심각한 경제난 탓으로 분석 올 들어 문화재 도난 사건이 크게 늘었다. 문화재청이 발표한 자료에 따르면 올해 상반기에만 도난당한 문화재는 17건 3백65점에 이른다. 이는 2003년 한해 동안에 도난당한 문화재 8건 1백9점에 이른 것과 비교만해 봐도 2배 이상 증가한 셈이다. 2004년 상반기에 도난당한 3백 65점 가운데 보물 제668호인 권응수장군의 가전보첩등 지정문화재가 11점이고 비지정문화재가 3백 54점이나 됐다. 그가운데 현재까지 회수된 도난 문화재는 5건 96점뿐이다. 문화재 절도범들이 노리는 도난 문화재 대부분이 비지정문화재로 지정문화재보다 압도적으로 많다. 비지장문화재는 관리가 허술하여 흠치기 쉽고 고미술시장에 내다 팔기가 쉽기 때문이다. 문화재 절도범들의 수법도 대담해졌다. 지난 3월 전북 고창에 있는 문수사 명부전에 소장돼 있던 1653년에 만들어진 사천왕상등 목조상들은 명부전이 찻길에서 200m 이상 떨어져 있고 목조상의 높이가 약 1m 20cm 정도나 돼 최소한 2인 이상이 들어내야만 흠칠 수 있다. 절도범들은 이곳 명부전에 별다른 보안 장치가 없다는 허점을 노려 그것도 천둥 번개치는 야밤, 악천후속에서 하나도 아닌 6개나 되는 목조상를 리어카를 대놓고 실어갔다. 2003년 3월 이라크전쟁 발발 당시 바그다드 시내 이라크 박물관의 28개 전시관과 라시드의 파이오니아 박물관, 하이파 박물관등에 전시돼 있던 고대에서 근세에 이르는 중동 문화 유물 수만점이 거의 약탈됐거나 파괴됐다. 전쟁통에 절도범들이 제일 먼저 노리는 것은 돈이 될만한 값진 문화재들이다. 이들의 눈에는 박물관에 소장된 문화재들이 인류의 소중한 문화 유산이 아니라 황금덩어리나 막대한 돈으로 보기 때문이다. 이같이 문화재는 곧 돈이라고 생각하는 문화재 전문 절도범들이 우리나라에 전역에서 문화재들을 마구 흠처 내다 파는 사태는 IMF보다 더한 불어 닥친 경제 불황이 큰 몫을 하고 있다는 게 문화재 전문가들의 분석이다. 한 때 부동산 억제정책으로 여유자금이 고미술품 시장에 유입돼 고미술품의 거래가 활발해진 적이 있었다. 그러나 1997년 IMF 이후 고미술품 시장의 거래가 거의 끊어지다 시피했다. 최근 다시 불기 시작한 경기 불황과 마땅한 투자 대상을 찾지 못한 일부 여유자금들이 문화재 구입에 유입되면서 도난 문화재의 뒷거래가 활기를 띠고 있다. 도난 당한 문화재들은 절도범과 실 수요자간의 직거래 형태로 은밀하게 직거래가 되기 때문에 범인 검거에 큰 어려움을 겪을 뿐만 아니라 되 찾기가 점점 더 어려워지고 있다. 이같이 빈번하게 발생하는 문화재 도난 사고를 방지하기 위해서는 먼저 문화재를 보호하는 보안시설을 강화하고 문중이나 향교에서 허술하게 보관하고 있는 많은 고서적과 문화재들을 공공의 자산으로 여기고 가까운 박물관에 위탁 보관해야 한다.