- 정은경 질병관리본부장이 8일 중동호흡기증후군(메르스) 감염자 상황 및 관련 대책을 발표하고 있다. 사진=뉴시스
구충제 이버멕틴(Ivermectin)이 코로나 바이러스를 소멸시킨다는 호주 모니쉬대 연구 결과에 대해 보건 당국은 6일 “아직 임상 수준에서의 안전성과 유효성이 입증되지 않았다”는 입장을 밝혔다.
이날 정은경 중앙방역대책본부장은 충북 청주 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 이같이 말하며 “호주의 연구 논문을 방역대책본부도 검토했다”고 덧붙였다.
정 본부장은 “구충제를 현재 환자나 사람에게 투여해서 효과를 검증한 게 아니라, 세포 수준에서 검증한 것이어서 안전성과 유효성이 입증됐다고 보긴 힘들다”고 말했다.
이어 “정확한 용량이나 부작용에 대한 안전성, 유효성에 대해 충분히 검증이 돼 있지 않다”며 “임상에 적용하는 것은 굉장히 무리와 한계가 있다고 생각한다”면서 “(해당 연구 결과는) 효과가 있을 수 있는 약재에 대한 연구 단계에서의 제언이지 임상 상태에서 검증된 결과가 아니라는 게 방역대책본부의 의견”이라고 밝혔다.
앞서 지난 3일(현지 시각) 호주 모니쉬대 생의학연구소의 카일리 왜그스태프 박사는 “실험실에서 배양한 코로나 바이러스를 이버멕틴에 노출시키자 48시간 안에 모든 유전 물질이 소멸했다”는 실험 결과를 국제 학술지 ‘항바이러스 연구’에 발표했다.
왜그스태프 박사는 “한 차례 투여에도 24시간 만에 코로나 바이러스의 RNA(유전물질) 전부가 없어졌다”며 “48시간이 지나면 아무런 처리를 하지 않은 세포보다 코로나 바이러스가 5000분의 1로 줄었다”고 말했다.
이버멕틴은 구충제 성분으로 이, 옴, 강변 실명증, 분선충증, 림프사상충증 및 기타 기생충 질병을 치료하는 데 쓰인다. 세계보건기구(WHO)가 지정한 필수의약품으로, 아프리카 등 저개발국가에 무상 보급돼 수많은 인명을 살렸다.
미 식품의약국(FDA)으로부터 구충제로 승인받은 의약품이지만, 최근 들어 에이즈, 뎅기열, 독감 등 여러 바이러스성 질병에도 효과가 있다는 연구 결과가 나오고 있다.
글=정광성 월간조선 기자
