申鉉碻 前 국무총리.

  ―선친이 수형 생활 하실 때 가정은 어떻게 꾸려나갔습니까.
 
  “저한테 유언한 그날 밤 어버지는 삼성 李秉喆(이병철) 회장께 전화하셔서 이런 부탁을 하셨대요. ‘나라는 뒤집혔고, 나는 살아서 나오지 못할 것이다. 갚을 수 있을지 없을지 장담 못하지만 살아서 나온다면 꼭 갚겠다. 100만환을 빌려주시오.’ 100만환은 화폐개혁 후에 십만원이었으니까, 지금으로 치면 1억원 정도 될 거예요(이병철 회장으로부터 빌린 돈은 신현확 총리가 기업체 사장으로 있으면서 번 돈으로 갚았다고 한다).
 
  어머니는 이병철 회장한테 빌린 돈으로 혜화동 로터리에서 탁구장을 운영했어요. 탁구장 수입으로 자식들을 먹이고 입히셨죠.”
 
  ―당시 분위기로 볼 때 학교생활이 힘들지 않았습니까.
 
  “왕따가 아니라 그야말로 이지메를 당했어요. 4·19 직후 이승만 정권의 국무위원 18명 중 여덟 명의 국무위원을 ‘8인의 원흉’이라고 불렀어요. 선친도 그 중 한 분이었죠. 나중에 진실이 밝혀졌지만, 아버지는 ‘해외 도피자산 내놓으라’고 추궁당했어요. 그래서 학교 친구들에게 ‘원흉의 자식’이라고 놀림 받았죠.”
 
  학교 성적이 뛰어났던 초등학생 신철식은 아버지로 인해 매일같이 주먹질을 해댔다. 전교에서 공부도 1등, 싸움질도 1등을 하는 ‘이상한’ 학생이 됐다고 한다.
 
 
  한겨울 마당에 나가 이불 펴고 취침
 

신현확 父子(부자).

  신철식은 당시 명문중학교로 유명했던 경기중학교에 수석 입학했다. 입시과외는 받아본 적이 없었다.
 
  그는 “경기중에 입학하면서 아버지와의 갈등이 시작됐다” 면서 “내가 뭘 잘못했기에 이래야 하나’하는 불만을 생겼다”고 했다.
 
  “선친께서 서대문형무소에 있을 때의 일입니다. 어머니는 겨울 어느 날 ‘아버지는 영하의 이 추위에 시멘트 바닥에 주무시는데 네가 감히 안방에서 자느냐’며 집안 마당에 이불을 깔고 자게 했어요. 아버지가 감옥에 계시는 3년 동안 매년 겨울을 그렇게 보냈어요.”
 
  아버지 신현확은 출소 후 자식들에게 많은 시간을 할애했다고 한다. 그런데 자식에게 스파르타식 교육을 했다.
 
  “제가 고등학교 3학년 때 유신체제가 시작됐어요. 아버지가 유신을 반대하셨는데 당시 중앙정보부에 끌려가 고생을 조금 했지요. 朴正熙(박정희) 정권은 아버지의 국회의원 출마를 요구했습니다. 1973년 1월 국회의원 선거를 대비해 아버지는 고향에 자주 오갔죠. 1972년 겨울 대학예비고사 소집한 날이었어요. 폭설이 와서 교통이 다 끊겼지요. 할 수 없이 두 시간 동안 걸어서 집에 왔는데 그날 밤 제가 폐렴에 걸린 거예요. 고열에 시달리고 있는데 선거운동으로 지방에 내려가 계시던 아버지가 예비고사 전날에 병원에 오셨어요.
 
  아버지는 대뜸 ‘예비고사는 네가 성인이 되는 첫 관문인데, 이번에 예비고사를 못 보면 넌 1년을 꿇어야 한다. 인생에서 1년을 그렇게 허비한다는 것은 너무나 값 없는 일이다. 네가 죽을병에 걸리지 않았다면 링거주사를 꽂더라도 예비고사를 치르는 게 좋겠다’고 하시는 겁니다.
 
  저는 오기로 ‘알겠습니다. 내일 죽는 한이 있더라도 시험 치겠습니다’고 했죠. 시험을 본 후 일주일 동안 사경을 헤맸지요.
 
  그 후 아버지께서 또 병원으로 오셔서 ‘폐렴은 누워있는다고 낫지 않는다. 네가 고등학교를 졸업하려면 출석일수를 채워야 한다. 내일부터 학교에 나가거라’고 하세요. 집에 오면 이불을 뒤집어쓰고 덜덜 떨면서 본고사 시험을 준비했어요.”
 
  아들은 아버지처럼 공무원이 되기 싫어서 법학 대신 경제학(서울대)을 선택했다. 아들은 폐렴으로 고생했지만 대학 관문을 어렵지 않게 통과했다.
 
  “합격자 발표가 나는 날, 저는 밖에서 술 마시며 놀고 있었어요. 아버지가 저를 가만히 놔둘 리 없지요. 집안으로 곧장 돌아왔더니 어머니는 ‘고생했다’며 껴안았는데 서재에 계시던 아버지는 ‘뭐 하느냐 이리 건너 오너라’고 하셨어요. ‘아침 6시부터 7시까지는 日語(일어), 7시부터 8시까지는 中國語(중국어)를 배워라. 네가 활동하는 시대에는 영어는 기본이고 일어와 중국어를 몰라서는 안 된다. 미리 선생님을 준비해 뒀다’고 하시는 거예요. 다음날 아침부터 일본어, 중국어 교습을 받았죠.”
 
 
  대학 합격한 날부터 일어·중국어 공부
 
  신현확은 1973년 1월 고향에서 국회의원으로 선출된다. 아버지는 아들에게 “너는 절대 정치를 하지 마라”며 정치 현장을 직접 목격하게 했다.
 
  아버지의 자식에 대한 ‘내리사랑’은 계속된다. 경제학을 전공하는 아들에게 대학 입학 선물로 주식을 증여한 것이다.
 
  “대학에 들어가자마자 영감께서 ‘너도 이제 경제인이 됐으니까 경제를 알아야 한다. 학교에서 이론으로 배우는 것보다 직접 주식을 해봐라’며 삼성전자와 쌍용양회 주식을 주셨어요. 지금이야 삼성전자 주식의 가치가 엄청나지만, 그때는 비상장주식에 평범한 주식에 불과했죠. 아버지는 ‘내가 볼 때 앞으로 전자산업이 발전할 것이다. 주주총회에도 참여해 기업 돌아가는 것도 배워라’고 하셨어요. 그때 아버지로부터 받은 주식을 30년 동안 가지고 있었던 겁니다. 중간 중간에 팔 생각도 했지만, 그냥 묻어뒀지요.”
 
  신철식 차관은 아버지 덕에 공무원 재산총액 1위를 수년간 차지했다. 그러다가 2003년 12월 한달 동안 모든 주식을 처분했다.
 
  “2003년 12월경, 한 신문에서 삼성전자 최대 주식보유자 1위에서 20위까지 리스트가 공개됐어요. 그때 제가 아마 2만4000주로 11위였을 거예요. 고위공직자가 특정 기업의 몇 대 주주라 것이 오해를 받을 수 있겠더라고요. 그래서 전량 매각했죠.”
 
  이승만, 박정희, 全斗煥(전두환) 정권을 거치는 동안 한국 현대사의 질곡 속에서, 조국 근대화·민주화·산업화의 기초를 닦은 신현확 전 총리. 그는 경북 칠곡에서 태어나 경북고의 전신인 대구고보와 서울대 전신인 경성제대 법문학부를 졸업한 뒤 고등문관시험에 합격해 조선인으로서는 처음으로 일본 도쿄의 상무성에서 일했다. 해방 후 대구대(현 영남대)에서 법학을 가르치다가 張澤相(장택상) 당시 수도경찰청장의 추천으로 관직에 복직했다.
 
 
  “8인의 원흉인데 나를 쓰면 세상이 손가락질한다”
 

박정희 대통령을 집무실 안으로 안내하는 신현확 당시 보사부장관과 차지철 경호실장.