15일 오전 방시혁 하이브 의장이 사기적 부정 거래 의혹과 관련해 피의자 신분으로 출석했다. 방 의장이 수사기관에 출석해 조사받는 건 이번이 처음이다. 방 의장은 “심려 끼쳐드려 송구하다”며 “조사에 성실히 임하겠다”고 했다.

방 의장은 하이브 상장 전인 2019년 기존 하이브 투자자들에게 IPO 계획이 없다고 속인 뒤 하이브 사외이사 출신 측근들이 있는 사모펀드가 설립한 특수목적법인(SPC)에 지분을 팔도록 한 혐의를 받는다.

방 의장은 당시 지분 매각 차익의 30%를 넘겨받기로 사모펀드와 계약했고, 실제로 하이브 지분 매각 후 약 2000억원의 이익금을 정산받았다. 경찰은 방 의장의 이 같은 행위가 자본시장법상 부정 거래에 해당할 수 있다고 보고 수사를 진행 중이다.

한편 경찰은 지난 7월 말 서울 용산구 하이브 본사를 압수 수색했고 최근 압수물 분석을 마쳤다. 방 의장은 지난달 11일 귀국해 국내에 머무르고 있는 상태였다.

하이브 방시혁 의장은 2013년 6월 13일에 데뷔한 대한민국의 빅히트 뮤직 소속 7인조 남성 그룹 방탄소년단(BTS)을 세계적인 가수를 탄생시킨 주역이다. BTS 덕분에 방 의장은 2022년 4월 서울대에서 경영학 분야 명예박사 학위를 수여받았다.