조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 24일 경남 양산을 찾아 문재인 전 대통령을 만났다. 문 전 대통령은 대통령 임기중인 지난 2019년 서울대 법대 교수였던 조 원장을 법무부장관으로 임명했고, 이로 인해 여야가 거세게 충돌하며 정권 지지율이 떨어지는 '조국 사태'가 일어났다.    

조 원장은 이날 경남 양산시 하북면 평산마을에서 문 전 대통령을 만나 약 40분 가량 환담했다고 윤재관 조국혁신당 수석대변인이 전했다. 최강욱 더불어민주당 교육연수원장, 백원우 전 민정비서관이 동행했다. 

윤 대변인에 따르면 문 전 대통령은 조 원장의 사면을 축하하며 "어려운 시절에 비를 함께 맞아준 동료애를 보여줘 대단히 고마웠다. 길이 없는 길을 가야할지 모르겠지만 초심을 잃지말고 굳건하게 길을 열어줬으면 좋겠다"고 했다.

이어 조 원장에게 "'3년은 너무 길다'는 구호로 창당에 나선 그 결기를 이어 나가서 대한민국 민주주의를 더 넓고 깊게 만들어 달라"고 당부했다. 이날 민주당과 혁신당의 관계 등 정치 관련 이슈는 언급하지 않은 것으로 전해졌다.

이번 만남은 조 원장 측이 먼저 제안했다. 문 전 대통령은 조 원장의 특별사면이 필요하다는 의견을 대통령실에 전달한 것으로 알려졌다.

조 원장은 문 대통령과 40여분간 환담 후 함께 양산의 한 영화관에서 '다시 만날 조국'을 관람했다. 영화는 조 원장에 대해 다룬 다큐멘터리 영화다. 이 자리에는 문 전 대통령과 부인 김정숙 여사, 최강욱 원장, 황현선 조국혁신당 사무총장도 참석했다.

조 원장은 문 전 대통령과 만남 이튿날인 25일엔 경남 양산의 봉하마을을 방문해 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 권양숙 여사를 만날 예정이다.

글=권세진 월간조선 기자