12월 11일은 UN이 지정한 ‘국제 산의 날’이다. UN은 2002년 총회에서 이 기념일을 제정했다. 산림 보존과 생물다양성 보호가 목표다. 지구 육지 중 22%가 산이다. 인류 식수원의 60~80%가 산지에서 생성된다. 산지 숲은 전 세계 산림 중 28% 이상을 차지한다. 6~20% 식량자원이 산지에서 나온다. 국제 관광산업 중 15~20%는 산악 관광이다.

UN 식량농업기구(FAO)가 이 기념일을 주관한다. 매년 주제를 정해 기념행사를 연다. 한국은 2002년 ‘산의 날’을 10월 18일로 지정했다. 산이 가장 아름다운 계절이기 때문이다.

세계 5대 아름다운 산

마테호른은 스위스와 이탈리아 국경에 걸쳐 있다. 높이는 4478m다. 피라미드 형태이며 체르마트에서 케이블카로 접근한다. 여름(7~9월)이 방문 최적기다.

알파마요는 페루에 있다. 높이는 5947m다. 세계에서 가장 아름다운 산 1위로 선정됐다. 빙하로 뒤덮인 완벽한 피라미드 형태다. 1966년 독일 산악 전문가들의 투표에서 1위를 차지했다. 눈사태가 빈번하다. 1957년 첫 등반에 성공했다.

피츠로이는 아르헨티나와 칠레 국경에 있다. 높이는 3405m다. 날카로운 침봉 모양을 띠어 ‘파타고니아 화강암 왕관’이라고도 표현한다. 일출 때 봉우리가 붉게 물든다. 원주민은 ‘연기를 뿜는 산’이라 불렀다. 엘찰텐 마을에서 1박 2일 트레킹으로 접근한다.

커크주펠은 아이슬란드에 있다. 높이는 463m다. 아이슬란드에서 가장 사진이 많이 찍히는 곳이다. 독특한 원뿔형 모양이다. 배경에 키르큐펠스포스 폭포가 있다. HBO ‘왕좌의 게임’ 시리즈 7에 등장했다. 여름엔 초록, 겨울엔 백설로 뒤덮인다.

아마다블람은 네팔에 있다. 높이는 6812m다. ‘히말라야의 마테호른’이라는 별칭이 있다. 남서쪽 능선이 아름답다. 1961년 3월 13일 첫 등반에 성공했다. 쿰부 지역 에베레스트 트레킹 코스에서 볼 수 있다.

아름다운 산의 조건

‘아름다운 산’이라는 기준은 주관적일 수 있으나 몇 가지 공통 요소가 있다. 첫째는 형태다. 대칭적이고 독특한 실루엣을 가져야 한다. 마테호른과 알파마요의 피라미드 형태, 피츠로이의 날카로운 화강암 침봉이 대표적이다.

둘째는 위치다. 주변 경관과 조화를 이뤄야 한다. 폭포, 호수, 빙하 등 자연 요소와 어우러진다. 셋째는 접근성이다. 전망대나 트레킹 코스가 있어야 감상할 수 있다.

넷째는 빛이다. 일출·일몰 때 산이 보여주는 색깔 변화를 말한다. 피츠로이는 새벽 붉은빛이 특징이다. 다섯째는 문화적 가치다. 후지산처럼 신성하게 여겨지거나 상징성을 지닌 경우다.

높이는 필수 조건이 아니다. 커크주펠은 463m에 불과하지만 세계적 명산으로 인정받는다. 형태와 경관이 더 중요하다.

세계 최저산은 60cm

중국 산둥성 웨이팡시에 있는 정산(靜山)이 세계에서 가장 낮은 산이다. 높이는 해발 60cm다. 한 걸음으로 정상에 오를 수 있다.

한국에서 가장 낮은 산은 경북 울진군 평해읍 송월리에 있는 굴미봉(掘尾峰)이다. 높이 2.9m다. 소나무 숲이 빼곡하다. 관동팔경 월송정 옆에 있다. 

일본 최저산은 미야기현 히요리야마다. 높이 3m다. 2011년 쓰나미로 절반이 깎였기 때문이다. 세계 최고봉은 에베레스트산(8848m)이다. 세계 2위는 K2(8611m)다.