중국이 오는 3일(현지시간) 베이징 톈안먼 광장에서 열리는 대규모 열병식에서 차세대 첨단 무기를 대거 선보일 전망이다. 극초음속 미사일과 무인 잠수정, 5세대 스텔스 전투기 등 미래전을 겨냥한 전략 장비가 다수 공개될 것으로 보인다.

중국중앙(CC)TV는 지난달 30일 전문가 해설 프로그램을 통해 이번 열병식에 등장할 가능성이 있는 무기 체계를 소개했다. 중국군은 이번 행사에서 전략 미사일과 무인 전력, 신형 전투기 등 차세대 전력 구성을 집중적으로 과시하겠다고 예고한 상태다.

2019년 첫 공개 당시 미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계)를 무력화할 수 있다는 평가를 받았던 중·단거리 극초음속 미사일 둥펑(DF)-17은 이번 열병식에서 성능이 개선된 모습으로 등장할 것으로 관측된다.

CCTV 해설위원 웨이둥쉬는 이날 방송에서 “DF-17은 비행 궤적을 자유롭게 변형할 수 있어 적의 방어망을 무력화하는 능력이 강화됐다”며 “실제 탄두와 ‘가짜 탄두(미끼)’를 동시에 운용해 조기경보체계를 혼란에 빠뜨릴 수 있다”고 설명했다.

미 항공모함을 원거리에서 타격할 수 있는 잉지(YJ)-21 극초음속 미사일도 공개될 가능성이 있다. 웨이 해설위원은 “폭격기가 방공망의 사거리 밖에서 잉지를 발사해 요격을 회피할 수 있다”며 “발사 직후 기지로 귀환하면 생존성이 크게 높아진다”고 분석했다.

드론 등 다양한 무인 전력도 집중 선보일 것으로 예상된다. 예행연습에서는 초대형 무인 잠수정 ‘AJX002’가 포착됐다. 이는 러시아가 개발 중인 수중 드론 ‘포세이돈’과 유사하다는 평가를 받았다. 웨이 해설위원은 “대형 무인 잠수정은 정보 수집뿐 아니라 기뢰 등 수중무기를 탑재해 잠수함 공격까지 수행할 수 있다”고 전했다.

또 중국은 지난해 첫 ‘드론 항공모함’으로 불리는 076형 강습상륙함을 진수했으며, 최근에는 무인기 ‘우전(WZ)-10·WZ-7’의 합동작전 영상을 공개해 무인 전력 운용 능력을 과시한 바 있다.

적 드론을 무력화하기 위한 지향성 에너지 무기(DEW), 레이저 및 극초단파 무기 등도 이번 열병식에서 공개될 가능성이 제기된다. 여기에 세계 최초로 2인승 구조를 채택한 5세대 스텔스 전투기 젠(J)-20S가 무인기와 협력하는 새로운 작전 개념을 선보일지도 주목된다.

예행연습에서는 AI 기반으로 독립 임무 수행이 가능한 스텔스 드론 페이훙(FH)-97이 포착되기도 했다. 웨이 해설위원은 “젠-20S는 무인기와 연동 작전이 가능하도록 개조됐다”며 “심지어 해군 함정에 탑재돼 잠수함 탐지와 타격 임무도 수행할 수 있다”고 했다.