《아내를 모자로 착각한 남자》, 《깨어남》 등으로 전세계 베스트셀러 작가 반열에 오르며 많은 사랑을 받은 신경학자 올리버 색스(1933~2015)의 일생을 담아낸 다큐멘터리 〈올리버 색스: 그의 생애〉가 그가 사망한 8월 30일을 추모하며, 8월 국내 개봉을 앞두고 있다. 

[제목 : 올리버 색스: 그의 생애(Oliver Sacks: His Own Life) ㅣ감독 : 릭 번스 ㅣ개봉 : 8월 예정 ㅣ출연 :  올리버 색스, 빌 헤이스, 케이트 에드거, 로렌스 웨슐러, 조나단 밀러ㅣ 러닝타임 : 114분 ㅣ 배급 : 하준사]

2015년 시한부 판정을 받고 제작하기 시작한 그가 죽기 전 마지막 기록들이라 볼 수 있는 이번 영화는, 과학자로서의 호기심과 열정, 천재성을 보이던 어린 시절의 이야기부터 죽음을 앞둔 삶의 마지막 순간에 이르기까지 그의 삶 전반을 아우르고 있다.

올리버 색스는 작가로서의 감수성과 인간에 대한 통찰력, 학자로서, 의사로서 자신의 환자들에 대한 남다른 열정, 다른 의사들은 보지 못했던 부서진 인간의 정신 한가운데를 들여다본 인물이다. 또한 인간의 뇌(腦)라는 경이로운 우주를 탐험한 과학자였다. 

1933년 유대인 중산층 가정에서 태어난 올리버 색스는 어린 시절부터 남다른 천재성과 과학적 열정, 호기심으로 주목 받았다. 부모님 모두 의사였던 환경적 영향과 특별한 재능으로 엘리트 코스의 꽃 길만을 걸을 거라 예상했던 그의 삶은 동성애적 성향과 형이 조현병에 걸리면서 어두운 협곡으로 빠져든다.

엄청난 열정과 재능에도 불구하고 마약, 바이크, 웨이트에 지독하게 빠져들며 길을 잃던 그는 죽음의 직전에서 1870년에 출간된 에드워드 라이빙의 《편두통》이라는 책을 읽게 되고 삶의 전환점을 맞이한다.

그 후, 환자들의 놀라운 뇌활동을 경험하며, 그들의 병력으로 책을 써나가기 시작한 그는 “편두통”을 비롯하여 헐리웃에서 영화화 되기도 한 《깨어남》(영화 〈사랑의 기적〉(1990)), 《아내를 모자로 착각한 남자》 등을 출간하며 베스트셀러 작가로도 명성을 날리게 된다. 

올리버 색스는 당시 의사들조차 자폐증, 파킨슨, 투렛 증후군을 비롯한 뇌신경학적 문제들을 그저 병으로 치부하고 간과하던 시절, 환자들의 정신 속에 펼쳐지는 놀라운 뇌활동을 놓치지 않고 그들의 병력과 임상 경험을 바탕으로 수많은 책을 집필했으며, 그들에 대한 인식을 새롭게 했다. 

이번에 공개된 1차 포스터에서는 의식의 탐험가이면서 열정이 넘치는 놀라운 글쓰기의 삶을 이어갔던 작가 올리버 색스의 모습과 함께 이 영화를 통해 파란만장했던 자신의 삶을 들여다보는 올리버 색스의 모습을 이중적으로 암시한다.

의학계의 시인, 베스트셀러 작가, 의식의 탐험가 등 수많은 수식어들 사이에서 ‘이 아름다운 행성에 태어나 지각 있는 존재로 살아간 것에 대한 기쁨과 감사함’으로 삶의 마지막 순간까지 따스함을 전하는 올리버 색스. 그의 경이로운 삶을 담아낸 〈올리버 색스: 그의 생애〉는 8월, 극장에서 만날 수 있다.