- 호주 오픈 테니스 대회서 한국인 사상 첫 4강에 진출한 정현 선수
정현(21·세계랭킹 58위)이 한국 테니스 역사상 첫 메이저 4강 신화를 썼다.
정현은 23일(현지 기준) 호주 멜번의 로드 레이버 아레나에서 벌어진 2018년 호주오픈 남자단식 8강전에서 테니스 샌드그렌(세계 97·미국)을 3-0(6-4, 7-6, 6-3)으로 완파했다. 여자부 이덕희와 선배 이형택의 16강 기록을 넘어 한국 테니스 역사상 최초로 메이저 8강에 진출했던 정현은, 자신의 8강 신화를 갈아치운 뒤 4강을 향해 질주한 것이다.
정현은 1세트 초반 포핸드 범실이 나오거나 리턴을 잘못하는 등 몸이 풀리지 않은 모습을 보였다. 샌드그렌의 강력한 서비스에 밀리며 고전했지만 5-4로 추격당한 상황에서 날카로운 공격과 연속 서비스 포인트로 37분 만에 1세트를 따냈다.
고비는 2세트였다. 샌드그렌에 브레이크를 두 차례나 허용하며 5-6으로 뒤졌다. 정현은 빈틈없는 공격으로 서브 게임을 지키며 ‘타이 브레이크’(듀스일 경우 12포인트 중 7포인트를 먼저 획득한 자가 승리하는 경기방식)를 강요, 2세트마저 따냈다.
3세트는 정현의 일방적인 독주였다. 체력과 집중력이 떨어진 샌드그렌을 농락이라도 하듯 초반부터 앞서나갔다. 2주일 전 정현에 패배했던 샌드그렌은 범실이 이어지고 정현의 서브와 공격력은 상대적으로 더 강해지는 모습을 보였다.
매치 포인트를 다섯 번이나 미스했지만 정현은 6번째 기회를 성공시키며 스트레이트 승리로 준결승 진출을 확정지었다. 이날 승리로 정현은 세계 랭킹 30위권 내로 진입할 전망이다. 이형택이 보유한 한인 역대 최고 순위 36위를 이미 경신하며 4강 진출 상금 70만 달러도 확보했다.
글=조성호 월간조선 기자
