1951년 겨울. 전쟁은 교착상태에 빠졌다. 당시 9사단에서는 큰 전투가 없더라도 적의 포격이나 기습으로 하루 평균 30명꼴로 전사자가 발생했다. 그런데 하루는 전사자가 두 명 밖에 발생하지 않았다. 사단 작전참모는 김종갑 사단장에게 이 보고를 올리면서 “오늘은 좋은 날이니 회식을 시켜 주십시오”라고 했다. 사단장은 참모장에게 회식을 준비하라고 시켰다. 참모장은 정색을 하고 이렇게 말했다.“한 명도 안 죽었다면 모르지만 두 명밖에 안 죽었다고 축하하는 데는 반대합니다. 그 두 사람의 부모는 아마 대통령이 죽은 것보다도 더 슬플 겁니다.”

그 참모장이 바로 박정희 대령이었다. 내심 '사단장이 지시하는데 참모장이 건방지게...'라고 생각했던 김종갑 사단장은 후일 박정희가 대통령이 되자 문득 이 때의 일이 떠올랐다고 한다.

코로나 (우한폐렴)로 인한 국내 사망자가 177명을 넘어섰다. 확진자는 1만 62명이 넘었다. 이탈리아 1만4681명, 스페인 1만 1198명, 미국 7391명, 프랑스 6507명, 영국 3605명, 중국 3322명 등에 비하면 적은 숫자라고 할 수 있다.

그래서일까? 문재인 대통령은 지난 3월 31일 “다른 나라와 비교해 우리의 대응이 국제적으로 좋은 평가를 받고 있다”면서 “우리의 방역 시스템과 경험, 임상데이터, 진단키트를 비롯한 우수한 방역 물품 등은 세계적으로 인정받고 있다. ‘메이드 인 코리아’의 위상이 더 높아졌다”고 말했다. 외국과 비교할 때 상대적으로 코로나사태로 인한 피해가 적다는 인식이 확산되고 있기 때문인지 문재인 대통령의 국정수행 지지율은 56%로 뛰어 올랐다 (한국갤럽, 4월 1째주).

하지만 아무리 그래도 가족을 잃은 이들의 슬픔은 가시지 않을 것이다. 메르스사태 당시인 2015년 6월 26일 문재인 새정치민주연합 대표는 “메르스로 서른한 명의 아까운 목숨이 우리 곁을 떠났고 대통령은 그 가족들을 위해 아무런 위로와 사과의 말도 하지 않았다”“박근혜 정부는 국민의 생명과 안전을 지키는 데 완벽하게 실패했다. 국가가 지켜주지 않는 국민들이 이제 더 이상 나와서는 안 된다”면서 “대통령의 진심 어린 사과가 현실을 바로잡는 출발점”이라고 주장했다.

코로나사태가 넉 달째 접어든 지금, 문재인 대통령은 단 한번도 국민들과 유가족들에게 사과도, 위로도 하지 않았다. 자화자찬만 있었을 뿐이다.