‘고바우 영감’ 김성환이 그린 청계천 풍속화는 거대도시 서울을 이해하는 '서울학'의 출발점이자 서울 사람들의 뿌리를 이해하는 '인간학'이기도 하다. 6.25 전쟁 이후 폐허의 서울에 흐르던 청계천과 더불어 살아가던 판자촌 서민의 애환이 담긴 작품이 청계천 풍속화다.

청계천박물관(관장 최병구) 개관 20주년 특별전 <청계천의 낮과 밤>이 오는 10월 12일까지 열린다. 

이번 전시는 네 컷 시사만화 ‘고바우 영감’으로 잘 알려진 김성환 화백이 그린, 1950~70년대 청계천의 풍경과 그곳에서 살아가던 서민들의 삶을 담은 풍속화를 한자리에 모아 소개한다.

전시는 김성환이 그린 청계천 풍속화를 통해 청계천 모습과 사람들의 삶을 재조명한다. 

청계천 판자촌 그림들은 종로 3가부터 동대문, 신설동까지 상류에서 하류에 이르는 천변 생활상을 담고 있다. 

청계천의 낮(2003)

청계천의 밤(2004)

다음은 생전 김성환 화백의 말이다.

“판잣집에 석양이 비치면 이 무질서하고 궁핍한 동네도 금빛으로 빛나 아름답기까지 했다. 그 속에 꿈틀거리는 인간 군상들의 약동하는 삶의 의지와 희망은 더욱 아름다워 보였다.”

“전, 서민들의 삶이 진짜 세상과 삶의 모습이라고 봅니다. 그림을 통해 그들의 일상을 하나의 기록으로 남기고 싶습니다.”

김성환은 2000년 시사만화 ‘고바우 영감’ 연재를 끝마친 후, 서민들의 생활 모습을 담은 풍속화를 그리며 화가로서 활동을 왕성하게 이어갔다.

그가 2003년부터 2010년까지 그린 풍속화 100여 점은 1950~70년대 부산과 대구의 판자촌을 비롯하여 청계천, 신림동, 아현동, 북촌, 청량리 등 서울의 여러 지역을 기록하고 있다.

신설동 근처 청계천(2004)

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☞ 김성환(金星煥 1932.10. 8. - 2019. 9. 8.)

1949년 경복중학교(현 경복고등학교) 재학 중 18세의 나이로 연합신문에 시사만화 '멍텅구리'를 연재하며 만화가로 데뷔했다. 6·25전쟁 당시에는 국방부 정훈국에서 복무하며 전쟁의 실상을 그림으로 기록하였다.

1955년부터 동아일보에 네 컷 만화 ‘고바우 영감’을 연재하기 시작했다. 서민적 정서와 촌철살인의 풍자를 담아내며 독자들에게 많은 사랑을 받았다. 조선일보를 거쳐 2000년 문화일보에서 연재를 마치기까지 총 14,139회를 기록하며 우리나라 최장수 시사만화로 자리 잡았다. 2001년 한국 기네스 기록에 오르기도 했으며, 한국 현대사 연구를 위한 학술적·사료적 가치를 인정받아 2013년 국가등록문화 유산으로 지정되었다.

‘고바우 영감’ 외에도 다양한 만화를 그렸으며, 화가이자 수필가로서도 활동했다. 만화 '꺼꾸리군과 장다리군' 등은 큰 인기를 끌며 영화로 제작되었고, '소케트군'을 통해 소파상을 수상하기도 했다. '고바우 인간동물원', '고바우와 함께 산 반생', '고바우 방랑기' 등의 수필집을 출간했으며, 1950~70년대 판자촌과 생활상을 비롯하여 다양한 주제의 회화작품으로 14번의 개인전을 개최하였다.