일본 최초의 여성 총리인 다카이치 사나에(高市早苗·64) 신임 총리가 21일 취임했다. 일본의 제104대 총리로 취임한 다카이치 총리는 이날 기자회견을 갖고 향후 국정운영 방향과 함께 한일관계에 대한 의지도 밝혔다. 이재명 대통령과의 조기 회담도 희망했다.

니혼게이자이 신문, NHK 등 일본 언론에 따르면 다카이치 총리는 이날 총리 관저에서 개최한 첫 회견에서 "한국은 일본에 중요한 이웃 나라이며 국제사회에서 다양한 과제에 대응하기 위해서도 필요한 파트너"라고 밝혔다.

"한일 관계의 중요성은 한층 더 커지고 있고, 북한 대응에서 안보 측면의 협력이 필요하다"고 밝힌 그는 오는 31일~내달 1일 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 염두에 두고 "이재명 대통령과 만날 기회가 있길 기대한다"고 말했다.

APEC 정상회의 이전 도널드 트럼프 미국 대통령과 외교안보에 대해 논의할 계획도 밝혔다. 다카이치 총리는 "일·미 동맹은 외교·안보 정책의 기축"이라며 "도널드 트럼프 미 대통령과 솔직하게 의견을 교환하고 신뢰 관계를 심화하고 싶다"고 했다. 이어 "일본이 자립해 나라를 지킬 수 있는 형태를 만들겠다. 일본 자체 방위력 확충에 관해서도 이야기하고 싶다"고 말했다.

트럼프 대통령은 29~30일 한국 방문에 앞서 27~29일 일본을 먼저 찾아 28일 다카이치 총리와 만날 계획인 것으로 알려졌다.

다카이치 총리는 기자회견에서 "강한 일본 경제를 구축해 외교·안보에서 국익을 지키겠다"고 밝히면서 여소야대의 정국 안정을 위해 "야당과 협력하고 유연성을 발휘할 것"이라고 강조했다.

글=권세진 월간조선 기자