국민의힘 장동혁 대표는 15일 여당에 통일교의 정치권 로비 의혹, 공천헌금 의혹 등 이른바 ‘쌍특검법’ 수용을 요구하며 단식에 돌입했다.

장 대표는 이날 본회의에 앞서 국회 로텐더홀에서 국민의힘 의원들과 함께 규탄대회를 열고 “국민의 목소리가 모이는 이곳 국회 본회의장 로텐더홀에서 특검법 수용을 촉구하는 단식을 시작한다”고 밝혔다.

단식은 신체에 어떤 영향을 끼칠까. 가장 직접적인 효과는 체중 감소다. 음식 섭취가 중단돼 체내 저장된 글리코겐이 먼저 소모되고, 이후 지방과 일부 단백질이 에너지원으로 사용된다. 초기 체중 감소에는 수분 손실이 상당 부분 포함된다.

공복이 장기화되면 인슐린 분비는 매우 낮은 수준으로 유지된다. 이 과정에서 지방 분해와 케톤체 생성이 증가한다. 일부에서는 공복 혈당이 낮아지고 식욕 조절이 쉬워졌다고 느낀다.

단식으로 인한 가장 흔한 문제는 저혈당, 저혈압, 탈수다. 48시간 이상 단식 시 어지럼, 심한 피로, 두통이 자주 나타난다. 근손실 위험도 크다. 체내 단백질은 포도당 공급이 부족할 때 에너지원으로 사용된다. 체중 감소 속도가 빠를수록 근육 손실 비율은 높아진다.

정상 체중인 사람은 체지방 여유가 제한적이다. 단식으로 인한 체중 감소는 지방보다 근육과 수분 손실 비중이 커질 가능성이 높다.

단식이 주는 부정적 측면 대신 긍정적인 효과만 취하는 방법으로는 간헐적 단식이 있다. 1일 중 18시간 이상 금식하거나 1일 1식을 하는 사레다. 의학적 환경에서는 단식이 진단이나 치료 보조 수단으로 사용되기도 한다.