남자가 가장 숨기고 싶은 비밀이 있다. 바로 발기부전(勃起不全)이다. 국내에서만 약 230만명, 전 세계적으로는 1억명 이상이 이 때문에 고통을 겪고 있다. 특히 나이가 들수록 발기부전 발병 확률이 높아진다. 국내의 한 연구에 의하면 전체 발기부전 환자 중 50대가 64%, 60대 이상이 86%인 것으로 나타났다.

흔히 발기부전의 원인을 스트레스, 불안감 등 ‘마음의 문제’에서 찾는 경우가 많다. 하지만 그것이 전부는 아니다. 전문가들은 영양소의 부족, 지방과 대사 물질의 축적 등 평상 시 건강 상태가 기질적 원인으로 작용해 발기부전까지 이어질 가능성이 높다고 지적한다.

 

굿맨비뇨기과의원(대구점)의 안창 비뇨기과 전문의는 “발기부전 증상은 스트레스 등 심인성(心因性) 요인 때문에 발생하기도 하지만, 다양한 체내(體內) 현상에서 비롯된 기질적 원인 때문에 발생하는 경우도 많다”고 말한다.

그는 발기부전의 주요 원인으로 비타민B 부족을 꼽았다. “특히 비타민B가 부족할 경우, 호모시스테인(Homocysteine)의 과도한 축적, 혹은 이상지질혈증으로 인한 발기부전이 발생하기 쉽다”는 것이다. 연구에 따르면 혈청 내 호모시스테인 농도가 증가할수록 성(性)기능을 측정하는 IIEF(International Index of Erectile Function, 국제발기능력지수) 점수는 낮게 나타나고, 발기부전의 정도가 증가하는 경우에도 호모시스테인의 농도가 높은 경향을 보였다. 호모시스테인이 발기부전의 위험을 증가시키는 것으로 추정할 수 있다는 얘기다.

고지혈증(高脂血症)을 포함한 이상지질혈증 질환자의 경우에도 발기부전의 위험이 있다. 고지혈증은 일산화질소 합성효소(NOS)를 억제해 발기부전을 초래한다. 고지혈증의 증가 정도와 발기부전 증상의 심각도는 서로 비례한다. 발기부전 환자의 42.4%는 고지혈증 증세를 동반하고 있는 것으로 알려져 있다. 이 밖에 비만 등 대사 증후군도 발기부전에 영향을 미친다.

발기부전을 예방하려면 비타민B군(群)을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 특히 체내 호모시스테인의 감소를 돕는 비타민B6, 비타민B9, 비타민B12 성분을 평소 충분히 섭취해야 한다. 비타민B3도 고지혈증으로 인한 발기부전 증상 개선에 도움을 준다.

 

비타민B군은 체내 활용도가 높고 스트레스와 피로 상황에서 더 빠르게 고갈된다. 따라서 야근이 잦거나 만성피로가 있는 경우, 비타민B를 많이 섭취하는 것이 좋다. 비타민B6는 생선, 돼지고기, 보리, 현미, 녹색채소에 많이 들어 있다. 비타민B9는 콩류, 현미, 보리, 전곡, 해바라기씨, 살코기, 동물의 간 등에, 비타민B12는 동물의 내장육, 육류, 가금류, 어패류, 우유 및 유제품 등에 많이 들어 있다.

비타민B가 많이 들어 있는 식사가 어렵다면,임팩타민이나 엑세라민 비, 비맥스 등 비타민B군의 다양한 성분을 고르게 함유한 고함량 제품을 섭취하면 좋다. 고함량 비타민B군은 수용성 비타민이기 때문에 많이 섭취해도 잉여분은 체외로 안전하게 배출된다. 피로 회복을 돕는 티아민 (비타민B1)의 경우 벤포티아민, 푸르설티아민 등 활성형 비타민이 훨씬 효과적이다. 티아민은 피로 회복에 필수적인 성분으로, 성기능 장애를 유발할 수 있는 피로감을 덜어내고  컨디션을 개선하는 데에도 효과적이다.◉