제목부터 눈길을 끈다. 문학과 세계사를 함께 다룬 책이라니…. 저자가 서문에서 말하는 것처럼 문학과 역사는 멀리 떨어져 보이지만, 사실은 일란성 쌍둥이에 가깝다. 저자는 “역사를 뜻하는 영어 ‘history’는 그리스어 ‘historia’에서 비롯되었는데, 본래 의미는 ‘알다, 보다’였으니 ‘과거를 탐구해 얻은 지식’을 말한다”면서 “그러나 곧 그것은 과거 사건들에 대한 ‘이야기’의 의미로 확장되었고, 역사는 기본적으로 ‘스토리’를 담지한 기록이 되었다. 역사는 이야기이고, 그 점에서 문학과 결을 같이한다”고 말한다.
저자는 호메로스의 《일리아드》 《오디세이아》를 가지고 고대 에게해 문명에서 헬레니즘 문명으로 이어지는 지중해 및 근동의 역사를 풀어나간다. 베르길리우스의 《아이네이스》를 실마리로 삼아 로마와 유럽의 탄생을 이야기하고, 단테의 《신곡》을 가지고 중세 유럽 문명을, 《롤랑의 노래》를 가지고 기독교 문명과 이슬람 문명의 길항(拮抗)을 설명한다. 현장법사의 구법(求法) 여행기가 삼장법사와 손오공의 판타지물(?)인 《서유기》로 둔갑한 이야기를 통해서는 실크로드를 통한 동서양 교류사를 유장하게 설명하면서 톨스토이가 《전쟁과 평화》에서 설파한 것과 같은 ‘중국 문명은 정체적이었고, 유럽 문명은 역동적이었다’는 19세기 유럽 지식인들의 역사 인식이 얼마나 왜곡된 것인지를 꼬집는다. ‘문학 작품’을 실마리로 삼아 동서양의 역사와 문화, 정신세계를 통섭하려는 뜻이 워낙 장대해서일까? ‘문학’ 이야기보다는 ‘역사’ 이야기가 압도적으로 많고, 중세에서 얘기가 끝나는 것은 조금 아쉽다.
저자는 불문학자이자 문학평론가로 홍익대 문과대학장, 한국문학번역원장, 《계간 상상》 편집인, 한국상상학회장 등을 지냈다. 세계문학 고전 100선을 선정, 축역(縮譯)한 《진형준 교수의 세계문학 컬렉션》(살림)도 냈다.⊙
저자는 호메로스의 《일리아드》 《오디세이아》를 가지고 고대 에게해 문명에서 헬레니즘 문명으로 이어지는 지중해 및 근동의 역사를 풀어나간다. 베르길리우스의 《아이네이스》를 실마리로 삼아 로마와 유럽의 탄생을 이야기하고, 단테의 《신곡》을 가지고 중세 유럽 문명을, 《롤랑의 노래》를 가지고 기독교 문명과 이슬람 문명의 길항(拮抗)을 설명한다. 현장법사의 구법(求法) 여행기가 삼장법사와 손오공의 판타지물(?)인 《서유기》로 둔갑한 이야기를 통해서는 실크로드를 통한 동서양 교류사를 유장하게 설명하면서 톨스토이가 《전쟁과 평화》에서 설파한 것과 같은 ‘중국 문명은 정체적이었고, 유럽 문명은 역동적이었다’는 19세기 유럽 지식인들의 역사 인식이 얼마나 왜곡된 것인지를 꼬집는다. ‘문학 작품’을 실마리로 삼아 동서양의 역사와 문화, 정신세계를 통섭하려는 뜻이 워낙 장대해서일까? ‘문학’ 이야기보다는 ‘역사’ 이야기가 압도적으로 많고, 중세에서 얘기가 끝나는 것은 조금 아쉽다.
저자는 불문학자이자 문학평론가로 홍익대 문과대학장, 한국문학번역원장, 《계간 상상》 편집인, 한국상상학회장 등을 지냈다. 세계문학 고전 100선을 선정, 축역(縮譯)한 《진형준 교수의 세계문학 컬렉션》(살림)도 냈다.⊙
