도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 최고지도자인 아야톨라 알리 하메네이가 사망했다고 발표했다.

트럼프 대통령은 28일(현지시간) 오후 4시37분에 트루스소셜을 통해 "하매네이가 사망했다"고 직접 밝혔다. 트럼프 대통령은 "이것은 이란 국민들뿐 아니라 위대한 미국인들, 그리고 전 세계인을 위한 정의"라고 했다. 

미군의 이란 공습을 발표한 지 14시간여 만이다.

트럼프 대통령은 "이란인들이 나라를 되찾을 수 있는 단 한 번의 가장 위대한 기회"라고 강조했다.

이어 "우리의 목표인 '중동, 전 세계의 평화'를 달성할 때까지, 이번주 내내 혹은 필요시 그 이상으로 강력하고 정밀한 폭격을 중단 없이 계속할 것"이라고 했다.

한편 이란 정부는 아직 하메네이 최고지도자 사망을 공식 확인하지 않고 있다.  안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 하메네이 사망 여부에 대해 "보고는 받았지만 부정확한 보고가 많아 확인할 입장이 아니다"라고 밝혔다.

하메네이는 40년 가까이 이란에서 정치와 군사, 종교 등 모든 분야에서 최고 권력을 누린 인물이다. 1039년생으로 이슬람공화국을 수립한 아야톨라 루홀라 호메이니의 제자다. 팔레비 왕조가 무너진 후 1981년 특별대통령선거에 출마해 득표율 95%로 당선됐고, 1989년 호메이니가 사망하자 최고지도자 자리에 올랐다. 이란은 대통령제를 채택하고 있지만 신정일치 체제로 실제 권력은 종교지도자가 쥐고 있다. 

하메네이 통치 기간동안 이란은 미국과 이스라엘에 맞서는 팔레스타인 하마스, 레바논 헤즈볼라, 예멘 후타 반군 등을 지원해왔다. 또 핵개발을 추진하면서 미국과 대립했고, 미국-이스라엘과 대립이 이어지면서 이란에서는 지난해말부터 대규모 반정부시위가 이어지고 있는 상태다.

권세진 월간조선 기자