주로)에서 승부를 펼쳐야 하는 敵(적)이라 평소에도 견제와 기싸움을 합니다.”
태권도 선수 출신인 문세영 기수는 몸무게가 늘 49kg으로 일정하다. 기승을 앞둔 금요일과 마지막 경주가 끝나는 일요일 저녁 등 두 번에 걸쳐 체중을 계측하는데, 기수의 70% 이상은 체중조절 때문에 고생한다고 한다.
문세영 기수의 연 수입은 3억원이 넘는다. 기수 중 가장 높은 소득이다. 고소득 전문직이지만 항상 부상의 위험에 노출돼 있고, 잠시만 방심해도 성적이 곤두박질친다. 부상이 장기화돼 기승횟수가 줄면 수입이 끊긴다. 기수의 수입은 천차만별이어서 성적이 나쁜 기수들의 연 수입은 3000만원 선이라고 한다.
우승馬는 대접이 달라진다
개인기록이 수입과 직결되는 기수에게 ‘말’은 곧 밥줄이다. 문세영 기수의 말이다.
“어깨부상을 당해 6개월쯤 쉰 적이 있어요. 병원에 입원해 있는 동안 말이 너무 보고 싶고, 타고 싶어 안달이 났죠. 힘들 때는 말의 눈동자만 봐도 위로가 됩니다. 외로운 기수에게 말은 밥이고 친구고 살아가는 의미예요.”
6번 기승해서 모두 승리한 ‘무패강자’가 그에겐 행운의 말이다. 지금은 은퇴해 씨수말로 전향한 무패강자를 타고 문 기수는 2001년부터 2003년까지 ‘기수들의 꿈’이라는 대상경주를 4번이나 제패했다. 불타는 승부욕을 자극하던 그 말을 문 기수는 평생 잊을 수 없다고 한다.
“경주에서 우승하면 목을 두드려주거나 머리를 쓰다듬어 주는 등 스킨십을 많이 합니다. 고마움을 표하면 말도 그것을 알죠. 말도 사람과 똑같아요. 좋은 성적을 내면 좋은 대접을 받지만, 하위권에서 맴돌면 어느 누구도 관심을 가지지 않습니다.”
17조 마방의 金点五(김점오·50) 조교사의 설명이다.
“대상경주에서 우승한 말은 특별관리를 받습니다. 좋은 것만 먹이고, 가장 좋은 건초로 잠자리를 꾸며주죠. 이때 먹이는 것이 당근입니다.”
김 조교사는 기수 경력 10년, 조교사 경력 22년 등 32년을 말과 생활해 왔다. 기수가 되기 전 마필관리를 했던 시기까지 합치면 그는 말 인생 35년째다. 중학교를 졸업하고 먹여주고 재워주는 조건 하나만 보고 마사회 마필관리원이 된 그는 마필관리를 하다 기수가 된 케이스. 기수 시절 305승을 거둔 그도 문세영 기수 못지않은 승부사였다. 그의 회고다.
“기수 시절에도 그랬지만, 54명의 조교사가 형님, 아우 하면서 지내지만 내면으로 들어가면 모두가 적이고 경쟁자입니다. 한마디로 전쟁터죠. 상대를 이기지 못하면 내가 죽습니다. 승부는 경주로에만 있는 것이 아니라 말, 마주, 기수, 마방인력관리 등 모든 것을 조교사들이 책임져야 합니다. 피 말리는 생활이죠. 그러다 보니 조교사들은 정신적·육체적 스트레스가 많아 공황증을 앓는 사례가 많습니다.”
그의 말에 따르면 조교사는 3D 업종 중에서도 최상위 레벨일 것 같은데, 그럼에도 불구하고 조교사들이 馬房(마방)을 떠나지 못하는 것은 “우승했을 때의 그 짜릿한 쾌감” 때문이라고 한다. 김 조교사가 심혈을 기울이는 것은 새로운 말의 구입이다. 좋은 말이 있다면 어디라도 달려가는데, 가격이 맞지 않으면 마주가 구입하지 않아 속을 태우는 일도 많다.
“좋은 말을 구입해야 좋은 성적이 나옵니다. 저는 말을 보면 한눈에 티코인지 그랜저인지 구분이 갑니다. 티코 가지고 그랜저와 경기하려면 기가 죽어요. 뭐니 뭐니 해도 좋은 말을 들여다 훈련시켜서 우승하는 것이 최고입니다. 그 재미가 없다면 조교사 못하죠.”
그가 관리하는 말은 33마리다. 그가 얻는 소득은 취득 상금의 7%다. 기수가 7%, 마주 79%를 가져가고 나머지는 마필관리사들에게 돌아간다. 그가 벌어들이는 연 수입은 1억원 내외로 조교사 중 중상위권인데, 높은 소득세를 내고 나면 손에 쥐는 것은 얼마 되지 않는다고 한다. 그는 63세 정년까지 이 일을 계속할 생각이다.
상금 수익은 馬主 79%, 기수 7%, 조교사 7%
한 연구에 따르면 국내 승마산업은 최근 대도시 위주로 활성화되고 있으나 연간 900억원 규모에 불과하다. 승마가 발달한 독일의 경우 약 100만 마리의 말을 보유하고 있으며, 연간 생산규모가 7만두를 웃돌고 산업규모가 20조원에 육박하는 것으로 조사됐다. 선진국의 경우 국민소득 2만 달러 진입 때 승마가 활성화된다고 한다. 이에 대해 정승헌 교수는 반론을 제기한다.
“국민소득에 따라 승마 규모가 커지는 것은 사실이지만 우리 실정과는 맞지 않는 얘기입니다. 우리나라의 승마는 엘리트 승마였어요. 삼성이나 한화 등 대기업이 지원하는 체육승마로, 대중(생활)승마와는 다르죠. 국가가 대중승마를 레저 부문으로 육성해야 합니다. 지금 우리나라 승용마는 경주마로 부적합한 퇴역마들이 승용마의 주요 공급처 역할을 해왔습니다. 승용마로 적합한 품종의 말들을 개량해서 생산하는 것이 시급합니다.”
현재 승마는 일반인보다는 상류층이나 연예인들이 주로 이용하는 상류층 레저로 평가된다. 李健熙(이건희) 前(전) 삼성 회장이나 金升淵(김승연) 한화 회장의 승마사랑은 자식들에게까지 이어졌다. 李在庸(이재용) 삼성전자 전무는 고교와 대학시절 마장마술 부문에서 승마 국가대표 선수로 활약했다. 1989년엔 제2회 아시아승마선수권대회에서 장애물 단체 종목에서 은메달을 따기도 했다. 김승연 회장의 3남 김동선씨는 2006년 카타르 도하 아시안게임 마장마술 단체전에서 금메달을 땄다.
대표적인 愛馬(애마) 연예인은 최수종이다. 사극 출연이 많은 최씨는 촬영 때문에 승마를 배우다가 승마의 매력에 푹 빠진 케이스. ‘주몽’과 ‘바람의 나라’에 출연한 송일국도 최수종과 비슷한 사례. 여자 연예인으로는 하지원과 이영애가 대표적이다. 승마는 체형을 바로잡는 미용효과도 좋아 연예인들에게 인기가 높다고 한다.
그러나 대중이 즐기기에는 아직 승마의 저변이 좁고 비용도 만만치 않으며 접근성도 나쁘다. 경기도 화성 외곽에 위치한 남양승마클럽(대표 沈斗燮)은 마필 100두를 보유한 중견 승마클럽이다. 이 클럽 유상규 원장의 설명.
“승마장이 도심에서 너무 떨어져 있어서 한번 오기가 쉽지 않습니다. 승마장 수입이 적다 보니 대부분의 승마장에서 일하는 교관이나 마필관리사들 월급도 100만~150만원으로 최저임금 수준입니다. 국가대표 출신 교관이라도 별 차이가 없어요.”
갈 길 먼 乘馬문화
유 원장은 드라마와 영화에 출연하는 말 임대사업을 하다 심두섭 남양승마클럽 대표와 합작을 했다. 그는 “정부나 지자체에서 보조비를 주는 전 국민 말타기 사업이라도 벌여 저렴한 비용으로 승마를 즐길 수 있다면 승마인구가 늘어날 것”이라고 말했다. 2년째 남양승마클럽을 다니며 승마를 즐기는 우미남(여·49)씨의 승마 예찬론이다.
“남편과 함께 승마를 하고 있는데, 매일 나누는 대화의 주제가 승마와 관련된 이야기입니다. 저는 소화기 계통에 문제가 많았는데, 3개월 만에 소화불량 증세가 완전히 사라졌어요. 승마를 시작하고 1년 지나자 34인치이던 허리가 30인치로 줄었고, 몸무게는 5kg밖에 줄지 않았지만 체지방이 사라지고 근육이 단단해졌어요.”
전문가들의 설명에 의하면 승마는 움직이는 말 위에서 중심잡기를 하는 동안 몸 구석구석의 안 쓰던 근육들을 사용하기 때문에 자세가 바로잡히고 소모되는 칼로리도 무척 크다. 또 불규칙적으로 움직이는 말등 위에서 상하 반동에 따라 몸을 움직이다 보면 장운동 효과도 커 변비나 소화불량 증세가 사라진다고 한다.
이런 승마의 장점에도 불구하고 승마가 생활스포츠로 자리잡기 위해서는 갈 길이 멀다. 아쉬운 것은 우리에게 말 문화가 사라졌다는 것이다. 유상규 원장의 설명.
“지금 승마는 완전 서양식인데, 기마민족 고유의 전통방식 말 타기를 복원하는 것이 숙제입니다. 우리의 말 타기는 尙武精神(상무정신)에서 출발합니다. 말과의 기 싸움에서 이기면서 말의 기를 받아들이고 리더로서의 자질도 향상되죠. 이런 정신을 되살려야 합니다.”
유상규 원장은 승마 대중화를 위해서는 골프 실내연습장처럼 기계마로 승마연습을 할 수 있는 시설이 생기는 것도 바람직하다는 의견을 내놓았다.
승마장 허가요건을 보면 실외마장의 경우 3000㎡ 이상의 면적에 높이 0.8m 이상의 목책을 설치해야 하고, 실내 마장의 경우 1500㎡ 이상이어야 한다. 또 10두 이상의 승마용 마필을 배치하고, 마필의 관리에 필요한 마사를 설치해야 한다.
말고기를 먹는 사람들
유럽 대부분의 나라는 말고기를 즐겨 먹지만 미국은 말을 애완동물로 분류해 잘 먹지 않는다. 미국에서는 500만 마리의 말을 기르고 있으며, 한 해 10만 마리 이상의 말이 도축되고 있다. 도축된 말들은 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 이탈리아 등 유럽 국가와 일본 등 아시아국가로 수출된다.
유럽과 일본 등지에서 인기가 높은 말고기가 우리나라에서는 별 인기가 없다. 말고기 애호가 金海京(김해경·사업)씨의 설명에 의하면 과거 말은 중요한 군수물자였는데 일반 서민들이 말을 식량화 하자 나라에서 도축을 금했고, 이를 위반하면 엄벌에 처했기 때문에 음식으로서 역할이 축소됐다고 한다.
서울 강남에서 제주産(산) 말고기를 파는 ‘제주-한라’의 고칠용 사장은 제주도에서 사업을 하다 부드럽고 맛도 좋고 영양가도 높은 말고기를 서울에 알리고자 음식점을 열었다. 그의 식당에서 선보이는 말고기 요리는 스테이크, 육회, 소금구이, 초밥 등 다양하다. 서울 원정경기 때마다 들른다는 宣銅烈(선동열) 삼성라이온즈 감독은 이곳의 단골손님이다.
동의보감에 따르면 ‘말고기는 신경통, 관절염, 빈혈에 좋고 이명(귀울림)에 효험이 있으며 허리와 척추에도 좋다’고 나와 있다. 말고기에는 실제로 인체에 유익한 영양소인 오메가3나 오메가6가 쇠고기보다 6~7배 가량 더 포함돼 있다고 한다.
말고기는 쇠고기에 비해 부패 속도도 훨씬 느리다. 아연 성분이 다량 포함돼 있어 정력식품으로도 인정을 받고 있다. 일본에서는 말고기를 보신용 고기로 인식한다.
‘제주-한라’에서 파는 말고기 가격은 200g 기준 2만5000원 선으로 삼겹살과 쇠고기의 중간 가격대다. 말은 소에 비해 뼈가 굵고 많아 고기 양은 많지 않다. 대신 뼈가 약용으로 비싼 값에 팔려 고기 값은 상대적으로 저렴한 편이다.
현재 제주도에는 40개소 정도의 말고기 전문점이 있다. 지난 2006년 제주축협 축산물 공판장에서 도축된 말은 732두였으나 실제 제주지역에서 도축된 말은 1500두 이상으로 추정될 만큼 소비가 늘고 있다. 최근에는 조랑말이 부족해 몽골에서 수입하는 사례도 늘고 있다고 한다. ⊙
[인터뷰] 金光元 한국마사회장 인터뷰
“전 국민 내 말 갖기 운동 펼칠 예정”
金光元(김광원) 마사회장은 경북 울진 태생으로 서울대를 졸업하고 포항시장, 경상북도 부지사를 거쳐 15, 16, 17대 국회의원(울진·봉화)을 지냈으며, 17대 국회에서 농림해양수산위원장을 역임했다.
―김 회장께서는 국회 농림해양수산위원장을 역임했지만 경마산업에 대해서는 전문가가 아니라는 지적을 받았습니다. 마사회를 어떻게 이끌 계획인가요.
“나는 경마전문가가 아닙니다. 그러나 이 자리는 경마전문가가 와서는 안 되는 자리이고, 저 역시 경마전문가가 될 생각도 없습니다. 저는 직원들이 전문가가 될 수 있는 여건을 만들어주면 됩니다. 기업은 돈을 많이 버는 것이 목적입니다. 그런데 마사회는 돈만 많이 벌어서는 안 됩니다. 투명성을 먼저 확보하고, 들어온 수입을 마필산업 육성을 위해 잘쓰는 것이 더 중요합니다. 1년에 7조원의 매출을 기록하는 국민기업인 만큼 더 깨끗하게 운영하고 국민을 위한 일이 무엇인지를 찾는 기업이 되도록 이끌겠습니다.”
―과거 마사회는 伏魔殿(복마전)이라는 인식이 강했던 공기업입니다. 최근에는 사감위에서 경마 규제에 대한 목소리가 높습니다.
“경마산업에 대한 부정적 인식은 어제 오늘의 일은 아닙니다. 과거 국회에 몸담고 있을 때 저 역시 경마산업에 부정적이었습니다. 그런데 막상 와서 보니 경마산업이 너무 편견에 싸여 있다는 생각이 듭니다. 경마로 인해 재산을 탕진하는 사람도 있습니다. 그렇기 때문에 분명 규제할 부분이 있다면 어느 정도는 감수해야 합니다. 그러나 마필산업이 국민경제에 미치는 영향과 즐거움을 홍보하고, 경마가 마필산업의 젖줄 역할을 하고 있는 현실을 알린다면 경마에 대한 불신이 줄어들고 규제를 고치자는 목소리도 자연스럽게 나올 것이라 생각합니다.”
―경마의 나쁜 이미지를 개선해 나가겠다는 말씀인데, 구체적으로 어떻게 할 계획입니까.
“마필산업을 활성화해야 합니다. 앞으로는 더욱 적극적으로 전 국민 말 타기 운동이나 내 말 갖기 운동을 펼칠 계획입니다. 그러다 보면 마필산업 볼륨이 커지고 농촌의 축산농가에서도 좋은 소득원이 될 수 있습니다. 유럽이나 미국, 일본에 가면 말에 대해 무척 친근한 생각을 갖습니다. 승마가 생활 속에서 즐기는 레포츠이기 때문입니다. 그 연장선상에서 경마산업을 바라보기 때문에 경마가 국민스포츠가 되고, 특급 기수들은 다른 스포츠 스타들과 같은 사랑을 받습니다.”
―마필산업을 어떻게 육성할 계획입니까.
“지금까지 마필생산은 마사회가 경주마 위주로 주도해 왔는데, 앞으로는 말 생산농가에서 승마용 마필을 공급하고 경마 퇴역마들도 승용마로 제공해야 합니다. 그러기 위해서는 정부와 지자체에서 마필생산 농가를 지원하고 육성해야 합니다. 마사회도 이런 변화에 적극적으로 협력해야 하고요. 최근 들어 경기도를 비롯한 여러 지자체에서 마필생산을 지원할 움직임을 보이고 있습니다.
마필산업의 영역을 축산으로 넓히기 위해서는 말고기 소비촉진도 필요합니다. 일본에 가면 제주도 조랑말 고기를 파는 전문점이 있는데, 인기가 좋습니다. 우리는 말고기에 대한 인식부터 바꿔야 합니다. 역사를 보면 세종대왕이나 黃喜(황희) 정승도 말고기를 즐겼다는 기록이 있습니다.”
―마사회 직원에 대해 ‘神(신)이 내린 직장’이라는 세간의 평가가 있습니다.
“처음 이곳에 와 보니 직장의 특수성 때문인지 직원들이 고립 폐쇄된 느낌을 받았습니다. 남들 쉬는 토요일과 일요일에 출근하고 남들 출근하는 월요일 화요일에 쉬니 세상과 사이클이 안 맞아요. 그러다 보니 교류의 폭도 좁아요. 능력을 갖춘 인재들이지만 사회적응력도 떨어지고 자급자족이 되다 보니 대외협상력도 떨어지더군요. 그래서 내세운 것이 펀(Fun) 경영입니다. 즐겁게 일할 수 있는 일터를 만들자는 것입니다. 마사회는 투명성이 높은 기업입니다. 얼마나 창조적인 일을 할 수 있느냐가 관건이죠. 경마 팬에 대한 서비스와 더불어 마필산업 전반에 기여하는 혜안을 기르도록 직원들을 독려하겠습니다.”
중국 <후한서>에 의하면 濊(예)나 고구려에는 果下馬(과하마)라는 조랑말이 있어 이것을 타고 달리고 산을 오르내리면서 기동성 있는 사냥을 했다고 한다. 과하마란 몸집이 작아 과수나무 밑을 지나갈 수 있는 말이라는 뜻으로, 토마라고도 하며 대표 품종은 제주마를 들 수 있다
삼국시대에 牛耕(우경)이 시작되고 騎馬戰(기마전)이 보급됨에 따라 말의 수요가 커졌고, 고려시대에는 몽골이 침입하면서 몽골인들이 제주도에 목장을 설치했다. 당시 말 160여 두가 제주도에 반입되면서 제주도에 본격적인 말의 시대가 열린다. 몽골제국인 원나라가 멸망한 후에도 제주도에서의 말 사육은 계속됐고, 조선시대에는 제주 전체 가구 수의 4분의 1이 목축업에 종사할 정도로 중요한 생산수단으로 자리잡았다. 현재 제주에는 서귀포시 성읍리 소재 넓은목장과 제주시 송당리 송당목장을 위시한 대단위 기업목장 18군데를 합쳐 120여 개의 목장이 있다.
제주의 말은 조랑말이라 하여 체구가 작고 강인하다. 몽골군이 타던 말들도 서양의 큰말들과 품종이 다르면서도 마상전투에 적합했지만 제주의 조랑말처럼 체구가 작은 편은 아니었다. 이는 한반도의 기후나 풍토가 말이 자라기에 적합하지 않았기 때문으로 보인다. 제주의 경우 사계절이 뚜렷해 여름철에는 말이 자라기에 풍족한 물과 풀이 있지만 겨울에는 마른 풀 이외에는 먹을 것이 부족하고 물마저 얼어붙어 이에 적응하는 과정에서 체구가 작아졌을 것이라는 추론이다.
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| 제주의 조랑말. 서양의 말들은 물론 몽골 말보다도 체구가 작다. |
몸집에 비해 위가 작다
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| 말은 다른 말과 싸울 때는 권투하듯이 앞발로 다른 말을 공격한다. |
그럼에도 불구하고 말을 멍청한 동물로 분류하지 않는 것은 말의 행동 중에 영리해 보이는 부분이 있기 때문이다. 자신이 갇힌 우리의 빗장을 교묘하게 풀고 밖으로 뛰쳐나가기도 하고, 건초를 물에 불려 먹으며, 毒(독)이 있는 풀을 구별하는 능력도 갖추고 있다. 군집생활을 하는 말들은 나름대로 서열을 가지고 집단생활을 한다.
말은 멀리서도 자신의 집으로 되돌아오는 歸巢(귀소)본능이 있다. 서부영화를 보면 총 맞은 주인을 싣고 집으로 돌아가는 말들이 간혹 등장하는데, 말의 귀소본능을 잘 표현한 장면이다. 과거 제주도에서는 봄이 되면 조랑말들을 한라산 기슭에 방목했는데, 가을이 되면 망아지까지 낳아 제집으로 찾아왔다고 한다. 영국의 한 동물심리학자는 사방이 폐쇄된 트럭에 말을 싣고 20km 떨어진 곳에 풀어놓았더니 논밭과 초원을 가로질러 자기 마구간으로 되돌아왔다고 한다. 말의 귀소본능에 관해서는 정확히 규명되지 않았지만, 연어나 철새들처럼 어느 지역의 특수한 자기장을 감지·구별하는 능력이 있을 것이라는 추론을 한다.
특정 장소나 특별한 사람에 대한 기억력도 뛰어나다. 특정 장소에서 놀라거나 겁을 먹으면 그 장소를 기피하는 경향이 있다. 자신에게 해코지를 했던 사람에게는 후에 보복적 행동을 하기도 한다. 술 취한 金庾信(김유신) 장군을 태운 말이 천관녀의 집을 향했고, 격분한 김유신이 말의 목을 베었다는 삼국유사의 이야기도 특정 장소에 대한 말의 기억력을 보여주는 에피소드다.
말은 발가락이 하나다. 처음에는 다른 포유동물처럼 다섯 개의 발가락을 가졌지만 육식동물의 기습에서 재빨리, 더 멀리 달아나기 위해 발가락이 하나로 모아지는 진화과정을 거쳤다는 학설도 있다. 말은 초식동물이면서도 몸집에 비해 위가 작다. 전체 소화기관 중 위가 차지하는 크기를 보면 개는 60%, 돼지 30%, 토끼 15%인 데 비해 말은 10%에 불과하다.
말의 건강상태를 체크하는 가장 좋은 방법은 귀다. 말은 귀를 움직이는 근육이 고도로 발달, 귓바퀴를 180도로 회전할 수 있다. 그래서 소리 나는 쪽이나 자신이 관심을 두는 쪽을 향해 귀를 쫑긋거린다. 귀가 비스듬히 누워 있는 경우는 졸고 있거나 몸이 아파 만사가 귀찮은 상태다. 사람이 말등에 올라탔을 때 말의 귀가 사람을 향하고 있으면 명령을 받을 준비가 돼 있다는 신호다. 사람이 타고 있는데도 말의 귀가 불안정하게 여러 방향으로 움직이는 것은 승마자를 무시하거나 비위에 거슬리는 무엇인가가 있다는 신호다.
말의 눈은 얼굴 양 측면에 위치해 있어 전방은 물론 측면, 후방까지 350도 방향이 가시권이다. 초식동물인 말은 포식자들로부터 늘 위협을 받기 때문에 경계심도 강하다. 말의 눈에 흰자위가 많아지면 흥분했거나 공포심에 빠진 상태라 할 수 있다. 갑자기 움직이는 물체나 낯선 소리에 민감해 작은 자극에도 눈망울이 커지고 눈동자의 움직임이 부산해진다.
동료들은 앞발로, 다른 種은 뒷발로 공격
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| 1회 교배료가 50만 달러를 넘는 세계 최고의 씨수말 스톰캣. |
말은 보통 서서 자지만, 옆으로 눕거나 개처럼 활개를 펴고 자기도 한다. 어떤 말은 잠버릇이 고약해 마방을 휘젓고 다니며 코를 골기도 한다. 말의 무릎 부분에 있는 특수한 인대 덕분에 서 있어도 무릎이 굽혀지지 않는다. 말의 수면 시간은 3시간 이내다. 서서 자는 이유도 육식동물의 공격에 효과적으로 대응하려는 본능에서 비롯됐다.
세계에서 가장 비싸게 거래된 競走馬(경주마)는 그린멍키였다. 2006년 2월 미국 플로리다에서 열린 2세마 경매에서 1600만 달러에 거래된 그린멍키가 경매 역사상 최고가였다. 父馬(부마) 포러스트리와 祖父馬(조부마) 스톰캣의 혈통을 이어받은 그린멍키는 시범 트레이닝에서 200m 구간을 9초98이라는 경이적인 스피드로 주파하여 사람들을 흥분시켰다.
그러나 그린멍키의 경주 성적은 초라했다. 데뷔전에서 3착을 하고 이후 두 번의 경주에 더 참가했지만 하위권에 맴돌며 몸값을 하지 못한 채 은퇴했다. 1600만 달러 몸값의 경주마가 1만 달러의 상금을 벌어들이는 데 그쳤다. 그린멍키는 씨수말로 제2의 인생을 설계 중이다. 그러나 성적이 신통치 않았던 이 말에 거액의 교배료를 지불할 사람은 많지 않을 것으로 보인다.
지구상에서 가장 비싼 동물은 서러브렛 씨수말이다. 서러브렛 경주에는 인공수정으로 생산된 말은 출전이 금지되고, 오로지 자연교배로 태어난 말만이 출전할 수 있기 때문에 씨를 퍼뜨릴 씨수말의 몸값은 상상을 초월한다. 우수한 씨수말은 공개시장에서 거래되는 경우가 드물어 정확한 몸값을 알 수 없다. 그런데 유럽의 한 인사가 일본의 유명한 씨수말이었던 선데이사일런스(sunday silence)를 1억 달러에 구입하겠다고 제안했지만 일본의 馬主(마주)가 이를 거절한 사례가 있다.
한 번 교배에 50만 달러
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| 일본의 유명한 씨수말 선데이 사일런스. 한 유럽인이 1억 달러를 불렀지만, 馬主는 이 말을 팔지 않았다. |
한국에서 경주마로 활용되는 서러브렛 경주마의 시장 가격은 평균 2만~3만 달러(약 4000만원) 내외다. 한국마사회(KRA)가 수입한 씨수말 중 역대 최고가는 2007년 미국에서 도입한 포레스트캠프(Forest Camp)로 수입 당시 310만 달러(당시 환율 적용 한화 약 37억원)였으며, 교배료가 2만5000달러에 이른다.
씨수말 얘기가 나온 김에 불쌍한 試情馬(시정마) 얘기를 해야 할 것 같다. 시정마란 교배 과정에서 암말이 수말(씨수말)을 받아들일 준비가 돼 있는지 테스트하는, 이른바 ‘대타 수말’이다. 발정이 덜된 암말은 씨수말이 접근하면 뒷발질을 해 몸값이 엄청난 씨수말이 부상을 당할 수 있다. 이런 위험을 피하기 위해 등장한 것이 암말의 발정을 유도하는 시정마다.
문제는 시정마도 암말을 흥분시키는 과정에서 몸이 후끈 달아오른다는 점이다. 그러나 암말이 씨수말을 받아들일 준비가 됐다고 판단되는 순간 시정마는 사정없이 밖으로 끌려나오는데, 이때 발정한 시정마의 저항도 만만치 않다. 이 과정에서 흥분을 가누지 못해 射精(사정)을 하는 경우도 있는데 정액량이 물폭탄처럼 보일 만큼 엄청나다고 한다. 그래서 요즘은 시정마에게 앞치마를 입히기도 한단다. 시정마가 끌려나온 후 씨수말이 입장해 암말과 사랑을 나눈다.
한국마사회(KRA)의 김점오 조교사는 “암말에 걷어 차이면서 잔뜩 흥분시켜 놓고는 일도 못 치르고 끌려나오는 시정마가 세상에서 가장 불쌍한 동물”이라고 말했다. 말은 초식동물의 특성상 언제 어디서 육식동물의 공격을 받을지 모르기 때문에 한가하게 사랑을 나눌 틈이 없다. 때문에 토끼처럼 짝짓기가 순식간에 이루어진다. 일단 삽입하면 셋을 세기 전에 일을 마친다. 김 조교사는 “당당한 말의 ‘물건’에 압도됐다가 빠른 교배 시간을 보면 피식 웃음이 나온다”고 설명한다.
교배료가 엄청난 만큼 교배 횟수가 곧 돈인 씨수말은 교배기인 봄(3~6월)에 집중적으로 임무(?)를 수행해야 한다. 잘나가는 씨수말은 이 기간에 50~100회 정도 교배를 해야 하는 살인적인 스케줄에 시달린다.
마사회 연간 매출 7조원 넘어
우리나라 최고가의 씨수말을 보유한 한국마사회(이하 ‘마사회’로 표기) 장외사업처 이은호 팀장(전 홍보실 팀장)은 “거액을 투자하여 씨수말을 들여온 것은 경주능력이 뛰어난 子馬(자마)들을 배출하기 위한 투자”라며 “좋은 씨수말이 있어야 그 나라의 마필산업이 발전한다”고 말했다.
사실 마사회가 아니라면 고가의 씨수말을 도입할 엄두를 내지 못할 정도다. 이런 면에서 볼 때 마사회는 우리나라 말산업의 시작이자 정점이다. 鄭承憲(정승헌) 건국대 교수는 “우리나라 말산업은 마사회 주도의 기형적인 성장을 해온 것이 사실이다. 그러나 이제는 정부가 제도적 장치를 마련해 발전방향을 모색해야 한다”고 지적한다. 그러나 마사회를 제외하면 우리나라에서 말산업을 거론하기 어려운 것이 현실이다.
마사회의 연간 매출은 7조원이 넘는다. 이 매출은 마권 수입으로 나오는데 이 중 72%는 환급금(마권에 대한 배당금, 올해부터 73%)이고, 제반 세금이 18%다. 관련세금은 레저세(10%), 지방교육세(6%, 올해부터 4%), 농특세(2%)로 징수된다. 나머지 10%의 수익 중 7%는 경마시행 관련 제반비용이고, 3%는 이익금이다. 3%의 이익금 중 60%는 축산발전기금과 농어촌복지사업에 쓰이고, 나머지는 마사회 예비비로 적립된다. 마사회의 2007년 당기순이익은 2060억원이었으며, 이 중 40%가 준비금으로 적립됐다. 2007년 기준 마사회의 금융자산은 6300억원 수준이었다.
우리나라의 경마 관련 제세부담률 18%는 다른 경마 시행국에 비해 월등히 높다. 영국이나 홍콩은 마권구매 시 납부하는 원천세가 아예 없으며, 미국은 州(주)별로 다르지만 대개 2%를 넘지 않는다. 우리나라와 비슷한 모델인 일본의 경우에도 공제율이 10%에 불과하다.
마사회는 경주마 생산 및 육성을 위해 제주와 전북 장수, 경기도 원당에 대규모 목장을 운영하고 있으며, 경주마 육성농가 170여 곳과 계약을 맺어 마필 생산과 육성을 하고 있다. 이들 170여 농가가 보유한 씨암말은 2000여 두. 말 생산뿐 아니라 경마에 필요한 인력을 양성하는 경마교육원도 운영하고 있다.
이 밖에도 일반인을 대상으로 하는 무료 승마 강습을 하여 귀족스포츠로 불리던 승마의 대중화에 기여하고 있다. 무료 강습을 통해 매년 1000여 명의 강습생을 배출하고 있으며, 지금까지 5만여 명이 마사회 승마교육원을 거쳐 갔다. 승마 무료 강습은 인터넷으로 신청하고 추첨을 통해 대상을 선정하는데 경쟁률이 10 대 1이 넘는다.
금융업에 종사하는 金英圭(김영규)씨는 승마 동호회 ‘말 달리자’의 운영진이다. ‘말 달리자’는 마사회의 무료 강습을 통해 만났던 동기 강습생들이 만든 모임. 김씨는 “스키를 타다 1년 내내 즐길 수 있는 레저스포츠를 찾던 중 친구의 권유로 마사회의 무료 승마 강습을 받았다”고 한다. 이후 승마의 매력에 푹 빠져 6년째 승마장을 찾고 있다는데, 그는 “골프보다 비용은 적게 들면서 운동도 되고 스릴이 있어, 요즘은 말 타는 날만 기다린다”고 했다.
경마의 빛과 그림자
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| 경마의 발상지 영국의 그랜드 내셔널 경마대회. |
미국, 일본, 홍콩, 호주 등도 경마를 국가적인 산업으로 인식하고 정부에서 적극 지원하고 있다. 호주의 큰 경마대회인 멜버른컵의 경우 국가 휴일로 지정될 정도로 국민적인 축제의 장이다.
한국의 경마는 일제 강점기인 1922년 총독부 승인을 받은 경마시행업체 조선경마구락부에 의해 시작됐다. 조선총독부는 愚民化(우민화) 정책의 일환으로 경마를 권장했다. 1923년에는 경마 팬 상호 간에 돈을 거는 베팅 방식인 패리뮤추얼(parimutual) 제도가 도입됐다. 1928년에는 서울 신설동에 경마장이 세워졌다. 이후 평남레이스구락부(1924년), 대구경마구락부(1926년)를 시작으로 신의주, 부산, 군산, 함흥, 청진, 웅기에 경마장이 생겨났다.
이후 6·25 전쟁으로 중단됐던 경마는 1954년 뚝섬경마장이 신설되면서 새로운 전기를 맞았다. 1988년 서울올림픽을 대비해 만들어진 과천 승마경기장이 1989년 승마공원으로 탈바꿈하면서 그해 9월 1일부터 경마의 과천 시대를 열었다. 1990년에는 천연기념물 제347호로 지정된 제주 조랑말을 보존하기 위해 제주경마공원을 개장했으며, 2005년에는 부산경남경마공원이 문을 열었다.
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| ‘살아 있는 신화’로 불렸던 박태종 기수. |
현재 마사회의 수입구조는 경마공원 30%, 장외발매소 70% 선이다. 사감위는 장외발매소를 축소 또는 폐지하거나 설치 기준을 강화하는 쪽으로 가닥을 잡고 있다. 베팅 상한선(경주당 1인 한도 10만원) 준수를 위해 非(비)실명계좌권 도입도 검토하고 있다.
마필산업발전전국연합 관계자는 “토토, 로또복권 발매소는 예외 규제를 적용하면서 경마 장외발매소는 축소 또는 폐지하는 것은 형평성에 어긋난다”며 “비실명계좌권 도입도 불합리한 처사”라고 말했다. 정승헌 교수의 설명이다.
“마필산업에 지원하는 정부 예산이 고작 100억원인데, 마사회가 2007년에 내놓은 축산발전기금이 685억원이었습니다. 이 상황에서 경마 규제를 하면 축산발전기금이 줄어들 수밖에 없어요. 이것이 농민단체나 축산관계자들이 사감위의 규제에 대해 강하게 반발하는 이유입니다.”
경마는 말과 인간이 어우러져 바람을 뚫고 달리는 호쾌한 경기다. 그러나 그 호쾌함 뒤에는 승부라는 가시가 감춰져 있다. 경마장에서 승부의 주역은 말이지만 승부를 이끌어내는 사람은 기수와 조교사다. 그래서 경마에서 승부를 가르는 요인을 馬七人三(마칠인삼)이라 한다.
말 타는 남자, 조련하는 남자
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| 2008년 ‘리딩 자키’ 문세영 기수. |
그러나 말이 아무리 훌륭해도 좋은 기수와 말을 조련하는 조교사가 없다면 승리를 기대하기 힘들다. 2001년 7월에 기수로 데뷔한 문세영은 최근 국내에서 가장 두각을 나타낸 프로 기수다. 말에 기승한 기간은 5년여. 그는 2178번(2008년 12월 29일 현재)을 出走(출주)하여 352승을 거두었고, 2착 280회 성적을 올렸다.
문세영 기수는 2008년 리딩 자키(그해 가장 많은 승수를 쌓은 기수에게 붙이는 칭호)다. 기수계의 ‘살아있는 신화’로 불리는 박태종 기수(1987년 데뷔. 현재 1453승 기록)가 2006년에 세운 120승을 넘어 128승이라는 대기록을 세웠다. 당시 박태종 기수의 120승 기록은 “앞으로 10년간은 깨지기 힘든 기록”으로 평가됐는데, 그 기록을 2년 만에 넘어선 것이다.
그에게 기수란 무엇일까.
“기수는 말이 없다면 존재할 수 없는 직업입니다. 부상 위험이 높고 언제나 일정한 체중을 유지해야 하는 고달픈 직업이에요. 항상 승부의 세계에 살고 있기 때문에 성격도 예민하죠. 동료 기수들과는 언제든 走路(주로)에서 승부를 펼쳐야 하는 敵(적)이라 평소에도 견제와 기싸움을 합니다.”
태권도 선수 출신인 문세영 기수는 몸무게가 늘 49kg으로 일정하다. 기승을 앞둔 금요일과 마지막 경주가 끝나는 일요일 저녁 등 두 번에 걸쳐 체중을 계측하는데, 기수의 70% 이상은 체중조절 때문에 고생한다고 한다.
문세영 기수의 연 수입은 3억원이 넘는다. 기수 중 가장 높은 소득이다. 고소득 전문직이지만 항상 부상의 위험에 노출돼 있고, 잠시만 방심해도 성적이 곤두박질친다. 부상이 장기화돼 기승횟수가 줄면 수입이 끊긴다. 기수의 수입은 천차만별이어서 성적이 나쁜 기수들의 연 수입은 3000만원 선이라고 한다.
우승馬는 대접이 달라진다
개인기록이 수입과 직결되는 기수에게 ‘말’은 곧 밥줄이다. 문세영 기수의 말이다.
“어깨부상을 당해 6개월쯤 쉰 적이 있어요. 병원에 입원해 있는 동안 말이 너무 보고 싶고, 타고 싶어 안달이 났죠. 힘들 때는 말의 눈동자만 봐도 위로가 됩니다. 외로운 기수에게 말은 밥이고 친구고 살아가는 의미예요.”
6번 기승해서 모두 승리한 ‘무패강자’가 그에겐 행운의 말이다. 지금은 은퇴해 씨수말로 전향한 무패강자를 타고 문 기수는 2001년부터 2003년까지 ‘기수들의 꿈’이라는 대상경주를 4번이나 제패했다. 불타는 승부욕을 자극하던 그 말을 문 기수는 평생 잊을 수 없다고 한다.
“경주에서 우승하면 목을 두드려주거나 머리를 쓰다듬어 주는 등 스킨십을 많이 합니다. 고마움을 표하면 말도 그것을 알죠. 말도 사람과 똑같아요. 좋은 성적을 내면 좋은 대접을 받지만, 하위권에서 맴돌면 어느 누구도 관심을 가지지 않습니다.”
17조 마방의 金点五(김점오·50) 조교사의 설명이다.
“대상경주에서 우승한 말은 특별관리를 받습니다. 좋은 것만 먹이고, 가장 좋은 건초로 잠자리를 꾸며주죠. 이때 먹이는 것이 당근입니다.”
김 조교사는 기수 경력 10년, 조교사 경력 22년 등 32년을 말과 생활해 왔다. 기수가 되기 전 마필관리를 했던 시기까지 합치면 그는 말 인생 35년째다. 중학교를 졸업하고 먹여주고 재워주는 조건 하나만 보고 마사회 마필관리원이 된 그는 마필관리를 하다 기수가 된 케이스. 기수 시절 305승을 거둔 그도 문세영 기수 못지않은 승부사였다. 그의 회고다.
“기수 시절에도 그랬지만, 54명의 조교사가 형님, 아우 하면서 지내지만 내면으로 들어가면 모두가 적이고 경쟁자입니다. 한마디로 전쟁터죠. 상대를 이기지 못하면 내가 죽습니다. 승부는 경주로에만 있는 것이 아니라 말, 마주, 기수, 마방인력관리 등 모든 것을 조교사들이 책임져야 합니다. 피 말리는 생활이죠. 그러다 보니 조교사들은 정신적·육체적 스트레스가 많아 공황증을 앓는 사례가 많습니다.”
그의 말에 따르면 조교사는 3D 업종 중에서도 최상위 레벨일 것 같은데, 그럼에도 불구하고 조교사들이 馬房(마방)을 떠나지 못하는 것은 “우승했을 때의 그 짜릿한 쾌감” 때문이라고 한다. 김 조교사가 심혈을 기울이는 것은 새로운 말의 구입이다. 좋은 말이 있다면 어디라도 달려가는데, 가격이 맞지 않으면 마주가 구입하지 않아 속을 태우는 일도 많다.
“좋은 말을 구입해야 좋은 성적이 나옵니다. 저는 말을 보면 한눈에 티코인지 그랜저인지 구분이 갑니다. 티코 가지고 그랜저와 경기하려면 기가 죽어요. 뭐니 뭐니 해도 좋은 말을 들여다 훈련시켜서 우승하는 것이 최고입니다. 그 재미가 없다면 조교사 못하죠.”
그가 관리하는 말은 33마리다. 그가 얻는 소득은 취득 상금의 7%다. 기수가 7%, 마주 79%를 가져가고 나머지는 마필관리사들에게 돌아간다. 그가 벌어들이는 연 수입은 1억원 내외로 조교사 중 중상위권인데, 높은 소득세를 내고 나면 손에 쥐는 것은 얼마 되지 않는다고 한다. 그는 63세 정년까지 이 일을 계속할 생각이다.
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| 愛馬 유명인들. 왼쪽부터 李健熙 前 삼성 회장, 李在鎔 삼성전자 전무, 金升淵 한화그룹 회장. |
상금 수익은 馬主 79%, 기수 7%, 조교사 7%
한 연구에 따르면 국내 승마산업은 최근 대도시 위주로 활성화되고 있으나 연간 900억원 규모에 불과하다. 승마가 발달한 독일의 경우 약 100만 마리의 말을 보유하고 있으며, 연간 생산규모가 7만두를 웃돌고 산업규모가 20조원에 육박하는 것으로 조사됐다. 선진국의 경우 국민소득 2만 달러 진입 때 승마가 활성화된다고 한다. 이에 대해 정승헌 교수는 반론을 제기한다.
“국민소득에 따라 승마 규모가 커지는 것은 사실이지만 우리 실정과는 맞지 않는 얘기입니다. 우리나라의 승마는 엘리트 승마였어요. 삼성이나 한화 등 대기업이 지원하는 체육승마로, 대중(생활)승마와는 다르죠. 국가가 대중승마를 레저 부문으로 육성해야 합니다. 지금 우리나라 승용마는 경주마로 부적합한 퇴역마들이 승용마의 주요 공급처 역할을 해왔습니다. 승용마로 적합한 품종의 말들을 개량해서 생산하는 것이 시급합니다.”
현재 승마는 일반인보다는 상류층이나 연예인들이 주로 이용하는 상류층 레저로 평가된다. 李健熙(이건희) 前(전) 삼성 회장이나 金升淵(김승연) 한화 회장의 승마사랑은 자식들에게까지 이어졌다. 李在庸(이재용) 삼성전자 전무는 고교와 대학시절 마장마술 부문에서 승마 국가대표 선수로 활약했다. 1989년엔 제2회 아시아승마선수권대회에서 장애물 단체 종목에서 은메달을 따기도 했다. 김승연 회장의 3남 김동선씨는 2006년 카타르 도하 아시안게임 마장마술 단체전에서 금메달을 땄다.
대표적인 愛馬(애마) 연예인은 최수종이다. 사극 출연이 많은 최씨는 촬영 때문에 승마를 배우다가 승마의 매력에 푹 빠진 케이스. ‘주몽’과 ‘바람의 나라’에 출연한 송일국도 최수종과 비슷한 사례. 여자 연예인으로는 하지원과 이영애가 대표적이다. 승마는 체형을 바로잡는 미용효과도 좋아 연예인들에게 인기가 높다고 한다.
그러나 대중이 즐기기에는 아직 승마의 저변이 좁고 비용도 만만치 않으며 접근성도 나쁘다. 경기도 화성 외곽에 위치한 남양승마클럽(대표 沈斗燮)은 마필 100두를 보유한 중견 승마클럽이다. 이 클럽 유상규 원장의 설명.
“승마장이 도심에서 너무 떨어져 있어서 한번 오기가 쉽지 않습니다. 승마장 수입이 적다 보니 대부분의 승마장에서 일하는 교관이나 마필관리사들 월급도 100만~150만원으로 최저임금 수준입니다. 국가대표 출신 교관이라도 별 차이가 없어요.”
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| 愛馬 연예인들. 왼쪽부터 최수종, 송일국, 이영애, 하지원. |
갈 길 먼 乘馬문화
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| 심두섭 남양승마클럽 대표(왼쪽)와 유상규 원장. |
“남편과 함께 승마를 하고 있는데, 매일 나누는 대화의 주제가 승마와 관련된 이야기입니다. 저는 소화기 계통에 문제가 많았는데, 3개월 만에 소화불량 증세가 완전히 사라졌어요. 승마를 시작하고 1년 지나자 34인치이던 허리가 30인치로 줄었고, 몸무게는 5kg밖에 줄지 않았지만 체지방이 사라지고 근육이 단단해졌어요.”
전문가들의 설명에 의하면 승마는 움직이는 말 위에서 중심잡기를 하는 동안 몸 구석구석의 안 쓰던 근육들을 사용하기 때문에 자세가 바로잡히고 소모되는 칼로리도 무척 크다. 또 불규칙적으로 움직이는 말등 위에서 상하 반동에 따라 몸을 움직이다 보면 장운동 효과도 커 변비나 소화불량 증세가 사라진다고 한다.
이런 승마의 장점에도 불구하고 승마가 생활스포츠로 자리잡기 위해서는 갈 길이 멀다. 아쉬운 것은 우리에게 말 문화가 사라졌다는 것이다. 유상규 원장의 설명.
“지금 승마는 완전 서양식인데, 기마민족 고유의 전통방식 말 타기를 복원하는 것이 숙제입니다. 우리의 말 타기는 尙武精神(상무정신)에서 출발합니다. 말과의 기 싸움에서 이기면서 말의 기를 받아들이고 리더로서의 자질도 향상되죠. 이런 정신을 되살려야 합니다.”
유상규 원장은 승마 대중화를 위해서는 골프 실내연습장처럼 기계마로 승마연습을 할 수 있는 시설이 생기는 것도 바람직하다는 의견을 내놓았다.
승마장 허가요건을 보면 실외마장의 경우 3000㎡ 이상의 면적에 높이 0.8m 이상의 목책을 설치해야 하고, 실내 마장의 경우 1500㎡ 이상이어야 한다. 또 10두 이상의 승마용 마필을 배치하고, 마필의 관리에 필요한 마사를 설치해야 한다.
말고기를 먹는 사람들
유럽 대부분의 나라는 말고기를 즐겨 먹지만 미국은 말을 애완동물로 분류해 잘 먹지 않는다. 미국에서는 500만 마리의 말을 기르고 있으며, 한 해 10만 마리 이상의 말이 도축되고 있다. 도축된 말들은 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 이탈리아 등 유럽 국가와 일본 등 아시아국가로 수출된다.
유럽과 일본 등지에서 인기가 높은 말고기가 우리나라에서는 별 인기가 없다. 말고기 애호가 金海京(김해경·사업)씨의 설명에 의하면 과거 말은 중요한 군수물자였는데 일반 서민들이 말을 식량화 하자 나라에서 도축을 금했고, 이를 위반하면 엄벌에 처했기 때문에 음식으로서 역할이 축소됐다고 한다.
서울 강남에서 제주産(산) 말고기를 파는 ‘제주-한라’의 고칠용 사장은 제주도에서 사업을 하다 부드럽고 맛도 좋고 영양가도 높은 말고기를 서울에 알리고자 음식점을 열었다. 그의 식당에서 선보이는 말고기 요리는 스테이크, 육회, 소금구이, 초밥 등 다양하다. 서울 원정경기 때마다 들른다는 宣銅烈(선동열) 삼성라이온즈 감독은 이곳의 단골손님이다.
동의보감에 따르면 ‘말고기는 신경통, 관절염, 빈혈에 좋고 이명(귀울림)에 효험이 있으며 허리와 척추에도 좋다’고 나와 있다. 말고기에는 실제로 인체에 유익한 영양소인 오메가3나 오메가6가 쇠고기보다 6~7배 가량 더 포함돼 있다고 한다.
말고기는 쇠고기에 비해 부패 속도도 훨씬 느리다. 아연 성분이 다량 포함돼 있어 정력식품으로도 인정을 받고 있다. 일본에서는 말고기를 보신용 고기로 인식한다.
‘제주-한라’에서 파는 말고기 가격은 200g 기준 2만5000원 선으로 삼겹살과 쇠고기의 중간 가격대다. 말은 소에 비해 뼈가 굵고 많아 고기 양은 많지 않다. 대신 뼈가 약용으로 비싼 값에 팔려 고기 값은 상대적으로 저렴한 편이다.
현재 제주도에는 40개소 정도의 말고기 전문점이 있다. 지난 2006년 제주축협 축산물 공판장에서 도축된 말은 732두였으나 실제 제주지역에서 도축된 말은 1500두 이상으로 추정될 만큼 소비가 늘고 있다. 최근에는 조랑말이 부족해 몽골에서 수입하는 사례도 늘고 있다고 한다. ⊙
[인터뷰] 金光元 한국마사회장 인터뷰
“전 국민 내 말 갖기 운동 펼칠 예정”
金光元(김광원) 마사회장은 경북 울진 태생으로 서울대를 졸업하고 포항시장, 경상북도 부지사를 거쳐 15, 16, 17대 국회의원(울진·봉화)을 지냈으며, 17대 국회에서 농림해양수산위원장을 역임했다. ―김 회장께서는 국회 농림해양수산위원장을 역임했지만 경마산업에 대해서는 전문가가 아니라는 지적을 받았습니다. 마사회를 어떻게 이끌 계획인가요.
“나는 경마전문가가 아닙니다. 그러나 이 자리는 경마전문가가 와서는 안 되는 자리이고, 저 역시 경마전문가가 될 생각도 없습니다. 저는 직원들이 전문가가 될 수 있는 여건을 만들어주면 됩니다. 기업은 돈을 많이 버는 것이 목적입니다. 그런데 마사회는 돈만 많이 벌어서는 안 됩니다. 투명성을 먼저 확보하고, 들어온 수입을 마필산업 육성을 위해 잘쓰는 것이 더 중요합니다. 1년에 7조원의 매출을 기록하는 국민기업인 만큼 더 깨끗하게 운영하고 국민을 위한 일이 무엇인지를 찾는 기업이 되도록 이끌겠습니다.”
―과거 마사회는 伏魔殿(복마전)이라는 인식이 강했던 공기업입니다. 최근에는 사감위에서 경마 규제에 대한 목소리가 높습니다.
“경마산업에 대한 부정적 인식은 어제 오늘의 일은 아닙니다. 과거 국회에 몸담고 있을 때 저 역시 경마산업에 부정적이었습니다. 그런데 막상 와서 보니 경마산업이 너무 편견에 싸여 있다는 생각이 듭니다. 경마로 인해 재산을 탕진하는 사람도 있습니다. 그렇기 때문에 분명 규제할 부분이 있다면 어느 정도는 감수해야 합니다. 그러나 마필산업이 국민경제에 미치는 영향과 즐거움을 홍보하고, 경마가 마필산업의 젖줄 역할을 하고 있는 현실을 알린다면 경마에 대한 불신이 줄어들고 규제를 고치자는 목소리도 자연스럽게 나올 것이라 생각합니다.”
―경마의 나쁜 이미지를 개선해 나가겠다는 말씀인데, 구체적으로 어떻게 할 계획입니까.
“마필산업을 활성화해야 합니다. 앞으로는 더욱 적극적으로 전 국민 말 타기 운동이나 내 말 갖기 운동을 펼칠 계획입니다. 그러다 보면 마필산업 볼륨이 커지고 농촌의 축산농가에서도 좋은 소득원이 될 수 있습니다. 유럽이나 미국, 일본에 가면 말에 대해 무척 친근한 생각을 갖습니다. 승마가 생활 속에서 즐기는 레포츠이기 때문입니다. 그 연장선상에서 경마산업을 바라보기 때문에 경마가 국민스포츠가 되고, 특급 기수들은 다른 스포츠 스타들과 같은 사랑을 받습니다.”
―마필산업을 어떻게 육성할 계획입니까.
“지금까지 마필생산은 마사회가 경주마 위주로 주도해 왔는데, 앞으로는 말 생산농가에서 승마용 마필을 공급하고 경마 퇴역마들도 승용마로 제공해야 합니다. 그러기 위해서는 정부와 지자체에서 마필생산 농가를 지원하고 육성해야 합니다. 마사회도 이런 변화에 적극적으로 협력해야 하고요. 최근 들어 경기도를 비롯한 여러 지자체에서 마필생산을 지원할 움직임을 보이고 있습니다.
마필산업의 영역을 축산으로 넓히기 위해서는 말고기 소비촉진도 필요합니다. 일본에 가면 제주도 조랑말 고기를 파는 전문점이 있는데, 인기가 좋습니다. 우리는 말고기에 대한 인식부터 바꿔야 합니다. 역사를 보면 세종대왕이나 黃喜(황희) 정승도 말고기를 즐겼다는 기록이 있습니다.”
―마사회 직원에 대해 ‘神(신)이 내린 직장’이라는 세간의 평가가 있습니다.
“처음 이곳에 와 보니 직장의 특수성 때문인지 직원들이 고립 폐쇄된 느낌을 받았습니다. 남들 쉬는 토요일과 일요일에 출근하고 남들 출근하는 월요일 화요일에 쉬니 세상과 사이클이 안 맞아요. 그러다 보니 교류의 폭도 좁아요. 능력을 갖춘 인재들이지만 사회적응력도 떨어지고 자급자족이 되다 보니 대외협상력도 떨어지더군요. 그래서 내세운 것이 펀(Fun) 경영입니다. 즐겁게 일할 수 있는 일터를 만들자는 것입니다. 마사회는 투명성이 높은 기업입니다. 얼마나 창조적인 일을 할 수 있느냐가 관건이죠. 경마 팬에 대한 서비스와 더불어 마필산업 전반에 기여하는 혜안을 기르도록 직원들을 독려하겠습니다.”
