'광화문 수난史' 현판 어떻게 바뀌나? : 월간조선

경복궁 광화문 현판이 내년 상반기, 현재의 흰색 바탕에 검은색 글씨에서 검은색 바탕에 금박 글씨로 교체될 것으로 알려졌다.

문화재청(청장 김종진)은 조선 고종 때인 1860년대 제작된 광화문 현판의 원래 색상이 검은색 바탕에 금박 글자임을 확인했다고 30일 밝혔다.

광화문 현판은 2010년 복원 당시에도 색상에 오류가 있다는 지적이 있었다. 문화재청은 도쿄대의 1902년 유리건판 사진과 국립중앙박물관에 있는 1916년 유리건판 사진을 근거로 현재의 현판을 제작했었다.

그러나 1893년 9월 이전에 찍힌 것으로 추정되는 미국 스미스소니언 박물관 소장 광화문 사진이 2016년 2월 발견되면서 색깔을 둘러싼 논란이 재점화됐다. 이 사진은 현판의 바탕색이 글자 색보다 진해 검은색 바탕에 흰색이나 금색 글씨로 만들어졌을 가능성이 크다는 주장이 나온 것이다.

안중식의 1915년도 작품으로 등록문화재 제485호인 '백악춘효'(상)와 조선고적도보에 실린 사진(하)에도 광화문 현판의 바탕은 검은색을 하고 있다.

이 주장은 문화재제자리찾기(대표 혜문)로부터 나온 것이라고 한다. 인터넷 ‘노컷뉴스’는 혜문 대표의 말을 인용해 “미국 스미스소니언 박물관에 소장된 광화문 사진은 검은색 바탕 위에 광화문(光化門)이라고 쓰인 것으로 확인됐다”며 “문화재청 주장과 달리 현재 광화문 현판의 고증 오류가 드러났다”고 설명했다.

이에 문화재청은 중앙대 산학협력단과 함께 흑백사진과 동일한 현판 색상을 찾기 위한 과학 실험에 돌입했다고 한다. 흰색·검은색·검은색 옻칠·코발트색 등 4가지 색 바탕에 흰색·검은색·금색·금박·코발트색 등 5가지 글자 색을 넣은 현판 4개를 제작했다. 동일한 바탕과 글씨 색상 조합에 인위적으로 단청이 오래된 것처럼 처리한 현판 4개를 별도로 만들어 다양한 날씨와 조건에서 사진을 촬영했다.

유리건판 사진 자료들과 대조하고, 고건축·역사·단청·서예·사진 등 각 분야 전문가들이 참가한 자문회의를 거쳐 검은색 바탕의 금박 글씨로 최종 확정했다.

광화문은 한국전쟁을 거치며 파괴됐으나 1968년 박정희 전 대통령의 지시로 복원됐다. 당시 박 전 대통령의 한글 친필로 제작된 광화문 현판은 2010년, 현재의 모습인 한자 현판으로 다시 제작돼 걸렸다. 하지만 복원 3개월 만에 현판에 균열이 가 부실 제작 논란에 휩싸였다. 이번에 색상오류 지적까지 나와 광화문은 복원된 지 50여 년이 지난 지금까지 수난을 겪고 있다.

글=조성호 월간조선 기자