⊙ 일본 기업들 유례없이 강도높은 구조조정 중, ‘위기관리’를 넘어 ‘위기 後 전략’ 수립에 나서고 있어
⊙ 어려움 겪고 있는 일본 기업들과의 인수·합병(M&A), 제휴 등 추진해야
崔聖煥
⊙ 1956년 대구 출생.
⊙ 고려大 경제학과 졸업. 美 펜실베이니아大 경제학 석·박사.
⊙ 한국은행 조사부·워싱턴사무소 과장, 조선일보 경제전문기자 역임.
⊙ 現 고려大 경영전문대학원 겸임교수.
⊙ 저서: <얼굴 없는 대통령> <직장인을 위한 생존경제학>.
⊙ 어려움 겪고 있는 일본 기업들과의 인수·합병(M&A), 제휴 등 추진해야
崔聖煥
⊙ 1956년 대구 출생.
⊙ 고려大 경제학과 졸업. 美 펜실베이니아大 경제학 석·박사.
⊙ 한국은행 조사부·워싱턴사무소 과장, 조선일보 경제전문기자 역임.
⊙ 現 고려大 경영전문대학원 겸임교수.
⊙ 저서: <얼굴 없는 대통령> <직장인을 위한 생존경제학>.
- 강도 높은 구조 조정이 끝나면 일본 기업은 다시 일어설 것이다. 사진은 첨단 로봇을 이용해 작업하는 일본 자동차 공장.
“우리나라 6위면 세계 6위.”
全(전) 세계 造船業(조선업)에서 차지하는 우리나라 업체들의 위상이다. 10위권 내에 우리나라가 7개, 중국이 3개 업체가 포함돼 있는 반면 일본은 한 업체도 찾아볼 수 없다.
불과 10여 년 전만 하더라도 상상할 수 없었던 일들이 한국과 일본의 제조업 사이에서 일어나고 있다. 한국의 제조업이 일본을 추월하고 있는 것이다. 조선업뿐만 아니라 높은 수준의 기술력과 業力(업력)을 필요로 하는 반도체와 전자제품, 자동차, 기계, 화학 등에서도 일본을 추월하거나 어깨를 나란히 하고 있는 회사들이 나오고 있다.
물론 전체적으로 보면 아직도 많이 뒤떨어져 있지만 일단 일본을 앞서는 우리 기업들이 늘어나고 있다는 것만으로도 대단한 사건(?)이다. 글로벌 금융위기를 겪으면서 이런 일들이 더 많이 발생하고 있고, 당분간 비슷한 흐름이 이어질 것이라는 전망이다.
近世史(근세사)에서 韓日(한일)관계를 염두에 둔다면 해서는 안될 말이지만, ‘靑出於藍(청출어람)’ 현상이 나타나고 있다는 사실에 큰 이의를 달기는 어려울 것 같다.
삼성전자와 LG전자가 소니와 샤프, 파나소닉을 제치고 선두 자리를 향해 질주하리라고 누가 생각했겠는가? 일본이 앞선 기술과 상품을 베끼면 한국이 다시 베껴서 세계 시장에 내다 팔던 시절, 일본은 우리가 넘을 수 없는 일종의 롤 모델(role model)이자 벤치마킹의 대상이었다.
기술과 상품뿐만 아니라 법과 제도 등도 거의 모두 일본에서 베껴왔다고 해도 과언이 아닐 정도였던 적도 있다. 특히 새로운 제도와 기관을 만들 때는 최우선 모델이 일본이었다. 일본이 아시아에서 유일하게 선진국 대열에 가장 먼저 진입해 저만큼 앞서 가고 있었던 데다 식민지下(하)에서 교육을 받은 선배와 上司(상사)들이 일본어에 능통했기 때문이기도 했다.
그런 일본을 따라가던 우리 기업들이 이제 일본을 제치고 앞서 나가면서 독자적인 비즈니스모델을 만들고 있는 것이다.
역사는 돌고 돈다
필자는 주요국 경제의 浮沈(부침)을 보면서 돌고 도는 것은 돈이지만, 그 돈이 돌고 돌면서 만들어 내는 歷史(역사) 또한 돈에 못지않게 돌고 돈다는 생각을 가지고 있다. 19세기 초중반까지만 해도 중국 경제가 전 세계 경제에서 차지하는 비중은 지금의 미국에 버금가는 수준이었다. 이후 유럽이 올라서고 미국이 올라서고 일본이 올라섰다. 지금은 죽은 줄 알았던 중국이 다시 전면에 나서면서 역사가 되풀이되고 있는 것이다.
한국과 일본 경제를 들여다보자. 有史(유사) 이래 조선시대 초중반까지는 한국이 경제와 문화·군사력 등에서 일본을 앞서지 않았을까? 백제와 신라가 온갖 선진문물을 일본에 전한 데 이어 임진왜란 후 조선통신사가 일본을 방문했을 때도 그 沿道(연도)에 있는 일본 전체가 축제 분위기였다고 한다. 따라서 적어도 문화면에서는 1800년대 초반까지 우리나라가 앞서 갔다고 할 수 있다.
하지만 경제는 임진왜란 당시 일본의 군사력과 경제력을 보면 일본이 이미 조선보다 크게 앞서 있었다고 볼 수 있다. 鳥銃(조총)의 보유 수만 보더라도 당시 일본은 약 30만 정으로, 유럽 전체의 조총을 합친 것보다 훨씬 더 많았다. 결국 임진왜란 후에도 조선은 舊態(구태)에서 벗어나지 못하면서 1900년대 초반 일본의 식민지로 몰락하고 말았다.
일본은 제2차 세계대전에서 패전국이 될 때까지 중국과 동남아의 대부분을 竝呑(병탄)할 정도로 막강한 군사력과 경제력을 과시했다. 패전과 함께 일본 본토로 영역이 줄어들었지만 본토의 산업시설은 거의 손상을 입지 않았다.
이후 일본은 미국의 원조와 한국 전쟁·베트남 전쟁 特需(특수) 등에 힘입어 재건에 성공하면서 미국에 이어 세계 2위의 경제대국으로 올라섰다.
반면 35년 동안의 식민지 시대와 6·25전쟁을 겪으면서 그야말로 초토화가 된 우리나라는 세계에서 가장 가난한 나라로 전락했다. 전쟁의 와중이던 1953년 1인당 국민소득 67달러에서 10년이 지난 1963년에도 100달러에 불과했다.
다행히 朴正熙(박정희) 대통령의 경제개발계획이 세계적 時流(시류)에 맞아떨어지는 동시에 국민들에게 꿈과 희망을 주면서 우리 경제는 급속하게 성장하기 시작했다. 이후 1인당 국민소득이 두 배로 늘어나는 데 빠르면 3년, 길어야 6년이 걸리면서 1995년에 1만 달러를 달성했고, 이어서 2007년에 2만 달러를 달성했다.
한국은 상용화 기술이 장점
우리나라가 이처럼 유례를 찾아보기 힘들 정도로 빨리 성장할 수 있었던 배경이 된 나라로는 단연 미국과 일본, 최근 들어서는 중국을 들 수 있다. 미국과 중국에 대한 이야기는 차치하고 여기서는 일본에 집중해 보자.
1965년 한일 國交正常化(국교정상화) 이후 우리나라와 일본의 경제교류가 본격화되기 시작했다. 특히 對日(대일)청구권 자금을 경제개발에 유효 적절히 사용함으로써 경제적 기반을 다지는 데 일조가 됐다.
아울러 비슷한 문화와 전통을 가진 일본을 창구로 적극 활용함으로써 보다 손쉽게 선진 제도와 기술을 받아들일 수 있었다. 앞서도 언급했지만 식민지 시대에 교육을 받은 선배들과 상사들이 친분이 있는 일본인들로부터 받아오면 그것이 곧 교본이자 기술이었다. 물론 기술을 전수받는 과정이 녹록지 않았겠지만 수많은 일화와 에피소드를 거치면서 우리만의 기술과 산업문화로 體化(체화)되기 시작했다.
국교정상화 과정에서 적잖은 반대가 있었지만 사후적으로는 어쩔 수 없는 선택이자 탁월한 선택이었다고 할 수 있다. 국교정상화가 늦으면 늦을수록 그만큼 우리나라의 경제개발도 늦춰질 수밖에 없는 상황이었기 때문이다.
일본과의 국교정상화 이후 우리나라는 미국에 더해 일본이라는 또 하나의 발전軸(축)을 가지게 됐다. 일본을 베껴서 미국에다 내다 파는 전략이 주효하기 시작한 것이다.
그러다 30~40년이 지나면서 일본을 추월하는 기업과 제품이 나오고 있는 것이다. 예를 들면 일본이라는 방앗간 옆에 조그만 방앗간을 내서 기술과 영업전략을 배우더니 어느새 어엿한 독립된 방앗간으로 홀로서기를 하고 있는 것이다.
사실 이 과정은 일본이 歐美(구미)의 장점만을 베껴서 구미를 앞선 것과 크게 다를 것이 없다고 할 수 있다. 아직 우리나라는 그 초반부에 불과하지만 말이다. 특히 우리나라의 경우 일본이 그간 施行錯誤(시행착오)를 겪은 부분을 피해가면서 베낌으로써 그만큼 低(저)비용으로 高(고)효율을 발휘했다고 할 수 있다. 다시 말해 남이 내놓은 길을 無賃乘車(무임승차)한 부분이 많았다고 할 수 있다.
물론 여기에 우리나라만의 장점이 가미됐다. 2006년 9월 黃昌圭(황창규) 삼성전자 사장은 한 강의에서 “중국이 ‘기초과학’, 미국이 ‘창의성’, 일본이 ‘匠人(장인)정신’을 들 수 있다면 한국은 ‘상용화 기술’을 들 수 있다”고 말했다. 기초과학과 창의성, 장인정신에서는 부족한 면이 있겠지만 상용화 기술에서만큼은 한국이 앞서 가면서 세계 시장 점유율을 높이고 있다는 분석이었다. 삼성전자뿐 아니라 다른 기업과 산업에도 적용할 수 있는 탁월한 지적이다.
일본기업들, 구조조정 후 다시 일어설 것
하지만 문제는 이제부터가 아닐까? 특히 최근의 성공이 상용화 기술력이나 마케팅능력 등 제품의 경쟁력 자체보다는 글로벌 금융위기와 환율이라는 두 가지 요인에 의한 것이라면, 일시적 두 가지 요인이 사라질 경우 다시 원위치하는 것은 아닐까? 혹시 우리 기업들이 일시적인 작은 성공에 취해 있는 것은 아닐까?
지금은 마치 야구시합에서 主戰(주전)선수가 부상일 때 후보선수로 나와서 代打(대타) 홈런으로 끝나고 말 것인가 아니면 주전자리를 차지하게 될 것인가 하는 기로에 서 있다고 할 수 있다.
더욱이 일본 기업들은 요즘 초강도의 구조조정에 돌입하고 있다. 구조조정을 끝마친 일본 기업들이 예전만 못할 것이라고 볼 수 있을까?
대다수 전문가는 일본 기업들이 치명상을 입은 것이 아니기 때문에 구조조정을 거치면 또다시 세계 시장을 호령할 경쟁력 높은 기업으로 태어날 것으로 보고 있다. 1997년 말 외환위기와 그에 이은 구조조정을 거치면서 우리나라 기업들의 경쟁력이 크게 높아진 것과 유사한 상황이 일본에서 벌어지고 있다고 볼 수 있다.
1997년 말 외환위기 당시 우리나라와 일본의 구조조정에 대해 다음과 같은 비유를 들은 적이 있다.
“한국은 타고 가던 말이 시원찮으면 바로 다른 말로 바꿔버리는 반면, 일본은 시원찮은 말을 어떻게든 건강과 기운을 북돋워서 타고 다닌다.”
외환위기 당시 일본의 은행과 대기업들은 상대적으로 상황이 좋은 편이기도 했지만 종신고용을 유지하려고 노력하면서 기껏해야 은행 간 합병이 고작이었다. 반면 우리나라는 은행과 대기업(30대 그룹) 절반 정도가 무너지고 사라졌다. 살아남은 은행들도 인원의 20~30%를 잘라냈다. 이렇게 태어난 새로운 말 중에 여럿이 일본을 제치고 세계 시장을 선도하고 있는 것이다.
하지만 이번 글로벌 금융위기를 겪으면서 상황이 반전되고 있다. 우리나라 기업들은 구조조정에 미온적인 반면 일본 기업들은 유례가 없을 정도의 강도 높은 구조조정에 나서고 있기 때문이다. 일본 기업들은 이미 ‘위기관리(crisis management)’를 넘어 ‘위기 후 전략(post-crisis strategy)’ 수립에 나서고 있는 것이다.
물론 우리 기업들은 이번에 위기관리를 잘해낸 데다, 일부 기업에서는 ‘위기 후 전략’을 세우고 있다는 발표가 나오고 있다.
이럴 때일수록 우리 기업들은 연구개발(R&D)과 브랜드 이미지 제고 등에 투자를 아끼지 말아야 한다. 이번에 높여 놓은 시장점유율을 다시 빼앗기지 않기 위해 필요한 것은 품질과 브랜드 이미지이기 때문이다. 또 미래학자 앨빈 토플러의 다음 말을 잊지 말아야 할 것이다.
“일류 기업이 과거에 성공을 거두는 데 도움을 주었던 제품, 프로세스, 조직 형태가 이제는 파멸의 원인이 되는 경우가 많다. 생존 기업의 제1법칙은 과거의 성공을 미래의 가장 위험한 요소로 파악하는 것이다.”
뿐만 아니라 어려움을 겪고 있는 일본 기업들과의 인수·합병(M&A) 또는 제휴 등을 통해 한 차원 높은 협력관계를 형성해야 한다. 정부는 우리 기업들의 해외진출을 적극 지원하는 것은 물론, 기업들의 투자와 고용을 끌어내기 위해서라도 규제를 과감히 완화하는 동시에 R&D 투자에 대한 세제혜택 등 인센티브 제공에 인색하지 말아야 한다.
FTA·공동통화 등 추진해야
가까운 곳에 잘사는 나라 일본이 있다는 것은 우리로서는 큰 행운이다. 실제로 ‘부자 옆에서 부자가 난다’는 속담이 틀린 말이 아니라는 것은 통계가 잘 설명해 주고 있다.
국제통화기금(IMF)이 선진국으로 분류하고 있는 33개국 중 유럽국가가 23개국으로 가장 많다. 미국과 캐나다, 호주와 뉴질랜드도 앵글로색슨족이 정치 및 지도세력의 핵심을 이루면서 유럽과 더 많은 문화·경제적 교류를 하고 있다는 점에서 보면 汎(범)유럽권이 무려 27개국이나 되는 셈이다.
유럽국가들이 제1, 2차 세계대전 등 그간 수많은 알력과 갈등에도 불구하고 유럽연합(EU)을 만들어 유럽합중국으로 가고자 하는 데는 그만한 이유가 있다. 특히 독일과 프랑스의 경우 우리나라와 일본에 못지않은 앙숙관계인데도 불구하고 화합을 넘어 통합을 선도하고 있다. 우리나라도 싫건 좋건 앞으로도 일본과는 계속 교류가 빈번해야 서로에게 도움이 된다는 것을 유추할 수 있는 부분이다.
따라서 정부 차원에서는 현재 중단상태에 있는 한일 자유무역협정(FTA) 협상을 보다 적극적으로 추진, 한·중·일 FTA의 디딤돌을 만들어 나가야 한다. 한 걸음 더 나가면 유로화처럼 한·중·일 공동通貨(통화)를 만드는 일도 가시권에 둬야 할 것이다.
이번 위기에서 가장 크게 타격을 받은 영국에서 유로화를 自國(자국) 통화로 사용하자는 목소리가 높아지고 있는 것은 유로화를 사용할 경우 유럽중앙은행(ECB)이라는 더 큰 방어벽 또는 ‘최종대출자(lender of last resort)’를 가지게 되면서 환율이 급등락하는 위험성이 크게 줄어들기 때문이다.
우리나라는 유로화와 같은 지역 공동통화가 없다는 점에서 앞으로도 외부적 충격이 올 경우 환율이 크게 불안해질 가능성이 크다. 미국·중국·일본과의 통화스와프 협정에다 2700억 달러가 넘는 외환보유액이 있기는 해도 공동통화라는 방어벽보다는 못하기 때문이다.
미래의 한일 경제관계는 그간의 가까이할 수도 멀리할 수도 없는 ‘不可近不可遠(불가근 불가원)’을 넘어 서로 주고받는 共生的(공생적) 협력 관계로 발전해야 한다. 임진왜란과 식민지 시대의 아픔은 물론 1997년 말 외환위기 당시 일본이 소극적이었다는 섭섭함도 훌훌 털어버리고 한일 양국 정부와 기업들이 미래를 놓고 머리를 맞대야 한다.
앞으로의 한일 관계는 경제 분야뿐 아니라 정치·외교·문화 등 모든 면에서 ‘共生(공생)과 統合(통합)’이 키워드가 되고 이것이 중국과 아시아 전체로 확산될 때 보다 나은 미래를 담보할 수 있을 것이다.⊙
全(전) 세계 造船業(조선업)에서 차지하는 우리나라 업체들의 위상이다. 10위권 내에 우리나라가 7개, 중국이 3개 업체가 포함돼 있는 반면 일본은 한 업체도 찾아볼 수 없다.
불과 10여 년 전만 하더라도 상상할 수 없었던 일들이 한국과 일본의 제조업 사이에서 일어나고 있다. 한국의 제조업이 일본을 추월하고 있는 것이다. 조선업뿐만 아니라 높은 수준의 기술력과 業力(업력)을 필요로 하는 반도체와 전자제품, 자동차, 기계, 화학 등에서도 일본을 추월하거나 어깨를 나란히 하고 있는 회사들이 나오고 있다.
물론 전체적으로 보면 아직도 많이 뒤떨어져 있지만 일단 일본을 앞서는 우리 기업들이 늘어나고 있다는 것만으로도 대단한 사건(?)이다. 글로벌 금융위기를 겪으면서 이런 일들이 더 많이 발생하고 있고, 당분간 비슷한 흐름이 이어질 것이라는 전망이다.
近世史(근세사)에서 韓日(한일)관계를 염두에 둔다면 해서는 안될 말이지만, ‘靑出於藍(청출어람)’ 현상이 나타나고 있다는 사실에 큰 이의를 달기는 어려울 것 같다.
삼성전자와 LG전자가 소니와 샤프, 파나소닉을 제치고 선두 자리를 향해 질주하리라고 누가 생각했겠는가? 일본이 앞선 기술과 상품을 베끼면 한국이 다시 베껴서 세계 시장에 내다 팔던 시절, 일본은 우리가 넘을 수 없는 일종의 롤 모델(role model)이자 벤치마킹의 대상이었다.
기술과 상품뿐만 아니라 법과 제도 등도 거의 모두 일본에서 베껴왔다고 해도 과언이 아닐 정도였던 적도 있다. 특히 새로운 제도와 기관을 만들 때는 최우선 모델이 일본이었다. 일본이 아시아에서 유일하게 선진국 대열에 가장 먼저 진입해 저만큼 앞서 가고 있었던 데다 식민지下(하)에서 교육을 받은 선배와 上司(상사)들이 일본어에 능통했기 때문이기도 했다.
그런 일본을 따라가던 우리 기업들이 이제 일본을 제치고 앞서 나가면서 독자적인 비즈니스모델을 만들고 있는 것이다.
역사는 돌고 돈다
필자는 주요국 경제의 浮沈(부침)을 보면서 돌고 도는 것은 돈이지만, 그 돈이 돌고 돌면서 만들어 내는 歷史(역사) 또한 돈에 못지않게 돌고 돈다는 생각을 가지고 있다. 19세기 초중반까지만 해도 중국 경제가 전 세계 경제에서 차지하는 비중은 지금의 미국에 버금가는 수준이었다. 이후 유럽이 올라서고 미국이 올라서고 일본이 올라섰다. 지금은 죽은 줄 알았던 중국이 다시 전면에 나서면서 역사가 되풀이되고 있는 것이다.
한국과 일본 경제를 들여다보자. 有史(유사) 이래 조선시대 초중반까지는 한국이 경제와 문화·군사력 등에서 일본을 앞서지 않았을까? 백제와 신라가 온갖 선진문물을 일본에 전한 데 이어 임진왜란 후 조선통신사가 일본을 방문했을 때도 그 沿道(연도)에 있는 일본 전체가 축제 분위기였다고 한다. 따라서 적어도 문화면에서는 1800년대 초반까지 우리나라가 앞서 갔다고 할 수 있다.
하지만 경제는 임진왜란 당시 일본의 군사력과 경제력을 보면 일본이 이미 조선보다 크게 앞서 있었다고 볼 수 있다. 鳥銃(조총)의 보유 수만 보더라도 당시 일본은 약 30만 정으로, 유럽 전체의 조총을 합친 것보다 훨씬 더 많았다. 결국 임진왜란 후에도 조선은 舊態(구태)에서 벗어나지 못하면서 1900년대 초반 일본의 식민지로 몰락하고 말았다.
일본은 제2차 세계대전에서 패전국이 될 때까지 중국과 동남아의 대부분을 竝呑(병탄)할 정도로 막강한 군사력과 경제력을 과시했다. 패전과 함께 일본 본토로 영역이 줄어들었지만 본토의 산업시설은 거의 손상을 입지 않았다.
이후 일본은 미국의 원조와 한국 전쟁·베트남 전쟁 特需(특수) 등에 힘입어 재건에 성공하면서 미국에 이어 세계 2위의 경제대국으로 올라섰다.
반면 35년 동안의 식민지 시대와 6·25전쟁을 겪으면서 그야말로 초토화가 된 우리나라는 세계에서 가장 가난한 나라로 전락했다. 전쟁의 와중이던 1953년 1인당 국민소득 67달러에서 10년이 지난 1963년에도 100달러에 불과했다.
다행히 朴正熙(박정희) 대통령의 경제개발계획이 세계적 時流(시류)에 맞아떨어지는 동시에 국민들에게 꿈과 희망을 주면서 우리 경제는 급속하게 성장하기 시작했다. 이후 1인당 국민소득이 두 배로 늘어나는 데 빠르면 3년, 길어야 6년이 걸리면서 1995년에 1만 달러를 달성했고, 이어서 2007년에 2만 달러를 달성했다.
한국은 상용화 기술이 장점
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| 삼성전자는 LED TV 등의 분야에서 소니 등 일본 기업들을 앞서고 있다. |
1965년 한일 國交正常化(국교정상화) 이후 우리나라와 일본의 경제교류가 본격화되기 시작했다. 특히 對日(대일)청구권 자금을 경제개발에 유효 적절히 사용함으로써 경제적 기반을 다지는 데 일조가 됐다.
아울러 비슷한 문화와 전통을 가진 일본을 창구로 적극 활용함으로써 보다 손쉽게 선진 제도와 기술을 받아들일 수 있었다. 앞서도 언급했지만 식민지 시대에 교육을 받은 선배들과 상사들이 친분이 있는 일본인들로부터 받아오면 그것이 곧 교본이자 기술이었다. 물론 기술을 전수받는 과정이 녹록지 않았겠지만 수많은 일화와 에피소드를 거치면서 우리만의 기술과 산업문화로 體化(체화)되기 시작했다.
국교정상화 과정에서 적잖은 반대가 있었지만 사후적으로는 어쩔 수 없는 선택이자 탁월한 선택이었다고 할 수 있다. 국교정상화가 늦으면 늦을수록 그만큼 우리나라의 경제개발도 늦춰질 수밖에 없는 상황이었기 때문이다.
일본과의 국교정상화 이후 우리나라는 미국에 더해 일본이라는 또 하나의 발전軸(축)을 가지게 됐다. 일본을 베껴서 미국에다 내다 파는 전략이 주효하기 시작한 것이다.
그러다 30~40년이 지나면서 일본을 추월하는 기업과 제품이 나오고 있는 것이다. 예를 들면 일본이라는 방앗간 옆에 조그만 방앗간을 내서 기술과 영업전략을 배우더니 어느새 어엿한 독립된 방앗간으로 홀로서기를 하고 있는 것이다.
사실 이 과정은 일본이 歐美(구미)의 장점만을 베껴서 구미를 앞선 것과 크게 다를 것이 없다고 할 수 있다. 아직 우리나라는 그 초반부에 불과하지만 말이다. 특히 우리나라의 경우 일본이 그간 施行錯誤(시행착오)를 겪은 부분을 피해가면서 베낌으로써 그만큼 低(저)비용으로 高(고)효율을 발휘했다고 할 수 있다. 다시 말해 남이 내놓은 길을 無賃乘車(무임승차)한 부분이 많았다고 할 수 있다.
물론 여기에 우리나라만의 장점이 가미됐다. 2006년 9월 黃昌圭(황창규) 삼성전자 사장은 한 강의에서 “중국이 ‘기초과학’, 미국이 ‘창의성’, 일본이 ‘匠人(장인)정신’을 들 수 있다면 한국은 ‘상용화 기술’을 들 수 있다”고 말했다. 기초과학과 창의성, 장인정신에서는 부족한 면이 있겠지만 상용화 기술에서만큼은 한국이 앞서 가면서 세계 시장 점유율을 높이고 있다는 분석이었다. 삼성전자뿐 아니라 다른 기업과 산업에도 적용할 수 있는 탁월한 지적이다.
일본기업들, 구조조정 후 다시 일어설 것
하지만 문제는 이제부터가 아닐까? 특히 최근의 성공이 상용화 기술력이나 마케팅능력 등 제품의 경쟁력 자체보다는 글로벌 금융위기와 환율이라는 두 가지 요인에 의한 것이라면, 일시적 두 가지 요인이 사라질 경우 다시 원위치하는 것은 아닐까? 혹시 우리 기업들이 일시적인 작은 성공에 취해 있는 것은 아닐까?
지금은 마치 야구시합에서 主戰(주전)선수가 부상일 때 후보선수로 나와서 代打(대타) 홈런으로 끝나고 말 것인가 아니면 주전자리를 차지하게 될 것인가 하는 기로에 서 있다고 할 수 있다.
더욱이 일본 기업들은 요즘 초강도의 구조조정에 돌입하고 있다. 구조조정을 끝마친 일본 기업들이 예전만 못할 것이라고 볼 수 있을까?
대다수 전문가는 일본 기업들이 치명상을 입은 것이 아니기 때문에 구조조정을 거치면 또다시 세계 시장을 호령할 경쟁력 높은 기업으로 태어날 것으로 보고 있다. 1997년 말 외환위기와 그에 이은 구조조정을 거치면서 우리나라 기업들의 경쟁력이 크게 높아진 것과 유사한 상황이 일본에서 벌어지고 있다고 볼 수 있다.
1997년 말 외환위기 당시 우리나라와 일본의 구조조정에 대해 다음과 같은 비유를 들은 적이 있다.
“한국은 타고 가던 말이 시원찮으면 바로 다른 말로 바꿔버리는 반면, 일본은 시원찮은 말을 어떻게든 건강과 기운을 북돋워서 타고 다닌다.”
외환위기 당시 일본의 은행과 대기업들은 상대적으로 상황이 좋은 편이기도 했지만 종신고용을 유지하려고 노력하면서 기껏해야 은행 간 합병이 고작이었다. 반면 우리나라는 은행과 대기업(30대 그룹) 절반 정도가 무너지고 사라졌다. 살아남은 은행들도 인원의 20~30%를 잘라냈다. 이렇게 태어난 새로운 말 중에 여럿이 일본을 제치고 세계 시장을 선도하고 있는 것이다.
하지만 이번 글로벌 금융위기를 겪으면서 상황이 반전되고 있다. 우리나라 기업들은 구조조정에 미온적인 반면 일본 기업들은 유례가 없을 정도의 강도 높은 구조조정에 나서고 있기 때문이다. 일본 기업들은 이미 ‘위기관리(crisis management)’를 넘어 ‘위기 후 전략(post-crisis strategy)’ 수립에 나서고 있는 것이다.
물론 우리 기업들은 이번에 위기관리를 잘해낸 데다, 일부 기업에서는 ‘위기 후 전략’을 세우고 있다는 발표가 나오고 있다.
이럴 때일수록 우리 기업들은 연구개발(R&D)과 브랜드 이미지 제고 등에 투자를 아끼지 말아야 한다. 이번에 높여 놓은 시장점유율을 다시 빼앗기지 않기 위해 필요한 것은 품질과 브랜드 이미지이기 때문이다. 또 미래학자 앨빈 토플러의 다음 말을 잊지 말아야 할 것이다.
“일류 기업이 과거에 성공을 거두는 데 도움을 주었던 제품, 프로세스, 조직 형태가 이제는 파멸의 원인이 되는 경우가 많다. 생존 기업의 제1법칙은 과거의 성공을 미래의 가장 위험한 요소로 파악하는 것이다.”
뿐만 아니라 어려움을 겪고 있는 일본 기업들과의 인수·합병(M&A) 또는 제휴 등을 통해 한 차원 높은 협력관계를 형성해야 한다. 정부는 우리 기업들의 해외진출을 적극 지원하는 것은 물론, 기업들의 투자와 고용을 끌어내기 위해서라도 규제를 과감히 완화하는 동시에 R&D 투자에 대한 세제혜택 등 인센티브 제공에 인색하지 말아야 한다.
FTA·공동통화 등 추진해야
가까운 곳에 잘사는 나라 일본이 있다는 것은 우리로서는 큰 행운이다. 실제로 ‘부자 옆에서 부자가 난다’는 속담이 틀린 말이 아니라는 것은 통계가 잘 설명해 주고 있다.
국제통화기금(IMF)이 선진국으로 분류하고 있는 33개국 중 유럽국가가 23개국으로 가장 많다. 미국과 캐나다, 호주와 뉴질랜드도 앵글로색슨족이 정치 및 지도세력의 핵심을 이루면서 유럽과 더 많은 문화·경제적 교류를 하고 있다는 점에서 보면 汎(범)유럽권이 무려 27개국이나 되는 셈이다.
유럽국가들이 제1, 2차 세계대전 등 그간 수많은 알력과 갈등에도 불구하고 유럽연합(EU)을 만들어 유럽합중국으로 가고자 하는 데는 그만한 이유가 있다. 특히 독일과 프랑스의 경우 우리나라와 일본에 못지않은 앙숙관계인데도 불구하고 화합을 넘어 통합을 선도하고 있다. 우리나라도 싫건 좋건 앞으로도 일본과는 계속 교류가 빈번해야 서로에게 도움이 된다는 것을 유추할 수 있는 부분이다.
따라서 정부 차원에서는 현재 중단상태에 있는 한일 자유무역협정(FTA) 협상을 보다 적극적으로 추진, 한·중·일 FTA의 디딤돌을 만들어 나가야 한다. 한 걸음 더 나가면 유로화처럼 한·중·일 공동通貨(통화)를 만드는 일도 가시권에 둬야 할 것이다.
이번 위기에서 가장 크게 타격을 받은 영국에서 유로화를 自國(자국) 통화로 사용하자는 목소리가 높아지고 있는 것은 유로화를 사용할 경우 유럽중앙은행(ECB)이라는 더 큰 방어벽 또는 ‘최종대출자(lender of last resort)’를 가지게 되면서 환율이 급등락하는 위험성이 크게 줄어들기 때문이다.
우리나라는 유로화와 같은 지역 공동통화가 없다는 점에서 앞으로도 외부적 충격이 올 경우 환율이 크게 불안해질 가능성이 크다. 미국·중국·일본과의 통화스와프 협정에다 2700억 달러가 넘는 외환보유액이 있기는 해도 공동통화라는 방어벽보다는 못하기 때문이다.
미래의 한일 경제관계는 그간의 가까이할 수도 멀리할 수도 없는 ‘不可近不可遠(불가근 불가원)’을 넘어 서로 주고받는 共生的(공생적) 협력 관계로 발전해야 한다. 임진왜란과 식민지 시대의 아픔은 물론 1997년 말 외환위기 당시 일본이 소극적이었다는 섭섭함도 훌훌 털어버리고 한일 양국 정부와 기업들이 미래를 놓고 머리를 맞대야 한다.
앞으로의 한일 관계는 경제 분야뿐 아니라 정치·외교·문화 등 모든 면에서 ‘共生(공생)과 統合(통합)’이 키워드가 되고 이것이 중국과 아시아 전체로 확산될 때 보다 나은 미래를 담보할 수 있을 것이다.⊙
