안병훈(安秉勳) 전 《조선일보》 부사장이 10월 31일 오후 12시 세상을 떠났다. 향년 87세.

고인은 흔히 1984년 《조선일보》 편집국장을 맡은 이래 2003년 부사장 겸 대표이사로 《조선일보》를 떠날 때까지 《조선일보》의 전성기를 이끌었던 언론인으로 기억된다. 특히 《조선일보》 편집인 시절인 1995년 ‘이승만과 나라 세우기’ 전을 개최해, 그때까지만 해도 ‘4·19로 쫓겨난 독재자’로만 인식되던 이승만 대통령을 재조명하는 계기를 만든 것은 큰 업적으로 평가받고 있다. 

고인은 《조선일보》를 그만둔 후, 출판인으로 변신했다. 고인은 출판 시장이 진작부터 좌경화되었기 때문에 결국 우리 사회가 심각하게 좌경화되었다고 생각, 퇴직금을 털어서 2005년 출판사 기파랑을 세웠다. 

기파랑은 신라의 승려 충담사가 향가 ‘찬기파랑가’에서 찬양했던 화랑의 이름에서 따온 것으로 ‘어두운 구름을 헤치고 나와 세상을 비추는 달의 강인함, 끝간데 없이 뻗어나간 시냇물의 영원함, 그리고 겨울 찬서리 이겨내고 늘 푸른빛 잃지 않는 잣나무의 불변함’을 출판사의 정신으로 삼겠다는 의지를 담은 것이다.

박정희 대통령 시절 청와대 출입기자였다는 인연 때문에 박근혜 전 대통령이 대선에 출마했을 때 캠프 좌장 역할을 맡았고, 때문에 ‘7인회’니 하는 말이 회자되기도 했지만, 대선 이후에는 다시 '기파랑 사장'으로 돌아왔다. 부인 박정자 교수님 말씀처럼 그 분은 '순수한 꿈을 좇던 영원한 소년'이었다.

기파랑에서는 이승만-박정희 전 대통령, 대한민국의 정체성(正體性), 대한민국의 역사, 보수의 이념 등에 관한 수많은 양서들을 펴냈다. 《건국과 부국》 《사진과 함께 읽는 대통령 이승만》 《사진과 함께 읽는 대통령 박정희》 《박정희 전집》 《프란체스카의 난중일기》 《보수와 진보들도 몰랐던 건국 대통령의 삶과 죽음》 《대한민국 이야기》 《이상한 나라 대한민국》 《박정희가 옳았다》 《역사의 오른편, 옳은 편》 《권위주의적 순간》 《미국은 어떻게 망가지는가》 《3층 서기실의 암호》 《자유주의자 레이몽 아롱》 《모든 사회의 기초는 보수다》 《이승만 현대사 위대한 3년 1952~1954》 《우리가 빵을 먹을 수 있는건 빵집 주인의 이기심 덕분이다》 등등 기파랑의 도서목록은 지금 우리가 치르고 있는 이념전쟁의 무기고(武器庫)라고 해도 과언이 아니다.

기자도 미력이나마 도움을 드리고 싶어서 기파랑의 책들을 《월간조선》을 통해 열심히 소개했다. 고인과 부인 박정자 교수께서는 그걸 무척 고마워하시면서 기자를 ‘이념전쟁의 동지’로 여겨주셨다.

고인은《월간조선》도 무척 아껴주셨다. 편집장이 바뀌면 신임 편집장을 비롯한 기자들에게 저녁을 사셨다. 호주가였던 고인이 따라주는 술을 받아 마시기에 급급한 자리였지만, 기자에게는 그 자리가 “자네들, 《월간조선》은 대한민국을 지키는 잡지, 보수(保守)의 정통을 이어가는 잡지라는 걸 잊으면 안 돼!”라고 무언(無言)의 교훈을 주는 자리처럼 느껴졌다. 아쉽게도 기자가 편집장이 됐을 때에는 이미 고인의 건강이 많이 나빠진 후여서 그런 자리를 갖지 못했다.

언론계의 큰별이셨고, 무엇보다도 대한민국의 애국자셨다. 건강 때문에 요양원에 들어가 계시다는 말을 들었으면서도 ‘이 어려운 시절에, 이 땅 어딘가에 그 분이 아직 계시다’는 생각만으로도 의지가 되던 분이었다. 삼가 고인의 명복을 빈다.