커피는 스파이戰을 방불케 하는 험난한 과정을 통해 세계로 퍼져 나갔다
자료 제공 : 동서식품
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1세기 초반 에티오피아에 칼디라는 이름의 목동이 있었다. 그는 가뭄이 계속되자 평소 가지 않던 먼 곳까지 염소떼를 몰고 갔다. 염소를 풀어 놓고 한가로이 거닐던 목동은 염소들이 어떤 나무의 잎과 열매를 먹더니 평소보다 더 껑충거리고 들뜨는 것을 보게 되었다. 이상한 생각이 들어 염소들이 먹는 열매를 직접 따 먹어 보니 자신도 들판을 가로질러 마구 춤출 것 같은 기분이 들었다. 이 신기한 열매에 대한 소문이 널리 퍼지게 되면서 커피는 확산되기 시작한다.
아랍 문헌에 커피에 대한 언급이 처음 나타난 때는 15세기 후반이다. 아랍 세계에서 처음으로 커피를 마시기 시작한 사람은 이슬람교의 신비주의자들인 수피교도들이었다. 그들은 커피를 음료로 마셨던 것이 아니라 긴 밤 동안 기도 드리면서 잠들지 않게 하는 약으로 사용했다.
커피 열매를 그들에게 전한 사람은 다바니라는 학자였는데, 커피 열매를 의약용으로 쓰던 에티오피아에서 커피를 들여 왔다. 다바니가 예멘으로 돌아왔을 때 병이 들었는데 커피는 그를 병에서 구했을 뿐 아니라 기도할 힘까지 주었다. 그 후로 커피는 수피교도들 사이에서 널리 쓰이게 되었다고 한다.
마침내 유럽에 커피는 온갖 병을 치유하는 만병통치약으로 소개됐다. 유럽인들은 나중에 아랍인들이 약효 때문이 아니라 커피의 향을 즐긴다는 것을 알게 되었다. 그 후 유럽인들은 커피를 마시기 좋은 형태로 발전시켰다. 아랍은 이미 원두 커피 무역에 대한 독점권을 확보하고 있었다. 아랍인들은 그들의 커피를 지키기 위해 싹이 터서 발아할 수 있는 종자의 반출을 막고, 열매를 끓이거나 볶아서 유럽行 배에 선적했다. 외국인은 커피 농장 방문이 금지되었으며, 호주머니에 몰래 커피 열매나 묘목을 숨겨 달아나지 못하도록 감시당했다.
1616년 마침내 네덜란드의 한 상인이 인도의 순례자로부터 커피 열매를 입수해 그것을 유럽으로 밀반출했다. 이후 70년 동안 네덜란드는 인도네시아의 대규모 농장에서 커피를 재배했고, 커피는 네덜란드의 가장 인기 있는 음료가 되었다.
프랑스에 커피 나무가 전래된 것은 1714년 암스테르담 시장이 루이 14세에게 커피 나무를 선물한 때였다고 전해진다. 그러나 프랑스가 본격적으로 커피를 재배할 수 있었던 것은 노르망디 출신의 젊은 군인 클리외(Gabriel De Clieu)의 애국적 정열 덕이었다.
루이 14세의 정원에서 커피 묘목 몇 그루를 구한 그는 자신이 근무하던 아메리카 식민지의 한 곳인 마르티니크 섬으로 향했고 한 그루의 나무를 옮겨 심는 데 성공했다. 이곳에서 무성하게 자란 커피는 프랑스령 기아나로 옮겨져 번성했다.
브라질에 커피가 전해진 사연은 한결 로맨틱하다. 프랑스령 기아나의 총독 부인이 화려한 꽃다발 속에 커피 묘목을 숨겨 잘 생긴 스페인 연대장에게 선물함으로써 그 묘목은 콜롬비아에 뿌리를 내리게 되었고, 이어 브라질로 퍼져 나갔다. 그렇게 브라질과 콜롬비아로 보내진 커피는 최상의 재배 조건 위에서 잘 자라 두 나라를 세계 최대의 커피 생산국으로 만들었다.
커피하우스는 정보의 중심지17세기 런던과 파리에는 수많은 커피하우스가 세워졌다. 1689년 파리에 세워진 카페「프로코페」는 오늘날에도 조그만 컵에 담긴 커피를 팔고 있다. 1700년경 런던에는 3000개에 가까운 커피하우스가 있었다고 전해진다.
커피하우스는 사교는 물론 비즈니스의 場(장)으로도 자리잡았는데, 특히 영국에서는 사업체로까지 연결되어「로이드」커피하우스의 경우, 세계에서 가장 큰 보험회사의 하나인「로이드 오브 런던」으로 차츰 발전했다. 커피하우스는 뉴스와 정보의 중심지였다. 그러나 남자들이 너무 많은 시간을 커피하우스에서 보냈기 때문에 런던의 부인들과 찰스 2세는 커피를 금지하려고 했다.
프랑스의 커피하우스는 모든 계급의 남녀가 모이는 회합장소였다.
미국에서는 1767년 茶(차)에 세금을 부과한 타운젠트 법안이 통과되면서 커피를 마시기 시작했다. 현재 미국은 하루 4500만 잔의 커피를 마셔 대는 대량 소비국이 되었고 인스턴트 커피 등 여러 가지 커피를 개발해 내었다. 미국인들은 집과 회사에서 커피를 마시는 일이 일반적이다. 일본에 커피 묘목이 소개된 것은 1878년이었고, 1888년에는 東京 우에노에 첫 커피점이 생겼다.●
