국민의힘 지도부가 26일 천안함 피격 15주기를 맞아 희생자를 추모했다.

권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 경기 평택시 해군 제2함대 사령부에서 열린 ‘제15주기 천안함 46용사 추모식’에 참석했다. 권성동 국민의힘 원내대표는 같은 날 대전 유성구 국립대전현충원에 방문해 천안함 46용사 묘역에 참배했다.

권 비대위원장은 참배를 마치고 기자들과 만나 “서해 바다를 지키고 대한민국을 지키다가 산화한 46용사와 한주호 준위의 희생과 헌신에 다시 한 번 경의를 표한다”며 “시간이 오래 지났지만 여전히 가슴에 묻고 있을 유가족에게도 위로 말씀을 드린다”고 했다.

또 “천안함 사건이 15년이라는 오랜 시간 전에 일어난 일이지만 북한은 여전히 핵미사일 개발 같은 여러 가지 도발을 계속 자행하고 있다”면서 “천안함 사건은 단순히 과거 한 시점의 사건이 아니라 현재 진행형 사건”이라고 했다.

대전현충원을 찾은 권 원내대표는 방명록에 ‘천안함 용사들의 위국충정 정신을 본받아 대한민국을 지키고 작금의 국정 혼란을 수습하며 국민 통합을 이뤄내겠다’고 썼다.

권 원내대표는 “천안함 사태는 북한의 어뢰로 인한 사건으로 밝혀졌다”며 “당시 민주당에서는 자폭설, 자작설 등을 퍼뜨리며 진짜 나라를 위해 희생하고 헌신하신 용사들의 명예를 폄훼하는 발언이 굉장히 많이 나왔다. 지금도 그런 발언들을 인정하거나 사과하는 것이 전혀 없다”고 말했다.

여권 잠룡들도 추모에 나섰다. 한동훈 전 국민의힘 대표와 한지아·우재준·정성국 의원 등 친한계 인사들은 전날 대전 현충원을 찾아 참배했다. 한 전 대표는 방명록에 ‘천안함 용사들을 존경한다’고 적었다.

유승민 전 국민의힘 의원은 천안함 15주기 추모행사에 방문한 뒤 “나라를 지키다 목숨을 바친 호국 용사들의 명예를 지켜드리는 것이 살아남은 우리에게 주어진 가장 중요한 임무임을 깨달았다”고 했다.

신동욱 수석대변인은 논평을 통해 “국민의힘은 대한민국을 지켜낸 호국영웅들의 희생을 헛되게 하지 않겠다”며 “제복 입은 영웅들이 존경받고 예우받는 나라, ‘제복이 자랑스러운 나라’를 만들어 나가겠다”고 했다.

김대식 원내수석대변인도 논평에서 “다시는 젊은 생명이 이유 없이 희생되는 일이 없도록 철저한 안보 태세를 갖추겠다”고 했다.

글=박지현 월간조선 기자