합동참모본부는 “지난 13일 하루에만 북한 소형 목선 3척을 발견했고 오늘도 1척을 발견해 현장에서 조치했다”고 15일 밝혔다.

 

합참은 지난 12일에 이어 13일에 북한의 소형 목선 3척을 추가로 발견한 것이다. 발견된 목선들은 모두 사람이 타고 있지 않은 상태였다.

 

육군은 지난 13일 오전 1시 18분쯤 열상감시장비(TOD)로 동해 북방한계선(NLL) 북방 1.1㎞ 해상에서 북한 목선 1척을 발견했다. 이 선박은 오전 2시 18분쯤 NLL을 넘어왔고, 해군 고속정 2척이 출동했다.

 

합참 관계자는 “고속정이 확인한 결과 해당 선박은 70%가량 물에 잠겨 있었다”면서 “그 상태로는 예인하기 어렵고, 그냥 두면 우리 어선과 충돌할 수 있어 현장에서 확인한 뒤 파기했다”고 말했다.

 

이어 울릉도 북방 13㎞ 해상에서 발견된 무인 소형 목선도 관련 절차에 따라 파기했다. 이 목선은 육지에서 160여㎞ 떨어진 곳에서 발견됐다.

 

합참 관계자는 “해상작전헬기 링스가 현장에 출동해 사람이 타지 않은 소형 목선임을 확인했다”면서 “첫번째 선박과 동일한 절차로 파기했다”고 전했다.

 

세 번째 무인 목선은 울릉도 북방 해상에서 발견돼 파기됐다.

 

합참 관계자는 “오후 1시가 넘어 해군 P-3C 해상초계기가 울릉도 북방 64㎞, NLL 남방 55㎞ 해상에서 발견했다”면서 “해당 선박도 파기했다”고 설명했다.

 

그는 “오늘(15일)도 NLL 남쪽에서 사람이 타지 않은 소형 목선이 발견됐다”면서 “관련 절차에 따라 처리할 것”이라고 덧붙였다.

 

한편 지난 12일 강원도 고성군 거진1리 해안가에서 발견된 북한 목선은 대공 용의점이 없는 것으로 분석됐다.

 

합참은 “해당 목선에 침투 장비가 없고, 부패한 어류와 장화가 발견됐다”면서 “선주 이름이 있고, 선박은 군 소속이 아닌 것으로 분석되어 대공 용의점은 없었다”고 전했다

 

합참에 따르면 올해 동해에서만 북한 무인 목선 14척이 발견됐고, 서해에서 2척이 발견돼 조치됐다.

 

합참은 “해상에서는 얼마든지 무인 목선들이 발견될 상황이 일어날 수 있다”며 “많은 함정을 배치하면 발견할 기회가 많아지지만 그럴 여건이 되질 않아 중대형함이 경비를 맡고 있다”고 말했다.

 

글=정광성 월간조선 기자