도널드 트럼프 미국 대통령이 참석한 백악관 출입기자단 만찬 행사장에서 총기 사건이 발생했다. 인명 피해는 없었지만, 대통령 행사장 보안에 문제가 있었던 것 아니냐는 의문이 번지고 있다.

26일 미국 주요 외신들에 따르면 25일(현지시간) 오후 워싱턴 D.C.의 힐튼호텔에서 열린 백악관 출입기자단WHCA) 주최 만찬 도중 총격으로 추정되는 소리가 여러 차례 발생했다.

총성은 오후 8시 30분께 울렸다. 트럼프 대통령 부부 입장, 국가 연주 의식이 끝난 뒤 참석자들이 식사 중이던 시각이다. 

대통령 경호를 맡고 있는 비밀경호국(Secret Service) 요원들은 바로 연단에 올라 총격 발생”이라고 외친 뒤 헤드테이블에 있던 트럼프 대통령과 멜라이나 여사, JD 밴스 부통령 등 주요 인사들을 긴급하게 안전한 장소로 대피시켰다.  현장에 있던 기자들은 경호원들의 지시에 따라 테이블 아래로 몸을 숨긴 뒤 피신했고 이후 행사는 취소됐다. 

총격은 만찬장 외부의 보안 검색 구역에서 발생했고, 비일경호국은 현장에서  캘리포니아주 출신의 30대 남성인 총격 용의자를 체포했ㄷ.  

총격범 콜 토마스 앨런(31)은 사건 발생 이튿날인 26일(현지시간) 현재 워싱턴 DC 북서부에 있는 경찰서에 구금돼 조사를 받고 있다. 

외신에 따르면 앨런은 범행 직전 가족에게 보낸 성명에서 워싱턴 힐튼 호텔의 보안이 말도 안 될 정도로 허술했다며 "만약 내가 미국 시민이 아니라 이란 요원이었다면, 여기에 M2 기관총(Ma Deuce)을 들고 들어왔어도 아무도 눈치채지 못했을 것이다. 정말 어처구니없는 일"이라고 말한 것으로 전해졌다. 

이번 사건으로 대통령 행사장 보안에 대한 논란이 일고 있다. 워싱턴DC 경찰에 따르면 용의자는 보안 검색대를 향해 돌진했으며, 당시 산탄총과 권총, 여러 자루의 흉기를 소지하고 있었다. 사건이 일어난 워싱턴 힐튼 호텔은 백악관 출입기자단 만찬이 오랫동안 열려온 장소다.

권세진 월간조선 기자