- 지난 1월 5일 김일성광장에서 열린 궐기대회. 사진=뉴시스
북한이 다음 달 10일 노동당 창당 75주년을 맞아 대규모 열병식을 가질 것이라는 관측이 나왔다. 9월 15일 미국의 소리(VOA)는 미국의 민간 인공위성이 평양 김일성 광장에 대규모 인파가 모인 장면을 포착했다고 보도했다.
민간 위성사진 회사인 플래닛 랩스(Planet Labs)가 지난 13일 오전 10시 43분에 촬영한 위성사진에는 김일성 광장에는 붉은색 인파로 가득했다.
김일성광장은 대규모 열병식이 열리는 곳으로, 주민들은 열병식을 약 한 달 앞둔 시점의 주말마다 이 광장에 모여 빨간색 수술과 꽃 등으로 붉은 물결을 만들어왔다. 이번에 포착된 주민들은 김일성광장 단상 앞쪽에 모여 있었으며, 단상 앞 도로 북쪽에도 별도의 대열을 이룬 모습이 확인됐다.
규모는 2018년 북한 정권 수립 70주년이나, 2015년 노동당 창당 70주년 열병식과 비슷한 수준이었다. VOA는 당시 한국 언론과 정보 당국 등이 열병식에 동원된 북한 군인과 평양 주민을 15만 명으로 추산한 바 있다고 전했다.
김일성광장에서 동쪽으로 7.5㎞가량 떨어진 열병식 훈련장에도 대규모 병력이 대열을 이루고, 차량이 주차장을 가득 채우고 있는 모습이 같은 날 촬영된 위성사진에서 확인됐다.
병력은 정사각형 형태의 대열 30여 개로 나뉘어 있었는데, 과거 각 대열이 150~300명의 병력으로 이뤄진 점으로 볼 때 이날 동원된 병력은 4500명에서 9000명 수준으로 추정된다고 VOA는 보도했다.
글=이경훈 월간조선 기자
