정용진 신세계그룹 회장이 ‘현장 경영’ 철학을 바탕으로 트레이더스 인천 구월점을 찾아 현장 직원들을 격려하고 명절 준비 상황을 점검했다. 이번 방문은 1월 스타필드마켓 죽전점과 스타필드 빌리지 운정점에 이은 올해 세 번째 현장경영이다.

설 명절 연휴를 일주일 앞둔 9일, 정 회장은 인천 구월점을 찾아 직원들에게 감사 인사를 전하고 현장 점검을 실시했다.

정 회장은 “고객들이 많이 찾는 명절 기간이니만큼 더욱 매장 안전과 품질 관리에 힘써달라” 며 “대형마트가 호황을 누리던 시절, 현재에 안주하지 않고 미래 유통 시장 변화를 면밀히 살펴 만든 것이 지금의 트레이더스인데 오늘 와서 보니 한층 진화한 게 와닿는다”고 말한 것으로 알려졌다.

구월점은 지난해 9월 문을 연 트레이더스 가운데 가장 최근에 개점한 점포로, 전국 최대 규모를 자랑한다. ‘알뜰 장보기’를 중심으로 로드쇼, 차별화 상품, 테넌트 매장까지 더한 업그레이드 매장이라는 것이 이마트 측 설명이다.

이날 정 회장은 별도 매장으로 조성된 노브랜드 매장과 식당가를 둘러본 데 이어 신선식품 등 핵심 상품과 고객들로 붐비는 명절 선물세트 코너를 살핀 것으로 알려졌다.

매장 곳곳에서 직원들과 만난 정 회장은 “명절 준비로 바쁘실 것 같아 망설였지만 꼭 한 번 직접 뵙고 감사 인사를 드리고 싶었다”고 전했다. 고객들에게는 “자주 오세요”라며 인사를 건네며 친근함을 강조하기도 했다.

구월점은 개점 이후 점포 역대 최대 매출 기록을 경신하며 현재 하남점에 이어 전국 매출 2위 점포로 자리 잡았다. 직영 매장과 테넌트를 합친 대형 공간을 기반으로 원스톱 쇼핑 모델을 구현하고 있다.

정용진 신세계그룹 회장이 설 연휴를 일주일 앞둔 9일 인천 트레이더스 구월점을 찾아 축산 매장에서 상품을 살펴보고 있다. 사진=이마트

한편 트레이더스는 2025년 3분기 총매출 1조 4억 원을 기록하며 사상 처음 분기 매출 1조 원을 돌파했다. 1~3분기 누계 영업이익도 전년 대비 27.2% 증가했다.

이에 대해 정 회장은 “16년 전 트레이더스 1호점을 열었을 때, 고객들에게 생소한 창고형 할인점 모델에 대한 우려와 이걸 굳이 해야 되냐는 의문도 있었지만 뚝심 있게 혁신을 계속한 결과가 지금의 트레이더스를 만들었다”고 말했다.

이어 “앞으로도 지금의 성과에 만족하지 말고 계속 새 먹거리를 찾아야 하고, 또한 찾은 거에 만족하지 말고 계속 발전시켜야 한다”며 “앞으로 더욱 치열해질 유통 시장 경쟁에서 우리가 살아남는 길이 그것”이라고 강조했다.

이마트 측에 따르면, 트레이더스는 성장세에 맞춰 올해 말 의정부에 신규 점포를 출점할 계획이다.

글=고기정 월간조선 기자