1991년 EMI에 계약한 라디오헤드는 1992년 데뷔 싱글  "Creep", 데뷔 앨범 《Pablo Honey》(1993)가 세계적인 히트를 쳤다. 그들의 인기와 비판적 지위는 두 번째 앨범 《The Bends》(1995)의 발매와 함께 상승했고 세 번째 앨범 《OK Computer》(1997)는 국제적인 명성을 가져다 주었다; 산업사회의 복잡한 공정과 현대 소외의 테마로 한 이 앨범은 종종 1990년대를 아우르는 획기적인 음반이자 대중 음악에서 최고의 앨범 중 하나로 호평 받았다. 《Kid A》(2000)와 《Amnesiac》(2001)을 동시에 녹음해 실험적인 전자음악, 20세기 클래식 음악, 크라우트록(krautrock), 재즈 등의 영향을 통합해 극적인 스타일의 변화를 나타냈다.  《Kid A》는 롤링 스톤, 피치포크, 더 타임즈에 의해  지난 10년 중 최고의 앨범으로 선정되었다.

 28 Elton John 엘튼 존은 세계에서 가장 유명한 사람 가운데 한 명이다. 그 어떤 뮤지션보다 70어년의 세월에 많은 것을 담은 사람이다.

 

그보다 많은 위업을 이루고 재앙을 겪고 우리에게 흥미로운 이야기와 멋진 노래를 선사한 뮤지션이 또 있을까 싶다. 무엇보다 그의 강점은 오랜 세월 현역에서 활발히 활동하고 있다는 점이다. 1947년에 태어난 엘튼 존은 재능 있는 인재들이 쏟아졌던 록의 황금기에 데뷔하여 음반업계가 완전한 산업의 면모를 갖춘 1970년대에 최전성기를 맞았고, 데뷔한 지 50년이 된 지금도 스튜디오 앨범을 꾸준히 내고 있다. 이름을 대면 알 만한 스타 가운데서 이렇게 오래도록, 이렇게 많은 음반을 발매한 뮤지션은 없다. 게다가 1970년부터 1995년까지 26년 동안 한 해도 거르지 않고 빌보드 차트 톱40에 이름을 올렸다. 양과 질에서 그를 따를 자가 없다.

음악뿐 아니라 음악 외적인 삶에서도 그는 수많은 뉴스거리를 몰고 다녔다. 열네 살 때부터 직업 연주자 생활을 시작하면서 10대에 이미 야망과 추진력, 경쟁심이 과할 만큼 대단했고 젊은 나이에 너무 갑자기 스타가 되어버린 탓에 그 중압감을 견디다 못해 마약에 절어 살기도 했다. 스타로서 남보다 작고 통통한 신체적 결함을 커버하기 위해 시작한 무대 위에서의 과한 치장들은 때로 음악성에 방해가 될 정도였고, 그의 쇼핑 중독은 익히 알려진 사실이다.

 

다른 스타들과 달리 명성의 절정에 있을 때 오히려 커밍아웃을 했고, 오래된 동성 연인과 보란 듯이 결혼식을 올린 것은 그것만으로도 영화의 소재가 되기에 충분하다. 이 책에도 나오지만 그는 영국에서 음반을 가장 많이 갖고 있는 소문난 음반 컬렉터다. 저 많은 음반을 과연 들어볼 시간이 있을까라고 데이비드 보위가 의문을 품었을 만큼 음반을 게걸스럽게 탐닉했고, 음악적 유행에 민감하게 반응했다. 또한 몇 년에 한 번씩 그동안 욕심껏 사들인 물건들을 대대적인 경매에 붙이고 엄청난 수익금을 에이즈 자선단체에 기부한다. (데이비드 버클리가 쓴 《엘튼 존》 중에서)

 

 27 Aretha Franklin 그녀의 등장을 이해하기 위해서는 1960년대 미국을 들여다볼 필요가 있다. 1962년 미국 아칸소 주지사 포버스는 5년에 걸친 연방정부와의 싸움 끝에 패소했지만 옥스퍼드의 미시시피 관습을 위배한 흑인 학생 제임스 메러디스를 보호하기 위해 군대를 동원해야만 했다. 이듬해 11월 인권정책에 남다른 관심을 보였던 캐네디 대통령이 사망했다. 1963년 앨라배마의 버밍햄에서는 개학하자마자 유혈사태가 벌어졌고 1964년 필라델피아의 로체스터 할렘가에서 폭동이 일어났고 급진적 흑인해방운동을 이끌던 말콤X가 살해되었다. 1965년 캘리포니아의 와츠, 1966년 뉴욕, 디트로이트, 시카고에서도 폭동이 일어났다.
상처받고 박해받으며 가끔 분노에 몸을 떨던 흑인들이 권리주장을 위해 ‘대장정’을 시도하기도 했다.

몇몇 뮤지션들은 미국의 문화 엘리트에 맞서기보다 단순하고 감각적 효과의 재즈, 즉 리듬 앤 블루스, 또는 그 변형 중 하나인 힘에 넘치는 로큰롤을 계속하며 흑인 노동자들을 자신의 대화 상대로 삼았다. 흑인들만을 위한 이 대중예술이 인종의 벽을 넘어 백인 청중에 의해 히트 퍼레이드에 오른 적도 없지 않았다. 이들 가운데 아래사 프랭클린이 있었다.

깊이 있는 개인적 삶을 담은 노랫말과 시그니처한 테너 가창력은 그의 오랜 경력을 상징한다. 많은 앨범에서 피아노와 하모니카를 연주하는데, 그의 앨범들은 포크, 록, 컨트리 그리고 다른 음악 스타일을 자주 결합한다. ‘그런지 록(Grunge Rock, 얼터너티브 록의 한 장르)의 대부’라는 별명을 얻었다.

로큰롤 명예의 전당은 1995년 솔로 가수로서 그리고 1997년 버팔로 스프링필드의 일원으로 그를 두 번 추대했다.

 25 Chuck Berry 1926년 10월 18일 生~ 2017년 3월 18일 歿. 미국의 가수 겸 작곡가, 로큰롤 선구자 중 한 사람. 혹은 "Father of Rock and Roll(로큰롤 아버지)".

 "Maybellene"(1955), "Roll Over Beethoven"(1956), "Rock and Roll Music"(1957),"Johnny B. Goode"(1958)  같은 곡으로 로큰롤을 특색 있게 만드는 주요 요소로 리듬 앤 블루스를 다듬고 발전시켰다.

10대들의 삶과 유행, 소비에 초점을 맞춘 가사를 쓰고, 기타 솔로와 쇼맨십을 포함하는 음악 스타일을 개발하면서 이후 록 음악에 큰 영향을 끼쳤다.

 24 The Velvet Underground 1960년대 미국 ‘언더그라운드 음악’의 선두주자로 꼽혔던 벨벳 언더그라운드(Velvet Underground)는 이미 오래 전 해체됐으나 팀이 사라진 후 오히려 음악성을 인정받았다.
그제야 팬들과 음악평론가, 후배 음악인들이 번뜩였던 실험적 음악성에 주목했고 2장의 초기 음반이 희귀 소장품 목록에 오를 정도였다.

니코는 1960년대 앤디 워홀이 구축한 예술인 집단인 ‘앤디 워홀 슈퍼스타(Andy Warhol Superstar)’에서 활동했다. 또 페데리코 펠리니의 《달콤한 인생》(1960), 앤디 워홀의 《첼시 걸즈》(1966) 등의 영화에 출연했다. 니코는 쉰 살이 되던 1988년 사망했다.

 23 AC/DC 밴드가 1974년에 결성됐으니 마흔여섯. 밴드의 리더 앵거스 영(Angus Young)은 지금 61세, 형인 말콤 영(Malcom Young)은 64세 일기로 2017년 사망했다. 세월이 흘러 어느덧 원로 밴드가 되었다.

 22 The Clash 1976년에 결성된 영국 펑크 그룹 클래쉬(The Clash)는 결코 가볍거나 충동적인 음악을 지향하지 않았다. 성숙하고 진보적인 메시지로 시대의 소리를 발산했다. 이들이 열정적으로 표방한 노래는 후기 자본주의 사회의 부조리와 불평등을 고발하는 것이었다. 그래서 급진 좌파 사회주의 밴드라는 말이 클래쉬 주변에 들려왔다.

 21 Bruce Springsteen 1973년 데뷔 앨범 《Greetings From Asbury Park, N.J.》를 발표했으니 올해로 데뷔 47년째다. 1949년생이니 올해로 70세다. 그의 노래는 여전히 자신의 모국인 미국을 블루컬러 노동자들의 삶을 이야기하고 있다. 그래서인지 미국인들은 여전히 그를 ‘보스(Boss)’로 지지한다. "Born to Run"(1975), "Hungry Heart"(1980), "Street of Philadelphia"(1993) 같은 곡을 들어보세요.