본 글은 필자가 전문가 칼럼으로 자동차 관련글을 기재하기 위해 임시적으로 이곳에 올리는 글임으로 필자의 본래 미국생활에 관한 글과는 무관하오니 이점 양해바랍니다.

임시적인 글로서 기재하였기에 추후 삭제할 예정이었으나, 많은 분들이 봐주시고

댓글을 남기셨기에 삭제는 하지않기로 했으며, 추후 자동차 관련 칼럼은 월간조선내에 전문가칼럼 코너, 김동연의 오토로그에 가시면 볼 수 있사오니 앞으로도 많은 분들의 관심 부탁드립니다.

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올바른 엔진오일을  고르는 방법

많은 오너들이 엔진오일 교체시기가 다가오면서 어떤 엔진오일을 선택하는지 고민을 하게 된다. 또한 엔진오일의 교체시기, 그밖의 미션오일, 브레이크 오일의 점검방법등에 대해서도 어떻게 해야하는지 궁금해 한다.

여기에 대해서도 누구하나 말해주는 사람도 없기에 그냥 차를 끌고 카센터에 가서는 엔진오일을 교체해달라하는게 전부다. 교체를 하고서도 혹시나 바가지를 쓴건 아닌지? 뭐가 달라졌는지 체감하기 어려운 경우도 많다.

엔진오일이라고 하면 벌써부터 한숨을 쉴 사람도 많지만, 사실상 알고보면 어려워 할것이 아니다. 엔진오일의 역할은 엔진내부의 불순물(카본찌거기)등을 제거하는 세척역할과, 엔진의 피스톤 운동을 도와주는 윤활유 역할을 한다. 그밖에도 차량의 내구성을 유지해주는등의 역할이 있지만, 주된 목적은 윤활성과 엔진세척이다.

엔진오일은 그럼 왜 교체해야하는가?

차량의 엔진은 연료를 연소하면서 움직이기 때문에 지속적인 행정에 의해서 주유한 기름으로 부터 불순물이 엔진내부에 축척되게 된다. 이것이 쌓여가면 엔진의 주된 목적인 행정을 방해하게 된다. 이런 불순물이 카본찌꺼기라 하는데 방치할 경우 엔진의 실린더 내부에 붙는 경우도 있고 엔진 곳곳에 끼기때문에 엔진의 본래의 출력을 저하시키는 요인이 된다. 또한 엔진오일을 오래 사용하다보면 엔진세척과 윤활이라는 본래의 성질을 잃게되기때문에 엔진 피스톤과 실린더 간에 마찰 증대로 역시나 출력저하 및 엔진마모등을 발생하고 계속 방치 할 경우 엔진을 못쓰게 된다.

그 예로 간단한 실험을 통해서 보면 알 수 있는데 엔진에서 엔진오일을 빼고 주행을 할경우이다. 물론 일반인이 해서는 안될 실험이고 전문가들이 엔진오일의 중요성 혹은 엔진자체의 내구성을 테스트하기위해서 간혹 하는 실험이다. 엔진오일이 없는 상태로 차량의 노후정도와 관리정도에 따라서 약 몇 킬로미터 주행에서 몇십킬로까지 주행이 가능하지만 대체로 두자리수의 킬로수까지의 주행은 불가능하고 대체로 5킬로 내외를 주행하면 엔진이 과열로 폭팔한다.

따라서 제때에 엔진오일 교체는 필수적인것이다. 엔진오일의 교체시기는 운전자의 운전습관이 크게 좌우한다. 권장하는 거리는 5천킬로 내외이지만 이는 엔진을 최적의 상태로 유지할때 하는 이야기이고, 기름 한방울 나오지 않는 나라에서는 심한 과소비이다. 따라서 1만5천~2만킬로내외에서 교체하는것이 좋겠다. 여기에 대해서 많은 사람들이 더 오래도 탈수도 있다. 혹은 더 빨리 갈아야 한다 등등 많은 의견이 있지만, 운전자의 판단하에 자신의 운전이 급가속, 급정지, 저단기어 빈번하게 사용, 짐을 많이 싣고 다니는등, 악조건(무더운 날씨) 속에서도 빈번하게 운전을 즐기는등 격한 운전자가 아니라면 일반적인 주행범주내에서는 2만정도까지도 무방하다고 생각된다. 엔진에게 무리를 주지않는 정도면서 또한 금전적인 부담도 줄일수 있는 교체시기라고 생각한다. (물론 1만킬로 내외로 가는것이 차에게는 좋으나 금전적인 부담이 된다면 올바른 운전습관하에 2만킬로까지도 괜찮다.) 또한 자동차를 사용하지않고 가만히 모셔두는 경우라면 주행거리가 물론 적거나 아예 없다. 그렇다고 해서 엔진오일 교체를 하지않는다고 생각할지도 모르지만, 엔진오일도 액체이기에 가만히 둘경우 침전물이 생기거나 응고하는 경우도 있기때문에 장시간 방치할 경우, 이 역시 교체가 필요하다. 보통은 4개월에서 6개월정도 방치하면 주행거리와 상관없이 교체를 권장한다.

그럼 엔진오일은 어떤걸로 어떻게 갈아야 하는가?

엔진오일에도 급이 있다.

순정으로 나오는 차량에 맨처음 들어 있던 오일은 카센터 내지는 사업소에가서 교체하면 무방하게 교체가 가능하다. 가격도 리터당 약 5천원선이다.  이 엔진오일의 주성분은 광유다.

엔진오일중 가장 싼 가격의 오일이며, 자주 갈아줘도 금전적인 부담이 적고 예전부터 순정오일을 써 온 차량이라면 플러싱이 없이 교체가 가능하다.

보통은 국산차량의 경우 순정오일로 광유가 주성분이 엔진오일을 채택하며, 외제차는 광유가 아닌 다른종류를 쓰는경우가 있으니 유념하라. 보통 중형차(세단)의 경우 4리터내외의 엔진오일이 들어간다. 대형승용차의 경우는 6리터에서 8리터까지 엔진의 배기량(cc)에 따라 달라진다.

따라서 리터당 5천원인 엔진오일을 약 4리터정도 주유할경우 2만원정도가 들어간다. 물론 여기에 공임(인건비)가 추가로 들어가서 중형차의 경우 2만원에서 3만원정도면 충분히 엔진오일 교체가 가능하다.

그다음으로는 VHVI 기유를 주 원료로 하는 엔진오일이 있다.

각각의 엔진오일에는 그 점도와 성분에 따라서 엔진오일의 급이 달라지는데, VHVI기유가 광유에 비해서 그 성분과 밀도가 뛰어나서 엔진에 사용시에 그 효과가 더 낫다고 할 수 있다. 민감한 운전자라면 교체후 체감하는 엔진의 느낌을 느낄 수 있다. VHVI급의 엔진오일 부터는 사제 엔진오일을 구매해서 교체해야 한다.

국내에서는 SK 정유사에서 VHVI기유를 뽑아내기 때문에 비교적 저렴한 가격에 구입이 가능하다. 국산 사제 엔진오일중 지크 XQ가 VHVI기유를 주 원료로 하는 엔진오일을 만든다. 물론 외국산 엔진오일중 VHVI를 주 원료로 한 오일도 있지만 가격은 지크만큼 저렴하지 않다. 왜냐하면 외국오일회사에서 SK를 통해 VHVI기유를 공급받아서 역으로 국내로 들어오기 때문이다. 지크 XQ의 경우 보통 리터당 만원정도이지만, 온라인이나 대형마트등에서 직접구매할 경우 7천원정도에 까지 구입이 가능하다. 직접구입할 경우 자신의 엔진의 크기에 맞는 엔진오일양을 알고 구입하자. 그리고 본인이 직접 구입했을경우 카센터나 사업소에 가셔서 엔진오일을 주시고 교체해 달라하면 되고 이경우, 엔진오일 가격말고 공임만 지불하면 된다.

VHVI기유를 주원료로 한 사제 엔진오일로 교체 할 경우 기존오일이 순정오일이나 구입한 오일과는 다른 엔진오일이었다면 플러싱을 해야한다. 플러싱(Flushing)이란 기존에 있던 오일을 씻겨내고 새로운 오일을 넣어야지만, 기존오일과 새오일간에 다른작용이 생기지 않는다. 마치 사람의 피로 치면 수혈을 받을때 다른피를 수혈 받으면 몸에서 이상반응이 나타나듯, 기존에 있던 오일과 새 오일간에 다른화학작용, 이물질 발생등을 통한 이상을 방지하기 위함이다. 플러싱오일도 보통 리터당 5천원이다. 즉 기존오일에서 다른 오일로 교체 할때는 플러싱오일 비용이 추가로 발생하지만, 그 이후부터 같은 오일을 계속 쓴다면 플러싱비용이 추가로 발생하지는 않는다. VHVI급 엔진오일의 경우 그 성능은 기존 순정오일에 비해 더 부드럽거나 정숙하고, 엔진의 반응이 더 민감할 수도 있으나, 어디까지나 운전자의 선택과 체감에 따라 달라지겠다.

이 보다 더 좋은 엔진오일은 PAO급 엔진오일이다.

PAO급은 대체로 어느정도 차에대해 많은 애정을 쏟는 사람들로서 튜너들이나, 아마추어 레이서들이 사용한다. PAO급 엔진오일은 대체로 외산 엔진오일이 주를 이룬다. 아랄, 아집, 디비놀, 와코스 등등 여러가지 오일회사들이 있으며 각 브랜드마다 가격이 다르지만 대체로 리터당 2만원선이다. PAO 급의 엔진오일의 특성은 일반적인 주행보다는 악조건과 험한주행환경속에서도 엔진내부 실린더를 보호하며, 엔진의 성능을 극대화 한다는것이 특징이다. PAO급의 경우 일반적인 주행으로는 기존 순정오일에 비해 교체시기를 약간 늘려도 상관없다. PAO급 역시 기존엔진오일과 다른 엔진오일로 교체할경우 플러싱을 필수이며, 플러싱비용이 발생한다. 추후 계속 같은 오일로 교체하면 추가적인 플러싱비용은 필요없다. PAO급 부터는 금적적인 부담감이 있기때문에 악조건속의 주행이나, 험한 운전습관을 운전자가 아니라면 그리 추천하고 싶지는 않다.

마지막으로 최상급 엔진오일로 에스테롤기유를 주 원료로 하는 오일이다.

이 오일의 특징은 식물성기름이라는 점이다. 식물성 기름으로 일반적인 오일에 비해 그 성능이 매우 탁월하다. 엔진오일로서의 역할을 가장 잘 수행하는 반면, 기화(氣化)된다는 단점이 있다. 식물성기름이다보니 열에 있어 타 오일에 비해 더 민감하다. 물론 모든 오일에도 약간씩의 기화량은 있다. 액체는 모두 열을 받으면 증발하게 되어 있다. 하지만, 특히 이 에스테롤 급의 엔진오일은 그 기화량이 타 오일에 비해 많은편이다. 흔히 오일을 마신다고도 하는데, 이 엔진오일을 사용할 경우 추가적인 에스테롤급 오일을 트렁크에 싣고 다니다가 장거리 주행후에 그 양을 보고 보충을 해주어야 한다. 현재 이 에스테롤급 엔진오일은 모튤社에서 만든 Motul 300V 가 있다. 외제 최고급 승용차나 레이싱급차량들에 사용된다. 보통 리터당 3만원정도이며, 추가적인 오일을 미리 확보해 두어야 한다.

오일의 종류외에 꼭 알아야 할것은 바로 엔진오일의 점도이다.

오일의 점도에 따라 온도별 성능이 달라지기 때문에 아주 중요하다. 특히나 겨울처 시동이 잘 걸리지 않는다던지 여름철 엔진의 온도가 급격하게 상승한다던지 할 경우 엔진오일의 다른 점도사용이 해결책이 될 수 있다. 엔진오일은 본래의 역할을 수행하기 위해서는 온도적 변화속에서도 같은 점도를 유지해야만한다. 따라서 자신의 운전습관 그리고 엔진의 종류에따라서 다른 점도를 택할수 있다.

모든 오일에는 의무적으로 점도를 표기하게 되어있다.

보통은 0W40, 5W40, 15W50 등등 다양하게 표시가 되어 있는데 이 수치를 보고도 뭐가 뭔지 몰라서 그냥 아무거나 구입하거나 센터에서 추천하는걸 그대로 쓰는경우도 있다. 하지만 각각의 수치는 시동가능 최저온도와 운행가능 최고온도를 표기하고 있기때문에 구입전 반드시 알아야 한다. 특히나 자신의 사는 지역이 추운지역이라던지, 자신의 차의 엔진이 터보차저인지 등에따라서 점도의 선택은 달라질 수 있다.

예를 들어 0W40이라 하면 앞의 숫자 0은 -35도(섭씨)를 의미한다. 그리고 W는 Winter(겨울)의 약자이다. 즉 겨울철 영하-35도까지 시동이 걸릴수 있다는 의미이다. 만약 자신이 강원도 대관령지역에 사는데 시동이 잘 걸리지 않는다면 이런 0W 오일을 추천한다. 그리고 0W40중 40이 의미하는 수치는 숫자 그대로 섭씨 40도까지 여름철에 버틸수 있다는 의미이다.

근래에 들어서 많은 차량들이 터보차저(Turbo charger)를 장착한다. 특히 SUV나 승합차등에 사용이 되는데 이런차량들은 일반적인 논터보차량에 비해서 발열이 심하다. 따라서 보다 높은 고온에서 버티는 엔진오일을 택해야 한다. 예를 들어 15W50의 경우 -20도에서 50도까지 버티는 오일이다. 겨울철 영하 온도가 그리 낮지 않아도 보통 터보차저차량은 예열기능이 있기에 영하의 온도수치가 아주 낮을 필요는 없다. 따라서 앞의 수치가 높은것을 택하는것이 엔진의 성능에 도움이 된다. 오히려 엔진이 가열된 후 제기량을 발휘하려면 높은 온도에서 잘 버텨내는 엔진오일이 터보차저 차량에는 유리하다. 낮은 온도용의 낮은점도의 엔진오일을 터보차저에 사용할 경우 기화량이 증가하거나, 엔진실링(보호, Sealing)을 하지 못해 교체시기가 줄어 들 수도 있다.

이는 엔진의 타입외에도 자신의 운전습관도 해당하는데 높은 RPM 에서 변속을 즐기는 사람의 경우는 높은점도의 엔진오일이 보다 나은 성능을 낸다고 하겠다. 반대로 높은 온도에서 버티는 높은점도의 오일을 넣고는 낮은 RPM이나 일반적인 변속으로 그 반응과 속도가 제대로 나오지 못한다고 느껴서 차가 굼뜨는거 같다고 하는 사람들도 있는데, 이는 점도를 높게 선택했을경우 나타나는 현상임으로 점도선택을 유념하기 바란다.

마지막으로 합성오일은 무엇인가에 대한 분석이다.

근래에 모든 엔진오일에서 남발하는 단어가 바로 합성엔진오일, 합성유, 100%합성엔진오일 이라는 말이다. 영어로는 Synthetic이라 해서 오일용기 옆면에 크게 써있다. 하지만 이 말만 믿고 ‘아 좋은 오일이구나’라는 생각은 금물이다. 모든 오일은 원유만 가지고 그 엔진오일 자체를 만들수 없기에 다른오일과의 혼합은 가히 필수적이다. 따라서 순정의 광유(Mineral)엔진오일이라 할지라도 타 오일과 섞어만들어야 한다. 다만 그 홉한된 비율의 차이이다. 실제로 이 때문에 순정오일통 옆에도 합성유 혹은 Synthetic이라는 말이 쓰여있다. 주원료가 되는 오일의 성분이 약 70%이상이 될때 그 주원료로 엔진오일의 급을 나눌수 있다. 광유는 즉 광유가 70%이상을 차지하고 그밖의 VHVI기유등 다른 케미컬을 섞는다. 에스테롤도 주원료외에 PAO등과 섞어서 오일을 만들기 때문에 모든 오일의 성분비율이 그 오일의 급을 나누는것이지 합성(synthetic)이라는 말이 좋은 오일을 판명하지 않는다는 점을 알아두자.

자동차 칼럼니스트; 김동연