관람면적 6만여 펑의 식물원이 5월 19일 문을 연다. 경기도 여주군 산북면 상품리 앵자봉의 방축골 산자락에 자리잡은 해여림식물원은 1973년에 도서출판 예림당을 설립하고 1991년에는 도서출판 능인을 설립하여 30년 넘게 아동도서 전문 출판의 외길을 걸어온 羅春浩(63) 원장이 200억 원의 사재를 털어 지었다.
 

「온종일 해가 머무는  여주의 이름다운 숲」이란 의미를 담아 지은 해여림식물원은 관람 동선 거리만도 10km로 초본류 1,800여 종, 목본류 1,300여 종, 구근류 800여 종의 식물을 보유하고 있다.
 

초화류, 약용식물, 원예식물, 습지식물 등 4천여 식물을 생태 특성별 또는 주제별 동산으로 나누어 심었다. 관찰이 편리하도록 관람 동선을 과학적으로 배치했다. 테마별 동산마다 그늘과 쉼터 등 편의시설을 설치하여 천천히 쉬어가며 여유롭게 관람을 할 수있게 했다. 2001년에 착공한 해여림식물은 앞으로 식물연구소, 눈썰매장, 열대식물원, 천체관측소, 민속박물관, 청소년교육원을 갖춘 ‘예림랜드’로 꾸밀 계획도 갖고 있다.
 

“30년 이상 ‘예림당’을 통해 아동문학과 자연과학 및 각종 교양, 지식 도서, 도감 등 수천 종의 어린이 책을 출판해오면서 저는 일찍이 자연의 중요성을 절감하게 되었습니다. 우리의 귀중한 식물들을 한곳에 모아 생태를 연구하고 우리 식물자원의 가치를 바르게 인식시킬 수 있는 ‘해여림식물원’을 일구게 된 동기도 여기서 비롯된 것입니다.”
 

1996년부터 2002년까지 대한출판협회장을 역임하고 2000년부터 APPA(아사아태평양출판협회) 회장을 맡고 있는 羅春浩 회장이 말년에 올인을 해서 설립한 국내 최초 ‘관광식물원’인 해여림식물원은 나무나 식물이 하루아침에 훌쩍 자라나지 않듯이 터를 잡으려면  긴세월이 흐르고 많은 어려움을 이겨내야 할 것이다.
 

요금은 성인 8,000원(주말 공휴일 9,000원), 청소년 5,000원(주말 공휴일 6,000원), 어린이 5,500원(주말, 공휴일 7,000)을 받는다. 30인 이상의 단체 또는 65세 노인 등은 활인을 받는다.
전화-031-882-1700, 인터넷 http://www.yearimland.com

[찾아 가는 길]
 
자가용 이용시
* 서울서 제1중부고속도로-곤지암 IC- 곤지암사거리-98도로 양평 방향-산북면 삼거리-해여림식물원
* 영동고속도로-호법인터체인지-제1중부고속도로-곤지암 IC- 곤지암 사거리- 98도로 양평 방향- 산북면 삼거리-해여림식물원
* 양평에서 양평대교-98도로 곤지암 방향-산북면사무소-해여림식물원
 
대중교통 이용시
* 서울 강변역 1113-1 좌석버스(곤지암 방변 1,400원) 환승 곤지암 시외터미널 시내버스, 직행버스(양평방면 1,250원) 해여림식물원(상품리 하차)
*서울 잠실역 500-1 좌석버스(곤지암 방면 1,400원) 환승 곤지암 시외터미널 시내버스, 직행버스(양평 방면 1,250원) 해여림 식물원(상품리 하차)
* 서울 양재역 500-2 좌석버스(곤지암 1,400원) 환승 곤지암 시외버스터미널 시내버스, 직행버스(양평 방면 1,250원) 해여림식물원 (상품리 하차)