이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장이 25일 베트남에서 타계했다. 이 수석부의장은 민주평통 아태지역 운영위원회 참석차 베트남 호찌민으로 출국했다가 23일 현지에서 심근경색으로 쓰러져 병원으로 긴급 이송됐다. 이후 현지 의료진의 집중 치료를 받았으나, 25일 오후 2시 48분(현지 시각) 끝내 숨을 거뒀다.

이재명 대통령의 ‘정치적 멘토’로 통하는 고인은 김대중 정부 때는 교육부 장관, 노무현 정부 때는 국무총리를 역임했다. 총리 재임 당시 그는 야당 의원들과 거침없는 설전을 벌이고 언성을 높여 ‘버럭 해찬’으로 불렸다. 문재인 정부 시절에는 문재인 당시 대통령을 향해 공개적으로 ‘문 실장(노무현 정부 장시 대통령 비서실장)’이라고 부르고, 국정 운영을 주도하는 듯한 언행을 보여 ‘문재인의 상왕’이라는 평가를 받기도 했다.

또 고인은 2018년 더불어민주당 대표 선거에서 ‘20년 집권론’을 얘기한 데 이어 그 이듬해에는 ‘50년 집권론’을 주장해 “좌파가 천년만년 해 먹겠다는 얘기냐!”라는 반발을 사기도 했다.

이 수석부의장의 빈소는 서울대병원에 차려진다. 그의 시신은 27일 오전 인천공항에 도착해 서울대병원 장례식장으로 운구될 예정이다. 민주평통은 현재 유족, 관계기관과 장의 형식 및 장례 절차를 협의 중이다.

한편, 박수현 더불어민주당 수석대변인은 25일 “대한민국 민주주의 반세기의 한 축을 이뤄온 이해찬 전 국무총리님의 서거에 깊은 슬픔과 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 같은 날, “이 수석부의장은 7선 국회의원과 국무총리를 지내며 정치의 중심에서 오랜 시간을 보낸 분”이라며 “급작스러운 비보에 깊은 애도를 표한다”고 발표했다.