블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 17일(현지 시각) 차세대 대륙간탄도미사일(ICBM) 'RS-28 사르마트'의 시험발사 성공을 두고 "러시아 역사상 중대한 사건"이라며 군 당국의 성과를 높이 평가했다.

러시아 관영 타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 군으로부터 사르마트 시험발사와 관련한 상세한 보고를 받은 뒤 이같이 밝혔다. 러시아군은 지난 12일 사르마트의 발사 영상을 전격 공개하며 시험발사에 성공했다고 공식 발표한 바 있다.

서방 군사동맹인 북대서양조약기구(NATO)가 최고 수준의 경계심을 담아 '사탄 2(Satan 2)'라고 부르는 사르마트는 러시아가 자랑하는 최신 비대칭 전력이다. 

러시아 측 주장에 따르면 사르마트는 10여개의 독립 표적 재돌입 핵탄두(MIRV)를 탑재할 수 있어 가공할 파괴력을 지닌 것으로 알려졌다. 사르마트의 최대 사거리는 지구 반 바퀴를 훌쩍 넘는 3만5000㎞에 달한다. 

기존의 상식을 뛰어넘는 파괴력과 사거리에 타격 정확도마저 기존 미사일보다 2배 이상 향상됐으며, 현존하는 모든 방공망과 미사일방어체계를 무력화하는 침투 능력을 갖췄다고 러시아 측은 주장한다. 

이번 시험발사는 그동안 외신 등에서 제기됐던 기술적 결함과 개발 지연 의혹을 불식시키는 한편 올해 연말까지 실전 배치를 완료하겠다는 계획을 대내외에 과시하려는 포석으로 풀이된다.