롯데장학재단(이사장 장혜선)은 지난 9일 서울 종로구 교원투어빌딩에서 ‘신격호 롯데 나라사랑 장학금 전달식’을 열고, 순직·공상 경찰 및 해양경찰관 자녀 75명에게 총 3억 원의 장학금을 지원했다고 밝혔다.

이번 전달식에서는 경찰청과 해양경찰청의 협력을 통해 선발된 경찰관 자녀 60명, 해양경찰 자녀 15명에게 각각 400만 원의 장학금이 지급됐다.

(왼쪽부터) 장수표 해양경찰청 대변인, 장혜선 이사장, 이용욱 경찰청 경무인사기획관실 복지정책담당관. 사진=고기정 기자

‘신격호 롯데 나라사랑 장학금’은 국민 안전을 위해 헌신한 경찰·해양경찰·소방관·직업 군인의 숭고한 뜻을 기리며, 이들의 자녀가 자긍심을 갖고 학업을 이어갈 수 있도록 지원하는 사업이다. 올해는 초등학생부터 대학생까지 총 220명을 선발해 1인당 400만 원씩 장학금을 지급할 예정이다.

앞서 롯데장학재단은 지난 6월 직업군인 자녀 95명에게 3억8000만 원을 지원했으며, 오는 10월에는 소방관 자녀 50명에게 2억 원을 전달할 계획이다. 올해에만 총 8억8000만 원의 장학금이 지급된다.

이날 행사에는 ▲장혜선 롯데장학재단 이사장 ▲이용욱 경찰청 경무인사기획관실 복지정책담당관 ▲장수표 해양경찰청 대변인 ▲장학생 27명이 참석했다.

장혜선 이사장은 “경찰관분들은 우리의 가장 가까운 친구 같은 존재”라며 “일상의 어려움 속에서 늘 곁에서 도움을 주시는 분들이지만, 우리는 그 감사함을 당연하게 여겨온 면이 있었다”고 말했다.

이어 “오늘 전달식을 통해 경찰·해양경찰관분들의 존재와 헌신을 널리 알리고, 국민들이 다시 한번 감사함을 되새기는 계기가 되길 바란다”며 “거친 바다에서 국민의 생명을 지키는 해양경찰관 여러분께도 깊은 감사와 위로를 전한다”고 말했다. 또 “재단의 작은 손길이 순직하신 분들께는 위로가, 현장에서 근무 중인 모든 분들께는 힘과 응원이 되기를 바란다”고 덧붙이기도 했다.

이용욱 담당관은 “매년 뜻깊은 자리를 만들어 주시는 롯데장학재단과 장혜선 이사장님께 감사의 말씀을 드린다”고 운을 뗐다.

이어 “경찰은 위험하고 급박한 장소에 가장 먼저 출발하는 직업이다. 요즘 같은 상황에는 재난, 안전사고 현장에도 개입을 하는 위험한 업무 특성을 갖고 있기 때문에 매년 많은 사람들이 순직, 부상을 입는 경우가 많다”며 “경찰은 국민의 행복과 안전을 위해 희생하는 국민의 영웅들이다. 오늘 장학금을 받은 장학생 모두 부모님에 대한 자부심으로 대한민국을 빛낼 인재로 성장하길 바란다”고 말했다.

한편 롯데장학재단은 2015년 나라사랑 장학금 지원을 시작한 이래, 지난해까지 약 2700명의 장학생에게 누적 65억 원을 지원했다. 올해 기준 경찰 자녀 965명, 해양경찰 자녀 164명이 장학금을 받았으며, 누적 지원액은 약 25억 원에 이른다.

글=고기정 월간조선 기자