중국과 러시아가 상호간 무비자 입국을 허용했다. 양국 간 이동 수요가 크게 늘 것이라는 전망이 나온다. 중국인의 주요 여행지가 일본에서 러시아로 바뀔 가능성도 제기된다.

푸틴 러시아 대통령은 1일(현지시간) 중국인의 입국을 최대 30일간 비자 없이 허용하는 문서에 서명했다. 중국이 9월 15일부터 러시아 국민에게 동일 기간 무비자를 허용한 데 대한 대응 조치다. 적용 시점은 내년 9월 14일까지다.

중국 전문가들은 교류 확대를 예상한다. 왕샤오취안 중국 사회과학원 러시아 동유럽·중앙아시아연구소 연구원은 현지 언론에서 “이번 조치가 양국 간 인적·문화 교류를 크게 늘릴 것”이라고 했다.

정치적 배경도 주목된다. 일본 총리가 ‘대만 유사시 군사 개입’을 언급한 뒤 중국 온라인에서는 일본 여행을 꺼리는 분위기가 확산했다. 이 상황에서 “러시아가 대체 여행지로 부상할 것”이라는 반응이 나온다. 실제로 중국 ‘퉁청여행’은 무비자 발표 직후 러시아행 항공권과 호텔 검색량이 급증했다고 밝혔다.

러시아의 발표 시점도 눈길을 끈다. 양국은 이날 제20차 전략안보협의를 시작했다. 중국 관영매체는 이를 “전략적 신뢰 강화를 보여주는 상징적 메시지”라고 해석했다. 무역·외교·안보에서 협력이 탄탄한 가운데, 이번 무비자 결정은 관광과 민간 교류까지 한꺼번에 개방하는 신호라는 평가다.