더불어민주당내 조직 더민주전국혁신회의의 산하 청년조직 더민주청년혁신회의 대변인 김홍태씨가 SNS에 올린 발언이 논란이 되면서 대변인직을 사퇴했다.

김씨는 장 전 의원 사건과 관련해 법무법인 온세상 대표변호사인 김재련 변호사를 향해 “여성인권 전문가라더니 왜 침묵하느냐”고 비판했다. 김 변호사는 5년 전 박원순 전 서울시장을 성추행 혐의로 고소한 피해자의 법률대리를 맡은 바 있다.

그러나 김 변호사가 이미 해당 사건을 맡고 있다는 사실이 알려지면서 오히려 역풍이 불었고, 논란이 커지자 김 대변인은 결국 사퇴했다.

지난달 30일 김 대변인은 자신의 X(옛 트위터) 계정에 “(한‧일 위안부 합의 당시) 위안부 할머니들에게 양보하라고 말했던 김재련씨”라며 “여성인권 전문가라더니 왜 장제원 사건에는 한마디도 안 하느냐”고 일갈했다. 이어 “이제는 여성인권 전문가가 아니냐”고 묻기도 했다.

김재련 변호사를 비판하는 김홍태 전 대변인의 글. 사진=X 갈무리

박원순 전 시장의 성폭력 의혹 사건을 앞장서 비판했던 김 변호사가 왜 장 전 의원 사건과 관련해서는 제대로 된 비난을 내놓지 않냐는 것이 비판의 요지인 것으로 보인다. 

그러나 장 전 의원을 성폭행 혐의로 고소했던 장 전 의원의 전직 비서 법률대리인이 김 변호사라는 사실이 뒤늦게 밝혀지며 논란이 커졌다. 김 변호사는 지난달 31일 보도자료를 통해 “(장 전 의원은) 자신의 잘못을 인정하고 피해자에게 제대로 사과해야 한다”고 말한 바 있다.

또한 1일 오전 기자회견을 열어 고소 경위 등을 대표로 설명할 예정이었으나, 장 전 의원이 전날(3월 31일) 사망해 기자회견을 취소했다.

이같은 사실이 알려지자 김 대변인은 2일 자신의 X 계정을 통해 사과문을 게시했다. 그는 “조직 입장을 전달하는 대변인을 맡고 있지만 해당 발언은 혁신회의나 청년혁신회의 공식 입장이 아닌 전적으로 개인적인 의사 표현이었다”며 “경솔한 언행으로 혁신회의 활동의 진정성에 누를 끼치게 됐다. 심려 끼쳐 드린 점 깊이 사과 드린다”고 사과했다.

이어 “장제원 전 의원 관련 사건의 피해자와 그를 변호하고 있는 변호인에게도 또 한 번 상처를 드리게 된 점을 다시 한번 무겁게 받아 들인다”며 “책임을 통감하며 조직의 권고에 따라 더민주청년혁신회의 대변인 직책에서 물러난다. 깊이 성찰하는 시간을 갖도록 하겠다”고 사퇴의 뜻을 밝혔다.

한편, 김홍태 대변인은 바른미래당 출신으로 이재명 의원의 대선 후보 시절 청년특보를 지냈다. 소셜미디어(SNS)를 적극 활용하며 소통에 능하다는 평가를 받은 인물이기도 하다.

글=고기정 월간조선 기자