카이스트를 포함한 4대 과학기술원의 2026학년도 수시 지원자 수가 최근 5년 중 가장 많은 것으로 집계됐다. 

고급과학기술 인재 양성을 위해 설립된 과기원을 희망하는 수험생이 늘고 있는 것으로, 세간의 '이공계 기피 현상'과 '의대 쏠림 현상'에 대한 우려가 줄어들 수 있을지 주목된다. 

실제로 의·약학 계열(의대·치대·약대·수의대)의 수시 지원자 수는 같은 기간 중 최저치를 기록한 것으로 파악됐다.

26일 종로학원에 따르면 광주과기원(지스트)·대구경북과기원(디지스트)·울산과기원(유니스트)·한국과기원(카이스트)의 2026학년도 수시 지원자 수는 2만4423명으로 최근 5년 중 최고 수준이었다.

4대 과기원 수시 지원자 수는 최근 5년간 꾸준히 증가하고 있다. 2022학년도 입시에서 1만3315명이던 지원자는, 2023학년도 1만5443명, 2024학년도 1만8630명을 기록했다.

경쟁률도 상승했다. 2025학년도에 12.30대 1이던 4대 과기원의 수시 경쟁률은 2026학년도 모집에서 14.14대 1까지 올랐다. 4대 과기원 중 내년도 경쟁률이 가장 높은 곳은 디지스트로 27.85대 1을 기록했다. 그 뒤로 유니스트(17.03대 1), 지스트(15.49대 1), 카이스트(8.47대 1) 순이었다.

반면 2026학년도 의·약학계열 수시전형 지원자 수는 11만2364명으로 최근 5년 중 가장 적었다. 이는 전년 대비 21.9%(3만1571명) 감소한 수준이다. 의대 정원 복원을 감안하더라도 약대·한의대 등의 지원자 수까지 동시에 감소한 것은 이례적이다.

임성호 종로학원 대표는 "최근 정부의 이공계 집중육성정책, 반도체 및 AI 등의 경기 상황에 수험생들이 민감하게 반응할 수 있다"며 "의·약학계열에 집중됐던 최근 양상이 이공계 쪽으로의 이동으로 일부 나타나고 있는 상황"이라고 말했다.

그는 "정시에서도 이러한 상황이 어느정도 나타날 경우 상위권 학생들의 무조건적인 의대 선호 현상은 다소 변화할 수 있다"고 전망했다.

글=권세진 월간조선 기자