- 문재인 대통령이 14일 청와대 본관에서 정세균 신임 국무총리 임명장 수여식 후 이어진 환담에 참석해 발언하고 있다. 사진=뉴시스
문재인 대통령은 조국 전 법무부 장관에 대해 "조 전 장관이 지금까지 겪었던 고초만으로도 아주 크게 마음에 빚을 졌다"고 말했다.
문 대통령은 14일 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 이같이 말했다. 문 대통령은 또 조 전 장관 일가(一家)를 향한 제기된 각종 의혹과 유·무죄 여부에 대해서도 "그 문제를 둘러싼 갈등은 끝났으면 좋겠다는 말씀을 국민들께 드리고 싶다"고 했다.
문 대통령은 '대통령이 본 조 전 장관은 어떤 사람인가'라는 기자들의 질문에 "공수처법과 검·경 수사권 조정 법안의 통과에 이르기까지 조 전 장관이 민정수석으로서 또 법무장관으로서 했던 기여는 굉장히 크다. 그 분의 유죄는 수사나 재판을 통해 밝혀질 일"이라고 말했다. 조 전 장관에 대한 각종 비리 의혹이 불거진 상황에서 임명을 강행한 데 대해 인사 실패 책임론이 제기됐지만 그에 대해서는 명확히 답하지 않은 것이다.
문 대통령은 "국민들에게 호소하고 싶다"며 "조 전 장관 임명으로 국민들 간에 많은 갈등과 분열이 생기고, 갈등이 지금까지 이어지고 있는 점이 송구스럽다"고 했다. 이어 "이제는 (조 전 장관이 추진했던) 검·경 수사권 조정 법안 등이 다 통과됐으니, 이제는 조 전 장관은 놓아 달라"고 했다.
또 "앞으로 (조 전 장관의) 유무죄는 그냥 재판 결과에 맡기자"며 "그 분을 지지하는 분이든 반대하는 분이든 이제 그 문제를 둘러싼 갈등은 끝냈으면 좋겠다"고 했다.
글=정광성 월간조선 기자
