국민의힘 공천관리위원회의 '공천 배제' 결정을 접한 김영환 충북도지사가 "공관위는 자유민주주의 원칙과 절차를 파괴했다"고 반발하면서 "지금부터 잘못된 결정을 바로잡고 승리하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

국민의힘 공관위는 16일, 자당 현역 단체장 중 최초로 김영환 지사를 '컷오프' 했다. 이에 대해 이정현 국민의힘 공관위원장은 "한 사람에 대한 평가의 문제가 아니라 정치, 변화의 문제"라며 "새로운 시대정신을 담아낼 수 있는 인물, 혁신을 이끌 비전과 역량을 갖춘 인물, 시대교체와 세대교체 요구를 힘있게 실천할 지도자가 등장해야 한다고 판단했다"고 설명했다. 국민의힘 공관위는 17일 추가 후보 등록을 받은 뒤 조만간 면접을 실시할 예정이다. 김영환 지사가 만일 당의 공천 배제 결정에 불복할 경우에는 재심 요청을 할 수 있다. 경선을 치르지 않았기 때문에 무소속 출마도 고려할 수 있다. 

국민의힘 공관위의 '공천 배제' 결정에 대해 김영환 충북지사는 "충북도민의 의사를 헌신짝처럼 가져다 버렸다"며 "특정인을 정해 놓고 면접을 진행하다니 기가 막힌다"면서 자신의 컷오프 배경에 의혹을 제기했다. 

여기서 말하는 '특정인'이란, 윤석열 전 대통령이 '충북지사 선거에 출마해 싸워서 이겨라. 더 적임자가 어디 있느냐'라고 출마를 권유했다고 알려진 '윤석열의 변호인' 윤갑근 변호사를 가리키는 걸로 추정된다. 

즉, 김영환 지사는 장동혁 국민의힘 대표와 그에게 '전권'을 부여받았다고 강조한 이정현 공관위원장이 지난 9일 '국민의힘 의원 일동' 명의로 국민 앞에 내놓은 이른바 '절윤 결의문'과는 정반대로 '윤석열 어게인' 측 인사들을 후보로 밀기 위해 부당한 공천 배제 결정을 내렸다며 반발하는 것으로 풀이된다.