국민의힘 중앙선거대책위원회 공동상임선대위원장 겸 홍보미디어총괄본부장인 이준석 당대표가 21일 선대위 직책에서 사퇴했다. 중앙선대위 상임부위원장과 공보단장을 맡았던 조수진 최고위원도 선대위 직책을 내려놓았다. 두 사람 간 갈등을 각자 스스로 책임지겠다는 뜻이다.  

이준석 대표는 21일 오후 기자회견을 열고 “선대위에서의 모든 직책을 내려놓겠다”고 했다. 그는 입장문을 통해 “당 대표로서 해야 할 당무는 성실하게 하겠다”면서 “울산에서의 합의대로 당 관련 사무에 있어서 후보가 요청하는 사안이 있다면 협조하겠다”고 전했다. 이어 “홍보미디어 총괄본부에서 준비했던 것들은 승계해서 진행해도 좋고 기획을 모두 폐기해도 좋다. 어떤 미련도 없다”고 밝혔다.

조수진 최고위원도 이날 오후 페이스북에 "저는 이 시간을 끝으로 중앙선대위 부위원장과 공보단장을 내려놓는다"고 썼다. 그는 "'정권교체'를 열망하는 국민과 당원께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다"며 "정권교체를 위해 백의종군하겠다"고 밝혔다.

이 대표와 조 최고위원은 전날(20일) 오전 비공개 선대위 회의에서 "난 후보의 지시만 받는다"며 이 대표의 지시에 반발해 파장을 일으켰다.  조 최고위원이 자신의 잘못이라고 시인하며 갈등은 일단락되는 듯 보였으나, 당일 저녁 그가 이 대표를 비방하는 내용의 영상을 기자들에 공유하며 논란은 다시 확대됐다.

이준석 대표는 조수진 최고위원의 거취 결단을 요구했지만 받아들여지지 않자 결국 기자회견을 열고 선대위 내 모든 직책에서 사퇴하겠다고 밝혔다.  조 최고위원은 이 대표의 사무실에서 그를 기다렸지만 만나지 못했다.

한편 윤석열 후보는 "김종인 총괄선대위원장이 (이 문제는) 맡겨달라고 했다"는 입장을 밝혔다. 김종인 위원장은 21일 오후 CBS 라디오 '한판 승부'에서 "이준석 대표가 지금 상임선대위원장을 그만뒀다고 해서 당대표로서 대통령 선거에 대한 적극적인 역할을 안 할 수가 없을 것"이라며 "이준석 대표의 앞으로 정치적인 생명도 내년도 대선을 어떻게 치르냐에 달려 있다"고 말했다.

이어 김 위원장은 "대통령 선거가 실패하면 결국은 국민의힘 자체가 생존의 위협까지 느낄 수밖에 없다"며 "그러면 본인(이준석 대표)의 정치 진로 앞날도 별로 좋지가 않기 때문에 설사 지금 상임선대위원장을 그만뒀다고 해도 대통령 선거에 당대표로서의 역할은 충실히 하지 않을까 생각한다"고 했다.

글=권세진 월간조선 기자