SK그룹이 글로벌 AI 선도 기업 오픈AI(OpenAI)와 손잡고 메모리 공급 및 서남권 인공지능(AI) 데이터센터 설립에 나선다.

1일 SK는 최태원 회장과 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 서울 종로구 SK서린빌딩에서 만나 메모리 공급 의향서(LOI)와 AI 데이터센터 설립·운영 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

최태원 회장은 “글로벌 AI 인프라 구축을 위한 스타게이트 프로젝트에 SK가 핵심 파트너로 참여하게 됐다”며 “메모리반도체부터 데이터센터까지 아우르는 SK의 통합 AI 인프라 역량을 이번 파트너십에 집중하여 글로벌 AI 인프라 혁신과 대한민국의 국가 AI 경쟁력 강화에 적극 나설 것”이라고 말했다.

스타게이트 프로젝트(Stargate Project)란 오픈AI를 중심으로 대규모 글로벌 AIDC를 구축하는 사업을 뜻한다.

최태원 SK 그룹 회장(가운데)과 샘 올트먼 OpenAI CEO(오른쪽), 조나단 아이브 OpenAI 크리에이티브 헤드 (Creative Head) (왼쪽)가 1일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 기념 촬영을 하고 있다. 사진=SK

이번 합작으로 SK하이닉스는 오픈AI의 ‘스타게이트 프로젝트’에 고대역폭메모리(HBM) 공급 파트너로 참여한다. 월 최대 90만장 규모의 웨이퍼 공급 체제를 구축해, 현재 전 세계 생산능력의 두 배를 뛰어넘는 수요에 대응한다는 계획이다.

SK텔레콤은 오픈AI와 함께 서남권에 대규모 AI 데이터센터를 공동 구축한다. 이 시설은 SK가 추진 중인 ‘울산 AI 데이터센터’와 연계돼 동서를 잇는 AI 벨트로 확장되며, 한국을 아시아 AI 허브로 도약시키는 기반이 될 전망이다.

이번 협력은 한·미 AI 경제 동맹 강화의 의미도 크다. 반도체·통신 강국인 한국과 AI 기술 선두주자인 미국의 파트너십은 글로벌 AI 리더십 동맹의 출발점으로 평가된다.

SK와 오픈AI는 2023년부터 협력을 이어오며 차세대 AI 모델 개발에 필요한 전용 반도체 및 데이터센터 인프라 구축을 논의해왔다. 이번 협약으로 칩 개발부터 데이터센터 운영까지 전 주기에 걸친 협력 체제가 본격화됐다.

SK 관계자는 “SK는 글로벌 AI 대전환 시기를 맞아 핵심 플레이어로서 시장 참여를 확대할 수 있도록 빅테크 협력과 관련 투자를 지속적으로 강화하고, K-AI 생태계 확장에도 기여하겠다”고 말했다.

글=고기정 월간조선 기자