- 미국인 대학생 오토 웜비어(오른쪽)가 2016년 3월 평양재판소에서 북한 관계자들에게 끌려가는 모습. 웜비어는 2016년 1월 관광차 북한을 방문했다가 선전물을 훔치려 한 혐의로 체포돼 노동교화형 15년을 선고받았다. 이후 북한에 17개월간 억류됐다가 2017년 6월 의식불명 상태로 미국에 송환된 후 엿새 만에 사망했다. 조선DB.
북한에 억류됐다 혼수상태로 송환돼 6일 만에 사망한 미국인 대학생 고(故) 오토 웜비어의 부모가 11월 21일 한국을 방문한다. 다음 날인 22일 열리는‘북한의 납치 및 억류 피해자들의 법적 대응을 위한 국제 결의 대회’에 참석하기 위해서다.
6·25전쟁납북인사가족협의회(이사장 이미일)는 6·25전쟁부터 현재까지 한국뿐만 아니라 전 세계 북한에 의한 납치 및 억류 피해자들의 법적 대응을 하기 위해 이번 행사를 개최한다고 밝혔다. 웜비어 부부는 결의대회에 참석해 한국의 납북 피해자 가족 100여명과 만나 서로를 위로하는 시간을 가질 예정이라고 밝혔다.
행사에는 1977년 북한에 납치된 일본인 마쓰모토 교코(松本京子·71)씨의 가족도 이 자리에 참석할 것으로 알려졌다. 협의회와 가족들은 북한에 의한 전 세계 납치·억류 피해자 공동결의문 선언도 채택할 예정이다.
협의회에 따르면 북한은 1950년 6‧25전쟁 당시 10만 민간인을 불법적으로 납치했고, 전쟁 후에도 전 세계 12개국 민간인을 납치했다. 또한 북한을 방문하는 전 세계 민간인을 불법으로 억류하여 잔혹행위를 하여 살해하는 등 반인륜적 범죄를 지속적으로 자행했다.
북한은 무고한 민간인에 대해 전쟁범죄(War Crime), 반인도범죄(Crime against Humanity)를 저질렀음에도 불구하고 아무런 제재나 처벌을 받지 않았다. 이러한 불처벌(Impunity)은 북한의 유사 범죄 재발을 가져왔다.
이에 국제결의대회를 통해 북한에 의한 납치, 억류피해 가족이 한자리에 모여 각 피해사례를 알리고 그동안 피해자 가족들이 각국 정부에 요구해온 내용과 진행 상황을 발표한다. 국내법 및 국제법 전문가들을 초청하여 실제적 소송을 통해 가능한 문제해결방안을 모색한다.
한편 웜비어 부부는 지난해 2월 마이크 펜스 부통령과 함께 평창 동계올림픽 개회식에 참석한 적이 있으나 개별 방한하는 것은 이번이 처음이다.
당시 부친 프레드씨는 도널드 트럼프 대통령의 연두교서에 초대받았던 탈북자 지성호씨 등을 평택 해군 제2함대사령부에서 만나 "자유를 위한 싸움에 미국인들도 마음을 같이하고 있다"고 말한 바 있다.
부부는 '항공비를 자비로 부담하겠다'는 조건까지 내걸 정도로 강한 방한 의지를 보였다고 한다. 시나 폴슨 유엔인권서울사무소장, 이정훈 연세대 교수(전 북한인권대사) 등과 면담해 북한의 인권 탄압에 대한 생생한 증언을 들려준다는 계획이다. 또 지난해 임진각에 문을 연 국립 6·25전쟁납북자기념관에 들러 분단의 아픔도 간접 체험하기로 했다.
부부의 아들 오토는 2016년 1월 관광을 위해 북한을 방문했다 호텔에서 선전물을 훔치려 했다는 혐의를 받고 같은 해 3월 15년의 노동교화형을 선고받았다. 이듬해 7월 북한이 석방을 결정했으나 혼수상태로 귀국해 6일 만에 사망했다.
글=정광성 월간조선 기자
