<택리지>(이중환)는 구미(선산)를 조선 인재의 보고(寶庫)라고 했다. 조선 인재의 반이 영남에서 나는데 영남인재의 절반이 선산이 배출했기 때문이었다.

"오백년 도읍지를 필마로 찾아드니 산천은 의구하되 인걸은 간 데 없네. 어즈버 태평연월이 꿈이런가 하노라..."

야은(冶隱) 길재(吉再)가 지은 '회고가'의 한 대목이다. 조선을 개국한 태조 이성계의 다섯째 아들인 이방원은 길재와 동문수학한 인연으로 길재를 불러들여 조선개국에 동참해줄 것을 강요했다.

길재는 정도전 등과 달리 고려왕조에 대한 충절을 이유로 일언지하에 거부했다. '군자는 두 임금을 섬기지 않는다.(君子不事二君)' 이 얼마나 간결하면서 기개 높은 선비의 소신인가?

선산에 길재 같은 조선 성리학을 이끈 학문이 높은 뛰어난 인재들이 많이 난 것은 '금오산' 봉우리가 선산 쪽에서 보면 '붓끝'같이 보인 덕분이라는 오래된 이야기도 있다. 그래서 '필봉'(筆鋒)으로 불리기도 했다.

전설은 또 있다. 임진왜란 때 원병으로 온 명나라 장수가 이곳에서 조선의 인재가 많이 나는 것을 막고자 군사를 시켜 금오산에 올라가서 맥을 끊고 쇠못을 박아 땅의 정기를 눌렀다고 한다. 그 후 실제 선산 땅에서는 조선 말기까지 큰 인물이 나오지 않았다.

야은(冶隱) 길재(吉再)

조선성리학의 본산

구미가 인재의 보고로 다시 등장한 것은 고려 말~조선 초였다. 성리학의 가르침을 실천한 길재는 태종 이방원의 강압적 벼슬제수를 거부하고 낙향, 후학양성에 힘썼다.

태조 이성계가 '위화도회군'(1388)을 통해 수도 개경을 함락시킨 후 우왕을 사로잡아 유배시킨 서슬퍼런 시절이었다. '반란'소식을 전해들은 길재는 '백이숙제'(伯夷叔齊)의 고사처럼 초야에 묻혀 고사리를 뜯는 삶을 선택했다.

길재가 조선 성리학의 스승이 된 것은 그의 문하에서 김숙자·김종직 부자와 송당 박영 등이 성장, 조선 성리학의 기초를 마련했기 때문이다. 길재로부터 김숙자·김종직 부자, 박영 등을 통해 구미는 명실상부한 조선 성리학의 본산이 된다.

이중환이 선산을 영남 인재의 보고이자 조선 성리학의 최선진지라는 칭송을 마다하지 않았던 것은 택리지를 쓴 당시 명망높은 영남선비들이 대거 배출되면서 '영남 사림'(士林)이 형성되었기 때문이다. 신라 '김생', 조선 이순신 장군과 더불어 3대 성인(三聖)으로 불리는 고산 황기로도 고아 사람이다. 황기로는 초서(草書)의 대가라는 의미로 '초성'(草聖)으로도 불렸다. 2013년 금오산 정상바위에서 발견된 '후망대'(堠望臺)라는 음각글씨가 고산의 필체로 확인되면서 복원작업이 이뤄지고 있다.

이후 사화에 연루된 영남 사림이 조정의 박해를 받고 '송당학파' 등에 의해 길재의 학풍이 이어졌음에도 조선성리학의 본산이 퇴계의 안동으로 넘어간 것은 구미로서는 못내 아쉬운 대목이다.

선현 유림들의 활약으로 구미를 관향으로 하는 권문 세족들도 흥성했다. 야은 길재의 '해평 길(吉)씨'를 비롯, '선산 김(金)씨', '일선 김씨' 그리고 '인동 장(張)씨'가 대표적이다.

길재가 중국의 백이·숙제처럼 금오산에 들어가 고사리를 캐먹고 살았다 하여 이를 기려 세운 채미정.

'뜬구름 같은 벼슬 급급할 것 있으랴(軒冕儻來非所急)

큰 기러기는 날아가고 일개 어둠만 남겠네(飛鴻一箇在冥冥)'

고려 말 삼은의 한 사람인 목은(牧隱) 이색(李穡)이 길재에게 준 싯구다. 뜬구름 같은 벼슬에 연연하지 말고 학문을 하라는 충고였다. 야은이 낙향, 후학을 받는다는 소식이 전해지자 전국에서 선비들이 몰려와서 야은 문하에서 강해(講解)를 청했다. 벼슬을 탐하지 않고 초야에 묻혀 사는 것을 더 높이 사는 '영남 사림' 학풍은 길재가 형성한 것이나 다름없다.

금오산 올라가는 길에 성리학역사관과 '채미정'(採薇亭)이 있다. 채미정은 길재의 충절을 기리기 위해 조선 영조 때 선산부사 민백종이 유림의 뜻을 모아 건립한 정자로, '채미'(採薇)라는 시호는 백이숙제가 고사리를 캐서 살았다는 고사에서 비롯됐다. 길재를 배향한 '금오서원'도 금오산 자락에 있었으나 현재는 선산읍에 있다.

신라에 불교가 처음 전래된 곳

신라불교의 전래와 수용을 기억하고 있는 '신라불 교초전지'는 간과할 수 없는 대단히 중요한 사적이 아닐 수 없다. 구미시청에서 북쪽으로 25km 정도 올라가면 '도개'(道開)에 이른다. 도개는 한자 그대로 '불도(佛道)가 열리다(開)'는 의미를 지닌 마을이다. 신라시대 불교가 처음 전래된 곳이라는 의미다.

이 곳 도개에는 '모례가정'(毛禮家井 모례네 우물)이라는 오래된 우물이 있다. 우물井자 모양의 덮개가 덮여 있지만 모례가정에서는 불심(佛心)가득한 샘물이 여전히 솟아나고 있다. 이 우물이 신라에 처음 불교를 전파한 아도화상이 머물던 모례의 집이었다.

이곳 신라불교 초전지에는 아도화상을 기리는 '신라불교초전 기념관'과 성불관 자비관 대각관 견성관 득도관, 사찰음식체험관 등의 불교체험시설이 오붓하게 자리 잡고 있다. 초전지 한 가운데에는 주물로 만든 아도화상 입상이 온화한 미소를 띤 채 방문객들을 맞아준다.

아도화상

아도화상이 불교 전래

고구려 승려 아도는 어떻게 다른 곳도 아닌 선산에서 불교전래에 나섰을까? 신라 내물왕 때 고구려는 군사를 보내 왜구를 물리치는데 도움을 줬다. 5세기 초 눌지왕 때 '아도화상이 향을 피워 공주의 병을 치유했다'는 기록도 있다.

아도화상이 불교를 전파한 도개는 고구려에서 문경새재를 넘어 왕경(王京)인 경주로 가는 길목이었다. 신라 왕경은 당시 귀족들의 토착신앙이 강했던 탓에 아도화상은 왕경까지 가지 못하고 변방에서 포교에 나섰을 것이다.

아도(我道), 아두(阿頭), 묵호자(墨胡子) 등으로 기록된 최초의 불교 전래자는 모두 같은 인물이기도 하고 승려자체를 지칭하는 것이기도 하다. 당시 신라인들은 '승'(僧) 이라는 명칭을 몰라 아두삼마(阿頭彡麽, 삭발한 스님)라고 했다.

신라의 불교수용은 삼국통일의 동력이 됐고 우리 문화를 형성하는 바탕이 되었다. 불교를 받아들일 수 없다며 버티는 골품귀족들을 견제하고 왕권을 강화한 법흥왕은 '왕을 현세의 부처로 여기는 불국정토'개념을 도입했다. 불교는 신라의 지배이데올로기였다. 불교가 신라의 국교가 된 것은 이차돈의 순교였다.

이광수의 소설 <이차돈의 사>에 묘사된 이차돈은 '신라 귀족가문에서 태어나 연인 달님과 결혼을 약속하지만 이를 질투하는 공주와 법흥왕의 자리를 노리는 귀족들의 모략으로 고구려로 쫓겨난다. 고구려의 발전에 고무된 이차돈은 불교교리를 배워서 돌아왔으나 귀족들이 불교를 반대하자 순교를 자처했다.'

신라 최초의 절은 아도화상이 세운 도리사다.

도리사 극락전. 극락정토를 주재하는 아미타불(阿彌陀佛)을 모신 극락전이 대웅전을 대체하는 '본당'이다.

동국(東國) 최초가람 도리사(桃李寺)

아도화상은 신라스님들과 달리 서역에서 신라에 불법을 전하러 온 구도승이었다. 아도화상의 궤적을 따라나서는 길은 신라 호국불교의 전래를 찾아나서는 길이었다. 아도화상이 머물던 불교초전지 도개(道開) '모례가정'(毛禮家井)에서 그리 멀지 않은 해평에서 도리사(桃李寺)를 만났다.

도리사는 아도화상이 세운 신라 최초의 절이다. 절 경내로 들어서기 전 처음 만나는 일주문에는 '東國最初伽藍'(신라 최초의 절) 이라는 자랑스러운 명칭이 붙어있다. 도리사는 눌지왕 때인 418년 창건된 신라고찰이다.

설화는 "모례(毛禮)의 집에서 생활한 지 3년이 된 아도는 홀연히 집을 떠나 부근의 냉산으로 들어갔다. 산속을 걷다가 눈 속에 복숭아꽃과 오얏꽃이 활짝 핀 곳을 발견하고는 그곳이 길지임을 깨닫고 절을 세웠는데 그 절이 도리사이다."라고 전한다. 냉산은 도리사가 자리한 태조산(太祖山)의 옛 이름이다.

일주문에서 도리사로 향하는 2km가 넘는 느티나무 숲길이 장관이다. 특이하게도 일주문에서 경내까지는 4km가 넘게 떨어져있다. 이 길은 2013년 산림청이 발표한 한국의 가로수길 62선에 들어갈 정도로 청량해서 탄성이 절로 나온다. 

도개에는 '모례가정'(毛禮家井 모례네 우물)이라는 오래된 우물이 있다.이 우물이 신라에 처음 불교를 전파한 아도화상이 머물던 모례의 집이다.

야은 길재선생도 도리사서 수학

정면에 걸린 '太祖禪院'이라는 편액은 3.1운동 당시 33인의 민족대표 중 한 사람인 오세창의 전서체(篆書體)로 이곳이 선(禪) 수행에 정진하던 수행자들의 도량이었다는 것을 다시 한 번 일깨워준다.

아도는 단 한사람의 구도승이 아니었다. 미추왕대에 고구려 승려 아도(我道)가 왔고. 눌지왕 때 묵호자(墨胡子)가 왔고 그 직후 묵호자와 모습이 비슷한 아도(阿道)가 모례네 집에 왔다. 수많은 구도자들이 와서 신라에 불교를 전한 것이다.

신라와 고구려간 국경이 분명하지 않았던 당시 변방의 선산(善山)은 구도자들이 숨어들기에 최적의 장소였을 것이다, 머리를 빡빡 민 낯선 서역 구도자들은 신라인에게 경외롭고 성스러운 존재 그 자체였다. 그래서 당시 이 지역 호족 모례가 보호해준 것이다.

桃李山前桃李開 도리산 앞에 복숭아꽃 오얏꽃이 피었는데

墨胡已去道士來 묵호자는 이미 떠나고 아도가 왔네

誰知赫赫新羅業 누가 알리요? 빛나던 신라의 업적

終始毛郞窨裏灰 모례의 움집 속엔 재뿐인 것을

조선 전기 성리학의 기틀을 마련한 점필재 김종직도 아도화상을 추모했다.

극락전 앞 숲길에 내려서면 아도화상이 수련했다는 좌대와 아도화상사적비 등을 만나는 명상길을 걸을 수 있다. 아도화상 사적비는 거대한 자연암석을 대석으로 삼고 그 위에 직사각형 구멍을 파서 세운 형태라서 이채롭다. (계속)