이종철 바른 정당 대변인은 8월 16일 논평에서 살충제 계란 파문에 대해 이같이 밝혔다.
“이른바 ‘살충제 계란’ 사태와 관련 문재인 대통령이 이낙연 국무총리에게 범정부적 대응을 지시했다. 주무부처가 농림식품부와 식약처로 이원화돼 있는 것과 관련해서도 총리가 종합 관리하도록 했다. 사태의 심각성을 인식한 듯하여 다행이다. 비상체제를 가동하여 상황을 종합 관리하고 국민들에게 정보를 충분하고 신속히 전달해야 한다. 사안과 관련 지난 4월 소비자단체의 문제제기가 있었다고 했다. 당시 황교안 총리의 대통령 권한대행 체제에서 곧바로 문재인 정부로 넘어갔다. 과연 문재인 정부가 자유롭다 할 수 있겠는가. 그 사이 4개월이 지나도록 정부는 무엇을 했는가. 결국 급급하게 대응에 나선 정부 부처의 안이함이 피해를 키웠다는 지적이다. 신속한 대응과 조치로 늑장 대응의 오명을 씻기를 바란다.”

논평 이후 비판이 이어졌다. 지난 4월은 문재인 정부가 들어서기 전이란 이유에서였다. 4월에 문제제기가 있었는데, 그게 왜 문재인 정부 책임이냐는 지적이다.  이 대변인의 논평을 소개한 인터넷 기사에 달린 댓글에는 입에 담기 어려운 욕설도 많다.

4월에 문제제기가 있었으니, 직접적인 책임은 당시 황교안 권한대행 체제에 있다. 그런데 그렇다고 문재인 정부에 책임이 없는 것은 아니다. 전(前) 정부에서 해결하지 못 한 일을 이 정부 때 일어난 일이 아니니, 뒷짐 지고 있겠다는 것은 책임회피다. 바른 정당 핵심 관계자는 “4월에 있었던 일을 5월에 취임한 정부가 모르고 있었고, 방치한 것도 문제라는 취지에서 논평을 발표한 것”이라고 했다.

인터넷에서 뭇매를 맞는 이 대변인은 주사파 출신이다. 1992년 고려대학교에 입학한 뒤 NL(민족해방) 계열 선배들과 어울리면서 김일성 주체사상에 빠져들었다. 이후 학내 NL계열의 전폭적인 지지로 조국통일위원회 위원장 등을 거쳐 총학생회장에 선출됐고, 이적단체인 한총련(한국대학총학생회연합) 중앙위원을 지냈다. 1996년 연세대 사건을 주도했다가 체포되어 2년 실형을 언도받아 복역했다.
이 대변인은 2012년 5월과 2014년 12월 ≪조선일보≫와의 인터뷰에서 전향(轉向)한 계기에 대해 이같이 밝혔다.
“1998년 출소할 당시 대단히 환영받았던 기억이 난다. 통합진보당 당선자인 김재연씨의 남편 최호현 같은 후배들이 운동권으로 버티고 있었다. 이때만 해도 내가 주체사상을 버릴 것이라고는 생각하지 않았다. 하지만 ‘강철서신’ 김영환씨가 ‘수령론은 거대한 사기극’이라며 전향을 했고, 파문이 일었다. 이후부터 고뇌의 시기였다. 운동을 할 때는 정부의 조작이라면서 믿지 않았던, 탈북자의 증언도 충격적이었다.”
그는 주사파들이 스스로 종북(從北)이 아니라고 부인하는 데 대해서는 “종북이라는 말이 오히려 약하다. 이들은 수령론·후계자론·주체사상으로 무장하고, 대한민국을 북한처럼 만들자는 사람들이다. 북한을 추종하는 수준을 넘어선다”며 “실제로 김일성을 세계 최고의 지도자라고 여긴다. 학생운동 당시 주사파라는 말도 안 썼다. 우리는 자랑스러운 김일성주의자라고 했다. 북한이 무너지기 전까지 절대 종북세력은 바뀌지 않는다”고 강조했다.
현재 이 대변인은 주체사상에 이끌려 민주화 운동의 가면을 쓴 진보세력의 실체를 고발하는 데 앞장서고 있다.⊙

 

글=최우석 월간조선 기자