29일 국회의원회관에서는 <국민의힘 AI 3대 강국 도약 특위 5차 회의 - AI 인재 양성 어떻게 할 것인가?> 토론회가 열렸다.

이날 행사는 주호영 국회부의장을 비롯하여 권성동 국민의힘 원내대표, 권영세 국민의힘 비상대책위원장(비대위원장), 김상훈 국민의힘 정책위의장 등이 참석했다.

고동진 의원(국민의힘 AI특위 컴퓨팅인프라 소위원장)은 "AI 기술은 전 산업 분야에서 필수적인 핵심 기술로 자리 잡고 있다"라며 "오늘 토론회에서 논의되는 전문가들의 소중한 의견들이 AI 대전환 시대에 대한민국이 글로벌 경쟁에서 앞서 나갈 수 있는 밑거름이 되길 바란다"고 말했다.

김은혜 의원(국민의힘 AI특위 인재육성 소위원장)은 "기술은 가능성을 넓히고, 사람은 그 가능성의 방향을 결정한다"라며 "오늘 이 자리가 기술과 사람이 함께 성장하는 대한민국을 설계하는 초석이 되길 바란다"라고 말했다.

이날 토론회는 하정우 네이버클라우드 AI Innovation 센터장과 박준범 정보통신기획평가원 디지털인재양성단장이 발제하는 것을 시작으로 ▲조원영 SW정책연구소 SW기반정책‧인재연구실장 ▲이지형 AI대학원협의회 회장 ▲황규철 과학기술정보통신부 SW정책관 ▲이주희 교육부 인재정책기획관 ▲박연정 한국SW산업협회 전무 ▲정혜연 LG AI연구원 아카데미 팀장이 자유롭게 토론하는 형식으로 진행됐다.

하정우 네이버클라우드 AI Innovation 센터장은 “G1, G2 트랙 인재가 해외(미국)으로 유출되고 있는 상황”이라고 짚으며 “단기적, 중장기적으로 인재를 양성한다기보다는 확보하는 것이 중요하다”고 강조했다.

박준범 정보통신기획평가원 디지털인재양성단장은 “AX 성공은 기초가 탄탄한 유능한 인재를 적시에 확보하는 것이 관건”이라며 “정부가 급변하는 인공지능 및 디지털 대전환에 맞춰 신규사업 추진 등 투자규모를 증대해야 한다”고 말했다.

토론에 참석한 조원영 SW정책연구소 SW기반정책‧인재연구실장은 미국의 AI 정책과 한국의 AI 정책을 비교하면서도 중국의 ‘딥시크’를 언급했다.

그는 “이번 딥시크 개발 인력의 대다수가 중국 국내파라는 점에서 드러났듯이, 이미 중국 대학의 AI 분야 경쟁력은 미국을 빠르게 추격하고 있음을 알 수 있다”라며 “이는 중국이 AI 분야에서 해외 우수 인재를 유치하는 것을 넘어 중국 내 대학의 경쟁력을 강화하기 위해 전폭적인 지원을 하고 있음을 의미한다”고 말했다.

이어 “우리나라가 AI 인재의 순유입국이 되기 위해서는 국내에서 양성되는 우수한 AI 인재가 국내에서 자리 잡을 수 있는 환경을 제공하는 동시에 해외의 우수한 인재를 유치하기 위한 노력을 기울여야 한다”라며 인재 순유입국으로의 전환을 강조했다.

또한 “AI와 같이 빠르게 발전하는 혁신 기술 분야에서는 인재의 미스매치가 상대적으로 심하다”라며 “인재를 양성하는 입장과 이를 채용하는 입장의 차이에서 비롯되는 미스매치를 해소하기 위해서는 양쪽의 변화 노력이 필요하다”라고 구체적인 해결책을 제시했다.

한편 최근 국민의힘은 AI 산업 경쟁력 강화를 위한 정책적 노력을 강조하고 있다. 지난 11일 김상훈 정책위의장은 원내대책회의에서 스탠퍼드대 ‘AI 인덱스 보고서 2025’를 인용하여 미‧중의 압도적인 투자 증가 속에서 기술 격차가 확대될 가능성을 경고하기도 했다.

김 정책위의장은 국민의힘이 AI 산업 경쟁력 강화를 위해 추경 예산 편성, 첨단 기술 인재 육성을 위한 장학 제도 도입, 산학연 연계를 통한 기술 개발 등을 추진해 왔음을 설명하며, AI 생태계 구축과 생활화 확대를 통해 국민 삶에 자연스럽게 녹아드는 대전환을 실현하겠다고 전하기도 했다.

글=고기정 월간조선 기자