“근처 맛집 알려줘.”

기자가 갤럭시S26에 말을 건네자 인공지능(AI)이 곧장 근처 맛집들을 지도에 표시해준다. 복잡하게 지도 앱을 열고 검색을 할 필요 없이, 음성 명령 한 번으로 사용자에게 필요한 것을 파악하고, 평소 검색 기록에 맞춰 추천하는 알고리즘이 탑재되어있는 신제품에 주위 사람들 모두 놀라움을 감추지 못했다.

26일 삼성전자는 서울 중구 삼성전자 기자실에서 미디어브리핑을 열고 갤럭시S26을 사전 공개했다. 삼성전자 측에 따르면, 이번 신제품은 기존 갤럭시S25와 비교했을 때 강화된 AI 기능이 탑재됐다.

이번 신제품은 삼성전자의 가장 진보된 모바일 기술이 집약된 제품으로, ▲갤럭시 S26 울트라 ▲갤럭시 S26+ ▲갤럭시 S26 총 3개의 모델로 구성됐다.

사진=고기정 기자

전작 대비 대폭 업그레이드 된 하드웨어와 카메라, 한층 더 진화된 직관적인 갤럭시 AI를 기반으로 언제 어디서나 사용자의 일상에 도움을 준다는 것이 삼성전자 측의 설명이다.

또한 안전한 사용 경험을 위해 사생활 보호 기술과 보안 기능이 대폭 강화됐다. 보안과 관련된 문제는 삼성전자 스마트폰과 관련하여 끊임없이 제기되었던 문제점이었다. 하지만 이번 신제품으로 인해 보안과 관련된 이슈를 탈피한 것으로 보인다. 갤럭시S26 울트라는 측면에서 보이는 화면을 제한할 수 있는 프라이버시 디스플레이를 탑재해 사생활 보호 기능이 강화됐다는 장점이 있다.

실제로 기자가 이번 신제품 갤럭시S26을 체험해보았을 때, 가장 크게 느낀 것은 전작 대비 가벼워졌다는 점이었다. AI의 질적 고도화가 진행되었지만 기존 S25보다 한결 가벼워지고 손에 쥐는 그립감도 편안했다. 두께가 전작 대비 7.9mm로 소폭 얇아진 것이 이같은 사용자 경험을 이끌고 있다는 생각이 들었다.

색상도 다양했다. 이날 행사장에는 ▲코발트아울렛 ▲화이트 ▲블랙 ▲스카이블루 4종이 공개됐다. 화이트 컬러는 전작 대비 펄감이 없는 깔끔한 색상이었다.

사진=고기정 기자

화면 넘김도 가벼웠다. 갤럭시 특유의 깔끔한 UI가 돋보였으며, 카메라 앱에 들어가니 전문가 수준의 카메라 설정이 눈에 띄었다.

‘프라이버시 디스플레이’ 기능을 적용하자 정면에서 볼 때는 화면이 또렷하게 보이지만, 측면에서는 시야가 완전 차단됐다. 중요한 내용을 검색할 때 특정 부위만 안 보이게 가릴 수도 있는 등 세부적인 퀄리티도 높였다는 평가다.

전 시리즈와 비교했을 때 가격은 10~20만원 가량 올랐다. ▲갤럭시S26(256GB) 125만4000원 ▲S26+(256GB) 145만2000원 ▲S26 울트라(256GB) 179만7400원부터 시작한다.

삼성전자 대표이사 노태문 사장은 26일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 진행된 ‘삼성 갤럭시 언팩 2026’ 행사 직후 열린 국내 기자 간담회에서 “지난해 출시된 갤럭시 S25 시리즈가 전작을 뛰어넘는 판매 목표를 달성한 데 이어, 올해는 갤럭시 S26 시리즈로 전작을 넘어서는 성과를 만들어 낼 것”이라며 “올해 출시되는 플래그십부터 A 시리즈까지 전 제품군에서 고르게 성장해 모바일 AI 리더십을 한층 더 확고히 할 것”이라고 했다.

한편 삼성전자는 3월 11일부터 ‘갤럭시 S26 시리즈’를 한국, 미국, 영국, 인도, 베트남 등 전 세계 120여개 국가에 순차적으로 출시한다고 밝혔다.

국내 사전 판매는 27일부터 3월 5일까지 7일간 진행된다. 삼성닷컴과 삼성 강남에서만 구매 가능한 전용 색상인 ‘핑크 골드’와 ‘실버 쉐도우’도 함께 출시된다.

글=고기정 월간조선 기자