현대자동차·기아가 21일에 남양연구소에서 미래 모빌리티를 선도할 우수 기술 아이디어를 발굴하고, 임직원들의 창의적인 연구 개발 활동을 장려하기 위한 사내 특허 경연대회인 ‘2025 발명의 날’ 행사를 개최했다. 올해로 16년째를 맞는 발명의 날 행사는 현대차·기아 연구원들의 우수 신기술 발명 출원을 적극 지원함으로써 미래 핵심 기술을 선제적으로 확보하고 글로벌 연구개발 지식 재산권을 확대하기 위해 매년 시행되고 있다.

특히 올해 시상식에는 ‘발명의 날 60주년’을 맞아 김완기 특허청장이 참석했다. 특허청창 표창은 최근 10년간 최고 등급 특허를 가장 많이 출원한 AVP개발전략실 차동은 책임연구원에게 수여됐다. 차동은 책임연구원은 모빌리티와 거주 공간을 연결하는 기술 등 총 15건의 우수 특허를 출원해 미래 핵심 기술 확보에 기여했다. 

이와 함께 현대차·기아는 작년 사내에서 출원된 발명 특허와 프로젝트 약 3000건을 엄격히 평가해 ▲실적 보상 2건 ▲우수 특허 8건 ▲우수 i-LAB 2건 등을 각각 선정했다. 실적 보상은 현대차·기아 제품에 적용된 등록 특허 중 상품성, 성능 등 차량 기술 경쟁력 향상에 기여한 특허 출원자를 포상하는 제도다. 

올해는 ▲원격 스마트 주차 보조 시스템의 전·후진 회피 조향 제어 기술(서길원 책임연구원) ▲배터리 셀 카트리지 및 배터리 모듈 조립체(최준석 책임연구원) 등이 연구 성과를 인정받아 시상대에 올랐다. ‘원격 스마트 주차 보조 시스템의 회피 조향 제어 기술’은 차량이 주차 공간 내 진입이 어렵거나 장애물로 인해 출차가 어려운 상황에서도 주변 차량 또는 장애물을 인식해 회피 조향각을 제어한다. ‘배터리 셀 카트리지 및 배터리 모듈 조립체’ 기술은 하이브리드 시스템의 카트리지 소재 및 구조를 개선해 기존 배터리 시스템 대비 출력 성능 및 냉각 성능을 향상시킨 기술이다. 

현대차·기아는 특허성, 기술 개발 선행도, 독창성 등을 기준으로 최우수상 2건, 우수상 2건, 장려상 4건을 우수 특허로 시상했다. 최우수상에는 ▲모터, 인버터 일체형 냉각 구조(이감천 책임연구원) ▲배터리 건강 상태 정밀 진단 및 사용자 표출 시스템(이우주 책임연구원) 등이 수상의 영광을 안았다.

‘모터, 인버터 일체형 냉각 구조’ 기술은 도심형 항공 모빌리티(UAM)의 동력 시스템에 필수적으로 요구되는 출력, 무게, 안정성 등을 만족시키는 기술이며, ‘배터리 건강 상태 정밀 진단 및 사용자 표출 시스템’은 배터리 진단 및 제어 기술을 활용해 배터리 수명을 연장하고 고객 맞춤형 관리 기능을 제공하는 기술이다.

현대차·기아는 임직원들의 창의적인 연구활동을 지원하기 위해 사내 발명자, 특허 담당자, 전문 특허사무소와 함께 유망한 특허 포트폴리오를 선제적으로 확보하는 인큐베이팅 프로젝트 ‘i-LAB(Intellectual Property - Innovation/Invention/Idea Laboratory)’을 운영하고 있다.

이날 현대차·기아는 작년 운영된 총 150여 건의 i-LAB 활동 중 우수 특허 건수, 특허 정보 제공, 전략 연계 방향성 등을 평가해 ▲전고체 배터리 소재 개발 ▲자율주행·자율주차 인지 기술 개발 등 최우수상 2건도 시상했다. 특히 ‘전고체 배터리 소재 개발’ 프로젝트는 총 52건의 특허를 출원하는 성과를 거뒀으며, 미래 꿈의 배터리로 일컬어지는 전고체 배터리 개발을 위한 핵심 역량을 확보한다는 측면에서 큰 의의가 있다.

김완기 특허청장은 “2010년부터 매년 발명의 날을 기념하는 현대차·기아는 창의적인 연구개발과 특허 활동을 적극 장려해 기술을 특허로 전환하고, 사업화와 수출 성과로 연결한 모범적 사례”라며 “현대차·기아가 보여준 선제적 특허 전략과 기업문화가 우리 산업 전반으로 확산되길 기대한다”고 말했다.

글= 정혜연 월간조선 기자