장동혁 국민의힘 대표가 당 일각의 사퇴 요구를 사실상 거부하고 최선을 다해 6.3 지방선거에 임하겠다는 뜻을 밝혔다.

장 대표는 24일 오전 국회에서 기자간담회를 열었다. 이날 기자간담회는 장 대표가 정동영 통일부장관 해임건의안 제출에 대해 설명하는 자리였다. 그러나 기자들의 관심 대상은 장 대표가 방미중 만난 인사들의 정체, 그리고 당 안팎에서 사퇴 요구에 대한 장 대표의 입장이었다. 

장 대표는 사퇴론에 대한 질문에 "지지율과 관련, 제 거취 내지 사퇴에 대한 얘기가 있는데 지선이 40일 남았다"라며 "지선을 40일 앞둔 시점에 당대표에서 물러나는 것이 당대표로서의 책임을 진정 다하는 것인지, 그것이 진정 지선 승리에 도움되는 것인지 여러 고민 하겠다"고 말했다.

국민의힘의 낮은 지지율 원인에 대해서는 "고민해 보겠다"라면서도 "그 이유 중 하나는, 내부의 여러 갈등들로 인해 우리의 힘이 하나로 모이지 못한 것도 한 원인"이라고 말했다. 

장 대표는 방미 기간 중 만난 국무부 인사 중 한 명이 개빈 왁스 공공외교 차관 비서실장으로 밝혀지면서 '차관보'가 아니라 '차관보급'이라는 논란이 제기된 것과 관련해 "직급을 정확하게 밝히면 특정이 되기 때문에 차관보급이라는 것을 표기하면서 실무상 착오가 있었던 것 같다"고 했다. 

기자간담회에서 거취에 대해 "여러 고민 하겠다"고 말했던 장 대표는 이후 자신의 페이스북에 사퇴하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 

장 대표는 "상황이 좋지 않다고 당 대표에서 물러나는 것은 책임지는 정치인의 모습이 아니다. 그런 정치는 장동혁의 정치도 아니다"라고 했다.

이어 "내 거취에 대한 말이 많다. 당 대표가 된 이후로 지방선거 승리를 위해 달려왔다"며 "최선을 다해 지방선거를 마무리하고 당당하게 평가받겠다"고 썼다. 

권세진 월간조선 기자