북한이 13일 금강산관광지구 내 남측의 마지막 정부 시설인 이산가족면회소 철거를 시작했다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 성명을 내고 “정부는 이산가족 상시 상봉의 염원을 담고 있는 금강산 이산가족면회소를 북한이 철거하고 있음을 확인했다”고 밝혔다. 이어 “남북이 합의하여 설치한 금강산 이산가족면회소를 북한이 일방적으로 철거하고 있는 데 대해 강한 유감을 표명한다”며 “이러한 철거 행위를 즉각 중단할 것을 엄중히 촉구한다”고 말했다.

구 대변인은 “금강산 이산가족면회소 철거는 이산가족의 염원을 짓밟는 반인도주의적인 행위이자 우리 국유 재산에 대한 중대한 침해 행위”라며 “북한의 일방적 철거행위는 그 어떤 명분으로도 정당화될 수 없으며 이번 사태로 인한 모든 책임은 전적으로 북한 당국이 져야 할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “정부는 이와 관련된 법적 조치, 국제사회와의 협력 등 필요한 조치들을 검토해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이산가족면회소는 2003년 11월 제5차 남북적십자회담 합의에 따라 2005년 8월 31일 공사를 시작해 2008년 7월 완공됐다. 대지면적 1만5000평, 연면적 6천평 규모로 지하 1층, 지상 12층짜리 본관 건물 하나와 지하 1층, 지상 3층짜리 부대 건물 2개로 이뤄져 있다. 총 512억원이 투입됐다.

완공 이후 고(故) 박왕자씨 피격 사건 등으로 1년여간 사용하지 못하다가 2009년 9월 추석 계기 이산가족 단체상봉 행사를 개최하면서 처음으로 가동됐다.

남북은 이곳에서 2009년 9월, 2010년 10월, 2014년 2월 2015년 10월, 2018년 8월 등 총 5차례 이산가족 상봉 행사를 진행했다.

글=김세윤 월간조선 기자